Hvis en person siger, at de ikke har fortrudt den måde, de har opdraget på, brænder den persons bukser faktisk. Fortrydelser markerer forældreskabets vej som reklametavler og viser med store fede bogstaver de ting, du burde have gjort, men ikke gjorde. At opdrage anstændige mennesker er hårdt arbejde. Fejl og fortrydelser følger med territoriet. Og selvom det ikke er en sund måde at gå til livet på at dvæle ved fortrydelser, er det nyttigt at udspørge dem og uddrage lektioner, hvor vi kan. Det er derfor, vi har arrangeret denne samling af beklagelser fra forældre om, hvad de ville have gjort anderledes, hvis de fik et forældreskab. Man ville ønske, at han ville have det råbte mindre; en anden, at han ville ønske, at han havde færre planer for sine børn. Alle tilbød deres råd for at hjælpe nye forældre med at undgå deres fejl.
Jeg ville ønske, jeg var mere konstruktiv, når jeg talte med mine børn
"De første ord ud af min mund var altid "Vær forsigtig." Jeg synes, den sætning er så overbrugt. Jeg forstår, hvorfor forældre siger det. Børn skal være opmærksomme på, hvad de laver, og det er forældrenes opgave at beskytte. Men hvad betyder det at være forsigtig? Det betyder ikke noget eller lærer noget. Jeg burde have været konstruktiv i stedet for. "Hold glasset tættere i hænderne" i stedet for at sige "Nej, nej, nej, vær forsigtig." Hvad gør det? Ikke noget. Så jeg ville ønske, at jeg havde været mere konstruktiv og mindre ængstelig, når jeg prøvede at undervise mine børn." —
Jeg ville ønske, jeg var mere konsekvent
"Børn har brug for konsekvens, ved du det? Og for mig var det virkelig svært. Jeg har det ikke godt med rutine. Jeg manglede også selvtillid, hvilket gjorde mig lidt følsom over for den måde, mine børn reagerede på mig på, og så jeg ville ændre, hvordan jeg håndterede tingene, eller hvilken person jeg lænede mig ind i. Nogle gange var jeg den sjove far, nogle dage var jeg den strenge far. Men der var ingen sammenhæng. Det var baseret på mine personlige humør i modsætning til, hvad de havde brug for fra mig. Jeg er bedre til det nu, men jeg ville ønske, at jeg lærte tidligere, hvor vigtig konsekvens er - både i deres rutine og i, hvordan deres forældre handler." — Taylor, 44, Californien
Jeg ville ønske, jeg talte med mine børn om penge oftere
"Jeg ville ønske, jeg vidste, hvor meget det ville have påvirket dem at tale om penge foran mine børn. Vi var aldrig fattige eller noget, men jeg var altid så sparsommelig. Og når jeg ser tilbage, så plantede den måde, jeg formulerede tingene på – og sagde: ’Det har vi ikke råd til’, i stedet for ’Det er ret dyrt’ – frø. Nu, de begge stress ud om penge hele tiden. Du hører altid, at du skal være forsigtig med, hvad du siger omkring dine børn, men du overvejer aldrig den slags subtile ting. Det er fint, bare noget, jeg ville have gjort anderledes." – Keith, 43, Ohio
Jeg ville ønske, jeg indså hurtigere, at jeg ikke behøvede at opføre mig som mine forældre
"Jeg ville have lyttet vej mindre til mine egne forældre. De er gode forældre, og de mener det godt, men de har bestemt skruet nogle ting sammen. Og de var meget hårdhændede, når det kom til at fortælle os, hvordan vi skulle opdrage vores børn. Min kone undlod det, og jeg blev revet i stykker. I sidste ende tog vi en masse af vores egne beslutninger og endte med nogle vidunderlige, vidunderlige børn. Når de er unge, er børn som et projekt for alle. Jeg satte pris på inputtet, men jeg var nødt til at læne mig den rigtige vej, når jeg forsøgte at balancere." – Jordan, 35, Florida
Jeg ville ønske, jeg havde interesseret mig mere aktivt for mit barns tvangstanker
“Min søn var super til Pokémon, da han var omkring 10. Han var bare besat af det. Og han var så begejstret for at dele det med alle, der ville lytte. Jeg var meget 'meh' over det. Som: ’Åh, det er fedt!’ Eller ’Pænt!’ Jeg savnede virkelig en chance der. Jeg behøvede ikke at blive Pokémon-ekspert – de hedder 'Masters', til info – men nogle gange tænker jeg på måden min søns ansigt ville have lyst op, hvis jeg bad ham om at lære mig at spille, eller forklare det anderledes tegn. Eller hvis jeg overraskede ham med et specielt kort eller noget. Det var hans ting, men der var dele af det, der kunne have været det vores også, hvis jeg havde været lidt mere proaktiv." – Al, 44, Pennsylvania
Jeg ville ønske, jeg tilbragte mere en-til-en tid med min datter
"Min kone og jeg gjorde en stor indsats for at hænge ud med vores datter 'som en familie'. Jeg tror, at jeg - og vi - kunne have haft gavn af mere alene, en-til-en tid her og der. Du ved, ligesom en tur til købmanden, eller endda en gåtur ned ad gaden. Bare far og datter. Eller mor og datter. Alt gik fint, men de minder ville have været specielle, tror jeg." – Darrell, 40, Colorado
Jeg ville ønske, jeg trænede mere, før jeg fik børn
»Jeg vidste ikke, at mit fysiske velbefindende ville have så stor indflydelse på min rolle som forælder. Selv når vores datter ikke var superaktiv, kæmpede jeg for at holde mig vågen og sove og holde trit med den hektiske tidsplan med at passe hende. Det var fysisk krævende, og meget mere udmattende, end det burde have været. Du skal være i form for at få et barn. Det er meget arbejde. Som en masse af arbejde. Og den fysiske del er den nemme del. Det er den del, du kan kontrollere mest direkte, ved ikke at blive en sludder. Hvis du giver slip på det, giver det plads til mental ustabilitet, følelsesmæssig ustabilitet og alle mulige andre problemer. Den dag du finder ud af, at du er gravid, skal du begynde at lave nogle squats eller Zumba eller noget. Det vil hjælpe med at komme knasende tid." – Jeff, 38, New Jersey
Jeg ønsker at understrege mindre om min søns interesser
"Jeg plejede at være så bekymret over, at min søn ikke havde nogen interesser eller aktiviteter. Min ældste var altid så stille og indadvendt. Jeg prøvede altid at få ham til at gøre det ene eller det andet og stressede over det. Så begyndte han helt på egen hånd at komme ind i musik og fotografering. Det næste, jeg ved, er, at han er blevet optaget på syv gymnasier og spiller trommer i vores kirke. Jeg ville virkelig ønske, at jeg bare havde slappet mere af og indset, at han ville finde sin egen vej, uden at jeg skulle bane den for ham." – Jeremy, 44, New York
Jeg ville ønske, jeg ikke dømte andre forældre så meget
"Før jeg fik børn, plejede jeg at håne og grine, hver gang jeg så et uregerligt barn i offentligheden. Jeg blev irriteret og tænkte: 'Mit barn ville aldrig opfør sådan.’ Selvfølgelig ikke, ikke? Jeg skulle være den perfekte forælder og opdrage det perfekte barn. Et barn, der ikke er i stand til nogensinde at handle. Jeg var sådan et dømmende røvhul, og jeg vil oprigtigt undskylde til enhver kæmpende forælder, jeg nogensinde har set op og ned. Før jeg fik børn, vidste jeg ikke bedre. Jeg regnede med, at børn ville gøre, hvad du sagde til dem, hvis du var en god forælder. Jeg glemte, at de er levende, åndende væsner med evnen til at blive skøre med et øjebliks varsel. Det er klart, jeg havde meget at lære.” – K.J., 39, Colorado
Jeg ville ønske, jeg havde ventet med at fortælle ham historier om min barndom
"Jeg ville tilbageholde historier om mine dage med ballade, indtil jeg var sikker på, at mit barn ikke ville være et røvhul. Da jeg var lille, plejede mine venner og jeg at cykle mod gigantiske snedriver på parkeringspladser. Vi styrtede ned og væltede styret. Klassiske unge drengeting. Jeg fortalte det til min søn på en slags pralende måde, og han går ud og gør det med sine venner, hvoraf den ene skilte sin skulder. Min pointe er, at det at dele historier om de problemer, jeg forårsagede under min opvækst, har været en stor kilde til bånd mellem mig og min søn. Nu hvor han er ældre og moden og et godt menneske, altså. Vær tålmodig, sørg for, at dit barn ikke er en idiot, og fortæl ham så om den måde, du plejede at rode med dine RA'er." – John, 36, North Carolina
Jeg ville ønske, at jeg var gået lidt lettere på mig selv
"I stedet for at stille spørgsmålstegn ved hver eneste beslutning, jeg tog, sætter jeg måske kun spørgsmålstegn ved hver tredje eller fjerde beslutning. Da mine børn var små, spurgte jeg konstant mig selv. ’Børstede de deres tænder længe nok?’ ’Er dette vaskemiddel sikkert for babyhud?’ Det var bare uendelig tvivl om sig selv. I stedet for at gøre det, ville jeg helt sikkert vælge mine kampe. ’Er dette skolesystem værd at flytte efter?’ Absolut et nødvendigt spørgsmål at besvare. ‘Får mit barn salmonella af at slikke en Lego?’ Jeg ville lade den gå.” – Aaron, 37, Illinois
Jeg ville ønske, jeg havde været mere accepterende af mit barns faser
"Alt er en fase. At være et klynkende lille barn er en fase. At være en fisse til sport er en fase. At tænke på andet end piger er en lang, lang fase. Men sagen er, efter at alle disse faser slutter - eller i det mindste bliver mindre intense - hvis du har gjort dit arbejde, og du har vejledt dit barn, han vil komme ud af dem med de bedste erfaringer, og forlade lortet bag. Dit barn vil gå ind og ud af tingene, når han er klar, og du skal bare acceptere. Nogle gange er det brutalt svært. Men selvom fasen varer længere end dig, vil ubehaget ikke, hvis du ikke lader det." – John, 62, Ohio
Jeg ville ønske, jeg ville have byttet kampe for Pep Talks
"Jeg ville ønske, jeg vidste, at det at have en plan ikke er det samme som at have en plan, der virker. Da vi blev gift, prøvede vi at se fremtiden. Job først. Så hus. Så børn. Så bedre hus. Og så videre. Det var vores plan, og vi var begge ombord. Men så skete 'livet'. Jeg mistede mit første job, før vi kunne købe et hus. Da vi endelig havde råd til en, var hendes kredit så dårlig, at det næsten var umuligt at få et lån. Alle disse små ting afsporede vores perfekte planer. Og i stedet for at sige: 'Sådan er livet...' tror jeg, at hun - og på en måde også jeg - tog det som et tegn på, at vi ikke var beregnet til hinanden. Når jeg ser tilbage, ville jeg nok have byttet mange af disse kampe til pep-talks i stedet for." – Liam, 33, Florida
Jeg ville ønske, jeg ville have bekymret mig mindre om de små ting
Jeg kunne uden alt for mange problemer nævne 10, 20 eller 100 ting om mine børn, som jeg plejede at bekymre mig om. Jeg var bekymret for store ting, som det faktum, at jeg pludselig gav min søn og datter en 5-årig bror fra Etiopien, da de var stadig kun 5 og 7 selv, og jeg bekymrede mig om små ting som det faktum, at Clay ikke kunne læse i børnehaven, og om prinsessekjoler, min datter Grace ønskede at bære i børnehaven, ville få hende til at sakke bagud efter sine mandlige klassekammerater i matematik og naturfag i år fremover.
Jeg burde have været ligeglad. Seriøst, jeg bekymrede mig om lur tidsplaner. Har der nogensinde været en læge, advokat eller højesteretsdommer, der skylder sin succes at have fået den rigtige mængde lur som et lille barn? lur tidsplaner? Hvorfor var jeg ligeglad?
Den gang havde de ekstra kage og sukker til deres vens fødselsdagsfest? Ja, det var fint. Sønnen, der var det sidste barn i børnehaven, der læste, er nu sophomore på Duke, hvor han regelmæssigt tager fat på bøger, jeg ikke kunne begynde at forstå. Datteren, der bar prinsessekjoler i førskolen, har været formand for hendes gymnasieelev to år i træk. – Claude
Jeg ville ønske, jeg sagde "Jeg elsker dig" mere
"Det er enkelt: Jeg ville ønske, jeg sagde, at jeg elsker dig oftere. Jeg kommer fra en familie, der ikke udtrykte hengivenhed udadtil særlig meget. Mine forældre var fantastiske mennesker og udtrykte kærlighed på en anden måde, men de fortalte mig aldrig, at de elskede mig. Da mine børn var små, fortalte jeg dem det knap. Det var ikke en del af mit ordforråd. Jeg var ikke klar over, hvilken blind plet jeg havde, før min datter fladt spurgte mig, hvorfor jeg ikke fortalte hende, at jeg elskede hende. Det er en følelse, jeg aldrig vil have igen. Så udtryk kærlighed gennem handlinger. Men også gennem ord.” — Liam, 34, North Carolina
Jeg ville ønske, jeg ikke råbte så meget
“Jeg råbte for meget. For meget. Jeg ville flyve af håndtaget ved hver eneste lille ting, hvis jeg var stresset eller angst og ofte ville have, at huset var stille. Børn er ikke stille - og det burde de ikke være. Stilhed er øredøvende, ved du det? Jeg var så optaget af mit eget mentale helbred, at jeg råbte i stedet for at forklare eller foreslå. Jeg skulle ikke have været så hurtig til at miste besindelsen. Det skadede mit forhold til mine børn, og jeg arbejdede længe på at rette op på det." — Jake, 49, Massachusetts
