En anden stor virksomhed har besluttet at køre en test af den fire dage lange arbejdsuge - og resultaterne af forsøget kan have stor indflydelse på forældres balance mellem arbejde og privatliv verden over.
Unilever, den enorme globale virksomhed, der ejer Dove, Vaseline, Lipton, Ben & Jerry's, Hellman's Mayonnaise, Cornetto, Magnum, Klondike og Axe, blandt bogstaveligt talt hundredvis af andre mærker, skriver historie med en prøvekørsel af en 4-dages arbejdsuge, der, hvis den lykkes, kan påvirke enhver af de over 150.000 mennesker, der er ansat i virksomheden – gør en kæmpe gevinst for forældrene.
Denne måned, Unilever lancerer et program for sine 81 ansatte i New Zealand - hvilket er en lille start. Programmet vil give alle 81 medarbejdere mulighed for at arbejde en 4-dages uge på alle ugens dage, og vil vare et år.
Unilever laver masser af forskning i projektet, og arbejderens produktivitet vil blive sporet i løbet af det næste år, så at virksomheden kan afgøre, om en fire-dages arbejdsuge er noget, der kunne fungere for virksomhedens ansatte i hele verden.
Der er dog grund til at tro, at programmet ville virke. Tidligere undersøgelser og initiativer har vist, at når folk arbejder en 32-timers arbejdsuge, er deres produktiviteten på arbejdet stiger, hvilket tyder på, at mere afspadsering fører til mindre udbrændthed og mere på kontoret motivering.
I årtier, har amerikanerne brugt flere og flere timer på arbejdspladsen end nogensinde, mens produktiviteten ikke har rykket sig en tomme. I mellemtiden betyder deres øgede timer på arbejdspladsen en dårligere balance mellem arbejde og privatliv, mindre tid med deres familier, flere penge brugt på børnepasning og mindsket lykke.
Det er også en idé, der er blevet godkendt af arbejderpartier som dem i Det Forenede Kongerige. I september 2019, annoncerede UK Labour-leder John McDonnell, at partiet officielt ville støtte en 32-timers arbejdsuge - og sagde: "Efterhånden som samfundet blev rigere, kunne vi bruge færre timer på arbejdet. Men i de seneste årtier er fremskridtet gået i stå, og siden 1980'erne er forbindelsen mellem øget produktivitet og udvidelse af fritiden blevet brudt. Det er på tide at rette op på det."
Unilevers eksperiment er ikke det første af sin slags - men det er et godt tegn på, at der er en stigende vilje til større virksomheder til at forstå, hvad deres medarbejdere har brug for - og hvordan deres medarbejderes behov faktisk kan gavne deres sundhed samlede virksomhed.
