Hvad fanden sker der Undervisningsministeriet? Tdet skøreste hjørne af Washington, drevet af milliardær Minister of Education Betsy DeVos, der har bånd til Blackwater og ikke én - men flere - private yachter i hendes efternavn, sker der en masse, hvoraf ingen er en robust interesse i at forsvare offentlig uddannelse, et af de største berettigelsesprogrammer i landet.
I de sidste par uger har Betsy DeVos og hendes underboere, ledet af Trump-administrationen, vist grænserne for konservative politikudformning, da de ikke formåede at forsvare deres tvivlsomt lovlige, eller rettere, utvivlsomt ulovlige, tiltag fra det føderale regi dommere. Alene i de sidste par uger er DeVos blevet holdt i foragt i retten (mere om det senere), en embedsmand fra DoE trak sig tilbage og opfordrede til gældseftergivelse (vi kommer ind på det!) og nyheden kom om, at DeVos’ DoE afviste næsten hver enkelt ansøger til et låntilgivelsesprogram (hvorfor spørger du?) Det er ikke der, historien slutter. Da DoE dybest set er ét stort realityshow, opsummerer vi, hvad der gik ned i løbet af de sidste par uger, så snup din yndlingssnack og sæt dig til rette.
A-Plot: Betsy DeVos Held blev holdt i foragt for retten
Himlen til Betsy! Denne uge, en føderal dommer idømte DeVos en bøde på 100.000 USD og holdt hende i foragt for retten, efter at de fandt ud af, at DeVos havde overtrådt en retskendelse om at stoppe med at indsamle lån fra svindlet tidligere Corinthian College-studerende - og at DeVos' DoE havde faktureret 16.000 tidligere studerende og deres forældre for midler, de ikke længere skyldte den føderale regering.
Men hvordan? Først og fremmest er DeVos intet, hvis ikke inkompetent og ond på samme tid, noget, der normalt er sjovt at se, men også forfærdeligt. I juni 2018 skulle DoE refundere alle penge lånt af studerende for at deltage i Corinthian på grund af det faktum, at Corinthian løj om deres jobformidlingssatser. I stedet bad den føderale regering disse låntagere om at fortsætte med at betale regeringen. Mens nogle låntagere betalte, fik andre deres løn garneret og deres skatterefusion beslaglagt. Det er min yndlings fungerende regering på arbejde!
For hendes del siger DeVos, at hun mente det virkelig ikke. Hun har netop fået målet om sit job/statslige agentur med ansvar for at tage sig af omkring 37 millioner låntagere forvirret.
B-Plot: Wayne Johnson, chef for det føderale studiehjælpskontor, siger op, kalder sit job dumt, systemet "fundamentalt ødelagt"
Wayne Johnson, en ledende studielånsansvarlig ved DoE - ikke at forveksle med Dwayne "The Rock" Johnson, stjerne af Ballere, — sagde op efter tre år på Betsy DeVos’ undervisningsafdeling efter at være blevet udnævnt af hende. Forræderiet - chokerende for nogle - kom som en dobbelt pudsning, da Johnson afslørede sig selv som en venstreorienteret agent, der er opsat på at gøre college *checksedler* uh, overkommelig? "En universitetsuddannelse er værdifuld for vores borgere, og den er værdifuld for arbejdsgivere, men lige nu er det kun de studerende, der betaler," sagde Johnson i sin opsigende erklæring. "Arbejdsgiverne siger, at de har brug for en bedre uddannet arbejdsstyrke. Min plan opstiller en nem måde at nå det vigtige mål på." Han kaldte endda den måde, vi servicerer lån på "fundamentalt ødelagt", og jeg var nødt til at dobbelttjekke manuskriptet for at sikre mig, at han ikke talte om Betsy DeVos' hjerne.
Hvad laver hr. Johnson nu, efter sandsynligvis at have nydt et par stille øjeblikke, hvor han ikke arbejder for et bureau, der aktivt bedrager amerikanske borgere og låntagere? Stiller op til Senatet i Georgia på en platform, der effektivt ville annullere al studiegæld: hans plan ville annullere op til $50.000 af studerende gæld for enhver studerende med føderal studiegæld og en skattefradrag på $50.000 for dem, der allerede har betalt deres lån. Søde, gratis penge!
C-Plot: DeVos gav en seje $11.000.000 væk til uakkrediterede, for-profit colleges
En anden sød, ekstremt etisk, cool ting, DeVos kom frem til, som blev afsløret tirsdag i sidste uge af House Education and Labour Committee, var, at hendes agentur forlagt næsten 11 millioner dollars med posten og sendte det til for-profit, ikke-akkrediterede gymnasier i stedet.
Hvad? Du spørger, væltet over din rødvin og popcorn, mens denne saga udfolder sig som en plotline i den sene serie på Skandale. Men ja, faktisk: de 10,7 millioner dollars i føderale lån og tilskud skulle sendes til, ja, akkrediterede universiteter, dem hvor grader betyder noget, som det kræves af vores lands love. I stedet fik Illinois Institute of Art og Art Institute of Colorado en bådladning kontanter, der ifølge dokumenter blev sendt for at hjælpe holdingselskabet (Dream Center Education Holdings) af disse universiteter. Hjælp hvordan? Ved at give dem en bådladning af uddannelsespenge beskytter de sig selv mod straf for en forbrydelse, de næsten helt sikkert har begået - ved at løje for studerende om deres akkrediteringsstatus. Sød, sød, sød. Elsker et uddannelsessystem, jeg kan stole på!
Nu vil DeVos sandsynligvis blive stævnet for at se, om hun spillede en nøglerolle i at hjælpe en håndfuld colleges. Hvis hun gjorde det, er det muligt, at hun kunne være i alvorlige juridiske problemer. Hvilket ville gøre et virkelig interessant C-plot i seriefinalen på denne Hellhole Timeline.
D-Plot: DeVos afvist, Åh, jeg ved det ikke, 99% af ansøgere til et låntilgivelsesprogram
Forestil dig dette: der er en cool, sød program til eftergivelse af studielån det, hvis du arbejder i den offentlige sektor efter endt uddannelse i en vis tid og løn af på en vis mængde af dine lån, får du en stor del, hvis ikke alle, af dine studielån tilgivet. Lyder godt, ikke?
Men her er situationen: Sidste år udvidede Kongressen det samme Public Service Loan Forgiveness-program (PSLF) - som nedbetaler studerendes gæld når de arbejder i offentlig tjeneste - efter at mange låntagere klagede over, at de ikke blev hjulpet tilstrækkeligt af programmet. Denne udvidelse hældte yderligere $700 millioner i midler ind i programmet, og DoE modtog 54.000 ansøgninger mellem maj 2018 og maj 2019, for for helvede ja, det er det, vores regering skal gøre: belønne offentligheden arbejde. Vil du vide, hvor mange ansøgninger de har accepteret? Gør du? Er du sikker?
Seks hundrede og enogtres. De accepterede 661 ud af 54.000 ansøgninger om eftergivelse af lån gennem offentlig service og brugte sølle 27 millioner dollars ud af de 700 millioner dollars af Kongressen, der var tildelt dem. Men ikke kun gav kongressen Betsy DeVos nogle penge, de fortalte hende også, at ansøgningsprocessen skulle være enkel og nem for låntagere. I stedet gjorde DoE dybest set det stik modsatte, idet det begrænsede muligheden for studerende, der gik ind i offentlig tjeneste, til, du ved, at få deres lån udbetalt af den føderale regering. Klassiske bad guy ting! Ægte Dr. Ond energi.
E-Plot: DoE Trying to Defund a Middle East Studies Program, Silence Anti-Apartheid Voices on Campus
Intet siger partiet for ytringsfrihed, akademisk og politisk frihed og usikre rum som at begrænse elevernes evne til at tale om, hvad de vil tale i klasseværelset, fordi det kan skade folks følelser! Det er derfor, den republikanske DoE selvfølgelig forsøgte at forbyde enhver form for Israel/Palæstina-diskurs.
Ja, Trump-nominerede Kenneth Marcus, assisterende sekretær for borgerrettigheder, som historisk set har været kritisk over for tale, der er gunstigt for palæstinensere at have borgerrettigheder, arbejdede hånd-i-godt-juveler-hånd med DeVos i den sidste måned for at forsøge at skære ned i finansieringen til en mellemøstlig undersøgelse program. Ja, Marcus og DeVos er vilde med, at en akademisk uddannelse - specielt dem, der drives af University of North Carolina og Duke University - har positive ting at sige om en af de ældste kulturer i landet verden. Faktisk hedder programmet på UNC "Center for Mellemøsten Og Islamiske studier."
De mener, at programmet er for komplementært over for islam, det programmet er centreret omkring. "Der lægges stor vægt på forståelsen af de positive aspekter af islam, mens der er et absolut fravær af lignende fokus på de positive aspekter af kristendommen, jødedommen eller enhver anden religion eller trossystem i Mellemøsten," DoE-erklæringen om sagen læser. Det er faktisk chokerende, at en skole ville skabe deres eget læseplan på et program, der centrerer sig om, ja, studiet af islam.
DoE forsøger at beholde titel VI-finansiering, indtil programmet reviderer sin læseplan og giver DoE en "detaljeret oversigt over sine udgiftsplaner." Hvad angår fakultetsmedlemmer på universiteterne? Ja, de er ret sikre på, at DoE er det prøver bare at lukke deres program ned.
Så der er opsummeringen *wipes brow*. Godt nok er dette ikke en afdeling, der tager sig af finansieringen af og lovene for uddannelse i USA.
