Hvad skal der til for at lave en ægteskab arbejde i det lange løb? Ikke bare for fem eller 10 år, men mange årtier? Hvordan ankommer du til dit gyldne jubilæum, glad og munter, når du ser tilbage på de år, I har haft sammen? Jim og Stanya Owen har nogle svar. Det har parret i Austin, Texas og forældre til to børn været gift i 49 et halvt år. De er ikke berømte eller eksperter i traditionel forstand. De er dog et par, der har været lykkelige og forelskede i næsten fem årtier og har nogle visdom at dele. I vores bog gør det dem værd at lytte til. Så da Jim og Stanya støt nærmer sig deres gyldne jubilæum, bad vi dem om at dele nogle af deres tips til et langvarigt, lykkeligt ægteskab. Her er, hvad de havde at sige.
Husk, at nogle år vil være sværere end andre
»Det har ikke alle været lette år. Unge mennesker vil sige: ’Åh, du slås næsten aldrig.’ Vi siger nej, au contraire, vi slås hele tiden,” siger Jim. Den vigtige skelnen her er, at på trods af at nogle år var præget af mere arbejde og slagsmål end andre. Jim og Stanya vidste altid, at de var i forholdet i det lange løb - og at de lette og barske pletter alle var en del af turen.
Der er arbejde gennem konflikt, selvfølgelig. Men der er mere end det. "Du håber, du har held, men du håber, at du virkelig er i stand til at have de samme mål, at arbejde hårdt mod det mål. Hvis det er for at holde dit ægteskab i live, så har du noget at arbejde med. Du kan få det til at ske, men det kræver meget arbejde. Det er ikke bare noget, du bare kan humle gennem livet. Det er meget arbejde og meget sjov. I slutningen af dagen burde du virkelig føle dig som en bidragyder.”
Fokuser på de små ting
Både Jim og Stanya tror på ordsproget, at det er de små ting i livet, der betyder mest og lavede altid små bevægelser for at vise deres kærlighed. Hver gang Jim forlod byen for at arbejde, som en del af sin tidligere karriere, for eksempel, ville Stanya gemme post-it noter dybt i sin bagage: en kunne have et glad ansigt, en anden kunne simpelthen fortælle ham, hvor meget han betød for hende. Hun ventede, indtil han havde pakket sin kuffert og begravet dem dybt inde. "Hvis han skulle igennem det om et par dage, når han virkelig er ved at blive træt, ville han finde den seddel derinde," siger hun.
Vær specifik om din kærlighed
Stanya siger, at Jim er "vidunderlig" ved at give hende komplimenter. "Ikke noget sirupsagtigt," siger hun. »Det er ikke bare at sige ordene, hvis vi mærker det i det øjeblik. Det er overraskelsen! Du ved aldrig, om han vil være gratis eller ej, fordi hans sind er på en masse andre ting. Men når han er det, ved jeg i disse dage, at det er rigtigt for ham. De enkle fornøjelser får dig til at føle dig godt.”
Ansigt problemer ærligt
"Jeg havde altid hørt det gamle ordsprog fra min mor og bedstemor: 'gå ikke gal i seng'," siger Stanya. "Jeg troede, det bare var en fup. Men det er virkelig udspillet til at være sandt." I begyndelsen siger hun, at hun var meget mere åben end Jim om hende følelser og ville holde ham oppe til klokken 4 om morgenen for virkelig at komme ned til det grundlæggende i den diskussion. Men gennem årene har de virkelig arbejdet på at forstå hinanden bedre. »Det er blevet meget mindre med tiden. Men vi er virkelig kommet meget hurtigere ned til problemerne. Vi møder dem realistisk og ikke forhåbentlig, men med ægte sand realisme,” siger hun.
Lev ikke i fremtiden
"Jeg er altid overrasket over, at unge mennesker, der dater i to uger siger," Jeg tror, jeg endelig mødte den, der Jeg vil bruge mit liv med!'", siger Jim "Det er næsten, som om de visualiserer de næste fem, 10 eller 20 flere år. Det tror jeg aldrig, vi har gjort." Han og Stanya understreger, at mens de planlagde fremtiden, forsøgte de altid at gøre det blive i nuet og så aldrig frem til, at deres børn skulle vokse op. I stedet arbejdede de på at nyde det, de gik igennem. »Vi lever ikke i fremtiden. Vi tænker ikke, 'Det bliver så meget bedre, når den eller den anden begivenhed sker'«.
Husk, at der ikke er noget, der hedder et perfekt ægteskab
Jim og Stanya advarer begge mod tendensen til at se på - og idolisere - andre menneskers forhold. ”Jeg tror, at et af de problemer, de unge står over for, er, at de ser på sociale medier, de lytter til kendte ting, og de tror, at der et eller andet sted derude er en mulighed for ægteskab lavet i himlen, hvor der ikke er nogen problemer,” siger Jim. "Som nogle mennesker har det perfekte ægteskab. Og det er simpelthen ikke sandt. Hver familie har problemer. Vi har haft vores problemer." Det, der gør ægteskabet godt, er ifølge Jim ikke mangel på problemer, men hvordan disse problemer håndteres.
Se altid humoren i det
Ægteskabet kræver meget arbejde. Men dermed ikke sagt, at det ikke bør eller kan være det sjoveste og mest tilfredsstillende job i dit liv. "Man skal virkelig fortsætte med at arbejde og stræbe efter. Ikke i et omfang, hvor man ikke kan have det sjovt, siger Stanya. "Vi danser rundt på vores køkkenø til Garth Brooks og synger med ham og laver alle disse små ting, som bare få os til at smile. Bare sådan nogle små ting. Det har været en virkelig vidunderlig gave for os.”
"Jeg tror, vi er positive," siger Stanya. "Det får latteren frem, for du hænger ikke fast i gårsdagen, og hvis du arbejder dig igennem problemerne fra i går, så er du friere til at gå igennem med en positiv reference til livet."
