Бащата на две деца в Колорадо Крис Уотс беше арестуван в сряда и според съобщенията е признал за убийството на бременната му съпруга Шанан Уотс и двете му дъщери, 4-годишната Бела и 3-годишната Селест. Арестът му разтърси град Фредерик, Колорадо, малка общност, където семейство Уот са били известни като добри съседи, и страната. Особено объркващо е защо Крис Уотс, който изглеждаше влюбен баща би извършил такова отвратително деяние. Шокът се задвижва и удължава от медии, които копаят Shanann's социална медия, която представя семейството й като нормално и очевидно процъфтяващо, което живее живот, белязан от пътуване и заедно. Когато се появяват снимките и видеоклиповете на усмихнатите и нищо неподозиращи мъртви, новините се насочват към болката и дълбоко неудобно осъзнаване, че когато става дума за американското семейство, това, което виждаме, не винаги е това, което ние получи.
Това, което хората видяха, беше до голяма степен това, което Шанан Уотс публикува във Facebook. Нейната вече паметна страница е пълна с видеоклипове от домашния й живот, често включващи усмихнат Крис, който играе с дъщерите си. В едно видео те играят игра на „пай в лицето“ и дъщерите на Крис се редуват да нанасят бита сметана в лицето на баща си, докато той се усмихва търпеливо и се смее на бъркотията. Друго видео показва как Крис игриво прави клекове, докато всяко едно от малките му момиченца от своя страна е кацнало на раменете му. Когато Шанан забременя с третото им дете, тя засне разкритието, докато Крис се усмихва широко и се смее на нейната тениска с надпис „Упс… направихме го отново“. "Наистина ли?" — пита той, когато чуваш как двойката се целува извън камерата. "Това е страхотно."
Тогава не е чудно, че когато Шанан и дъщерите й „изчезнаха“ по-рано тази седмица, местните жители повярваха на телевизионната молба на Крис Уат за безопасното завръщане на семейството му. В крайна сметка, въпреки спокойствието си, той каза всички правилни неща. Беше лесно да се повярва, че иска жена му и дъщерите му да се върнат през вратата. Но по-късно телата им бяха открити в имота на близка петролна и газова компания, където Крис наскоро беше нает. Скоро след това той беше в съда с оранжев гащеризон и окови.
Как може някой да помири трагедията и терора със семейството в социалната мрежа. Когато видя видео на Шанан и дъщерите й, се усмихвам въпреки себе си. Техните моменти на радост се чувстват истински и моят отговор на истинската радост е емпатичен. Тогава си мисля за ужаса и как не мога да съчувствам на това, което не виждам. Мисля си колко глупаво е да се преструваме, че проблясъците, които имаме в домашния живот на другите, са смислени. Снимките лъжат. Инстаграм лъжи. Фейсбук, разбира се, лъже.
Убийствата са трагични и не искам да омаловажавам тази трагедия чрез солипсистично реконтекстуализиране на загубата. Все пак не мога да не мисля за моите съседи и приятели – за техните внимателно подбрани емисии. Не мога да не се чудя какво се крие под всяко внимателно позирано селфи или всеки #блажен. Колко наистина знам за живота на съседа си? Ако нещо не беше наред, щях ли да забележа? щях ли да направя нещо?
Вижте, възможно е грижата и любовта, които Крис проявява към децата си, да са били истински. Може да е претърпял дълбока психологическа срив. Разказите не винаги имат смисъл, а убийството никога няма. Въпреки това е възможно също така той дълго време да е действал като перфектен баща, докато вътрешно се влошава. Нямам идея. Крис може дори да не знае. Въпросите, които възникват, са ужасни.
Въпросът, към който се връщам, е следният: Изкуството на социалните медии пречи ли на истинските разговори и истинското прозрение? Има част от мен, която смята, че имаме повече точки от данни и по-малко информация, отколкото някога преди. Част от мен смята, че всичко е шум и никакъв сигнал.
Проблемът е, че ние, като потребители на социални медии, заглушаваме борбите и увеличаваме радостите. Разбира се, че го правим. Познаваме онова чувство на срам от втора ръка, когато някой споделя твърде много. Страхуваме се да не направим грешка, така че подбираме изображенията на собствения си живот, така че да показваме само благословиите и щастието. Или показваме смелото си лице, когато се чувстваме по-малко смели. И е лесно, защото ни е даден сценарият. Постигнахме своите цели в Instagram. Постигнахме своите цели във Facebook. Крис Уотс го направи.
Едно време клишето на убийството в малък град беше невежеят съсед, който насочваше шокираните си очи към камерата на местните новини и кухо произнасяше: „Той беше тих човек. Никога не е създавал проблеми.” Ние, у дома, можехме или да им вярваме на думата, или да ги очерняме, че не виждат очевидно зловещите знаци. Но сега, със социалните медии, всички ние се превърнахме в онзи объркан съсед: „Но те току-що бяха на почивка в Сан Диего и изглеждаха толкова щастливи!“
Въпреки най-добрите ни намерения, социалните медии направиха лъжци от всички нас. Не патологични лъжци, а случайни лъжци, които удобно избягват истината за нашия живот, защото това просто не е нещо, което е направено. Представете си, ако бяхме по-правди. Представете си, ако нашите емисии бяха повече социални и по-малко медии. Може би ще сме по-склонни да се обърнем, да помогнем или да се намесим. Това би ли спасило Шанан и децата й? Невъзможно е да се знае. Но е лесно да се разбере, че в някакъв решаващ момент Крис Уотс не е бил правдив, тъй като се твърди, че е стигнал до заключението, че убийството е единствената му възможност. Сред многото трагедии в тази история е, че очевидно нямаше никой, който би могъл да му помогне да види друг път.
