Родителите ми ме възпитаха да мисля, че политическите знаци в дворовете те правят лош съсед. Не че гражданският дълг беше мъртъв в семейството ми или в квартала на Източна Пенсилвания, просто действията говореха по-силно. Родителите ми бяха доброволци и бяха активни в общността. Пекоха пайове от горски плодове в задния двор за нови съседи. Оглеждаха се за стари хора. Те координираха продажбите на двора за семейства, изпаднали в трудни времена. Грижата за децата беше групово усилие. Беше Клинтън години, време, когато управляваше центризмът и се чувстваше, че това са изборите, на които не е нужно да поставяте табела в двора си. Засаждане на знак люлееше лодката твърде много. Родителите ми ме научиха на това с пример.
Родителите ми грешаха. Те, белите американци от предградията от средната класа, пуснаха добрите времена, дошли с неотдавнашната инжекция на свободния пазарен капитализъм се раздвижи и заряза дискусията за политиката като ненужен остатък от последното поколение. Знаците служат на цел. Политиката има част от демокрацията, а застъпничеството е част от политиканстването. Това е вярно преди избори. Идва изборната нощ, време е да премахнем този знак. Защо? Защото политиката не е управление. Маркетингът не е съдържание. Идолите не са богове. Нашите знаци са построили кула, която ще направи вавилонец горд. С табели ние се застъпихме за нашите кандидати. Време е да потърсим отговорност от победителя. Те ни служат сега.
Мислех си за това, докато гледам политическия знак, засаден в кутията ми за цветя, тази до мъртвите майки и обърнати с главата надолу крака на вещици (моето правило за декорациите за Хелоуин не е толкова строго, колкото за политическите знаци). Засадих първия политически знак в живота си като татко тази година с моята 9-годишна дъщеря. Почувствах се конфликтна. Поставяхме знак, помислих си в началото, защото центризмът е изчезнал и бъдещето, предвидено за следващото поколение, е полемично и ясно като филм от Междузвездни войни. Поставяхме знак, защото детството, на което се радвах, беше мъртво.
Сгреших ли, като поставих знака? Докато осемгодишната ми дъщеря задаваше въпроси защо излагаме предпочитанията си там, докато тя тества собствената си политика, опитвайки се да намери герои и злодеи в играта, тъй като тя побърза да свърже семейните ни ценности с политиката, която насаждахме, разбрах какво е липсвало в моето детство: Участие. Поставяте знак, защото се ангажирате със своята страна. Мислиш. Ти избираш. Пука ти.
Дъщеря ми е доста влюбена партизанска политика. Тя е състезателна, обича да взема страна и като такава е доста по знака. Тя има гордост, че, вярна на нейната зрялост, върви по границата между пробуждането за гражданска ангажираност и идолопоклонството. Като такъв ме кара да се гърмя за нея, за да аплодира или освирква знаци, докато караме по улицата (с изключение на тези, които омаловажават и проклинат политическите опоненти; могат да освиркват тези лоши съседи колкото си искат). Все пак не я застрелям. Това е реална част от нашата демокрация. Ние гражданите имаме право и задължение да се застъпваме. Добрите хора не са съгласни, ангажират се и се развиват (или не). Политическият знак не е дълбока ангажираност, не е високоумна дискусия и знаците не са съществена част от нашата демокрация. Но те са част от него - част от него децата могат да видят и разберат.
Демокрацията се случва с гласуване. След това политическият сезон приключи и е време за управление. Всеки, който продължава да политиканства – както гражданин, така и представител на правителството – го прави погрешно. Те работят в счупена система, която събира долари и спестява енергия за подобряване на живота на американците.
Ще се опитам да кажа всичко това на дъщеря ми.
Но всъщност ще й кажа това:
Имали ли сте някога приятел - не най-добър приятел, а нещо като приятел - да ви покани на партито за рождения им ден и след това да ви каже колко страхотно ще бъде партито за рождения им ден? Може би ще ви кажат, че ще има торта, пица и караоке и, о, да, чанти с лакомства! Те се вълнуват от това, нали? Те също се опитват да ви накарат да стигнете до него, нали? Сега, да кажем, че работи. Чантите с лакомства са твърде добри, за да ги пропуснете, а освен това всичките ви приятели отиват. Така че отиваш и е забавно. Сега, на следващия ден в училище, казват ли на хората, които не са дошли, колко е страхотно? Ако го направят, как мислите, че се чувстват тези хора? Хората, които се наслаждаваха на партито, се наслаждаваха на партито, нали? Другите, които не дойдоха, може да са пропуснали най-великото парти в света, но това е добре. Нека не им го търкаме в лицето, нали? Ето защо премахваме знаците си. Искаме хората да се присъединят към партито и независимо дали го правят или не, след това ще бъдем приятели с тях.
Тази притча за рожден ден е наистина разхвърляна. Превеждането на избори на 9-годишно дете не е лесно. Ще отнеме време. Ще сложа още знамена преди още избори. Ще стана по-местен с знаците и се надявам да я науча – и, да, себе си – повече за управлението. Ще се застъпваме, когато сезонът изисква застъпничество. Ще премахнем знаците, когато сезонът изисква да се държат отговорни тези на власт. Да, особено тези, за които гласуваме.
Никога не съм смятал, че политиката е важна като дете - просто мислех, че е странно. Тогава, малко по-възрастен и по-мъдър, реших, че е проблематично. Сега явно е болно. Мисля много за политиката, но никога не са ме учили да бъда част от нея. Ще се опитам да заведа дъщеря си и когато той израсне от набиранията си, моя син в демократичната дискусия. Това не е отговорът на партизанското гниене, което тормози нацията. Но е нещо. Това е смисълът.
