Vi keder os alle. Det er ikke en dårlig ting. Faktisk mener eksperter, at vi kunne bruge mere kedsomhed for at sætte gang i kreativitet og produktivitet. Som forældre skal vi lære børn at kede sig. Men det ser ud til, at vi måske også skal lære mænd den samme lektie. Det viser sig, at mænd er forfærdelige til at klare sig gennem uafbrudt tænketid. Så meget, at en undersøgelse viser, at de hellere vil chokere sig selv end at stirre kedsomhed i ansigtet.
For adskillige år siden befandt deltagere i en undersøgelse om kedsomhed sig selv siddende alene i et nøgent rum, der ikke indeholdt ure, ingen plakater, ingen distraktioner overhovedet. Mobiltelefoner var forbudt. Det samme var bøger, skriveredskaber og det meste andet - tanker alene skulle underholde. "Der er kun to regler," husker Erin Westgate, en socialpsykolog ved University of Florida og en medforfatter på undersøgelsen. "Rejs dig ikke op af din stol, og fald ikke i søvn. Men ellers er du fri til at tænke på hvad du vil."
Ikke overraskende kedede de fleste deltagere sig hurtigt. Mere overraskende er 2014
Forskerne tilbød kun én aktivitet til de 42 universitetsstuderende: De kunne frit trykke på en knap for at modtage et mildt elektrisk stød via en enhed fastgjort ved anklen. Mange gik lige foran og chokerede sig selv i løbet af deres 15-minutters "tænkeperiode". "Hvis du chokerede dig selv mindst én gang, havde du en tendens til at gøre det mindst to gange," siger Westgate. En mand gjorde det 190 gange. (Som en alvorlig afviger, og som en, der måske vil se nærmere på BDSM, udelukkede forskerne ham fra analysen.)
Betydeligt flere mænd end kvinder valgte at chokere sig selv. 67 procent af mændene i undersøgelsen gav sig selv mindst ét elektrisk stød gennem hele tænkeperioden, men kun 25 procent af kvinderne valgte at gøre det. Stødet var designet til at være ubehageligt, men ikke for smertefuldt, svarende til et statisk chok. Deltagerne havde alle nået at opleve det tidligere, og de rapporterede, at de i gennemsnit ville betale ca to hypotetiske dollars for ikke at skulle igennem det igen, på trods af at mange så frit valgte at trykke på knappen, når de lades alene.
Mænd trykkede oftere på knappen, sandsynligvis ikke fordi de keder sig lettere end kvinder, eller fordi de på en eller anden måde er værre tænkere, siger Westgate. "Det lader til at handle mere om mænds og kvinders reaktion på kedsomhed." Det kan være, at den elektriske summen pirrede mænds sensationssøgende tendenser og affinitet til mere intense aktiviteter. Med andre ord kan mænd være mere tilbøjelige til at chokere sig selv, når de er alene med deres tanker af samme grund, som de er mere tilbøjelige til at prøve ekstremsport som f.eks. Base jumping.
Der er dog bedre måder at reagere på kedsomhed end selvskade - især når du ikke er fanget i et laboratorium uden noget at gøre. Ingen enkelt aktivitet vil løse kedsomhed for alle, men at finde aktiviteter, der er begge dele meningsfuld og optimalt udfordrende er bedst. Se efter noget, der gør mere end bare at få dig til at føle dig bedre i øjeblikket, og vær på vagt over for skadelige aktiviteter som usunde snacks eller drikkevarer, der kun giver midlertidig lindring.
Vores egne sind er notorisk svære at kontrollere. At styre tanker i en behagelig retning og holde dem der, er ikke let. Meditation eller andre teknikker til at kontrollere tænkning kan hjælpe med at stille det kede sind. Men i en travl fars liv kan det lyde som en luksus at have intet at lave. Måske kan kedsomhed, i det mindste lejlighedsvis, endda omfavnes.
