Et anslået hver ni kvinde oplever symptomer på fødselsdepression. Disse symptomer – herunder humørsvingninger, træthed og nedsat interesse for aktiviteter – kan gøre det svært for mødre at knytte bånd til deres nyfødte.
LÆS MERE: Den faderlige guide til genetik
Tidlige forhold mellem mødre og deres spædbørn kan påvirke sundheden over hele levetiden, på godt og ondt. Det er f.eks. voksne, der rapporterer mere husholdningsdysfunktion og misbrug i deres barndom mere tilbøjelige til at lide sygdom som voksne. Dem med sunde og støttende forhold i det tidlige liv er bedre til at håndtere stress og regulere deres følelser.
Forskere forstår dog ikke helt, hvordan disse miljøer kommer "under huden". forme sundhed. Vores seneste papir, offentliggjort i november, viser en mulig sammenhæng mellem stigende depressionssymptomer hos mødre og cellulær skade hos deres spædbørn.
Telomerer og sundhed
Hvordan påvirker stress vores celler? Et område af spirende forskning fokuserer på telomerer.
Telomerer er hætter for enden af vores DNA, der beskytter kromosomerne. De er analoge med plastikspidserne for enden af snørebånd, der forhindrer snørebånd i at trævle ud. I det væsentlige holder disse plastikhætter snørebåndene funktionelle. Det samme kan siges om dine telomerer.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen. Læs original artikel ved Benjamin W. Nelson, Doktorand i klinisk psykologi ved University of Oregon, Heidemarie Laurent, Adjunkt i psykologi ved University of Illinois i Urbana-Champaign, og Nick Allen, Ann Swindells professor i klinisk psykologi ved University of Oregon.
Da længden af telomerer påvirkes af vores genetik og alder, opfattes de nogle gange som en del af et "biologisk ur", der afspejler vores cellers alder. Da telomerer forkortes over tid, er der større sandsynlighed for, at folk oplever et væld af negative sundhedsmæssige resultater, såsom hjerte-kar-sygdomme, demens, diabetes, kræft, fedme og selv døden.
Interessant nok kan telomerer nedbrydes hurtigere, når en person lider af psykisk stress. Når vi oplever stress, frigiver vores kroppe et hormon kaldet kortisol, som påvirker vores følelsesmæssige reaktioner såvel som vores energistofskifte, indlæring og hukommelse. Dette kan være en mekanisme der forbinder psykologisk stress med telomerlængde og i sidste ende fysisk sundhed. Celler, der udsættes for kortisol, har kortere telomerer og mindre telomerase, som er det enzym, der er ansvarligt for at vedligeholde enderne af telomerer.
Denne proces kan forklare, hvordan psykisk stress omdannes til biologisk "slid og ælde". Ja, unge med deprimerede mødre har forhøjede kortisol-stressreaktioner og kortere telomerer end deres jævnaldrende, selv når de unge ikke selv er deprimerede.
Vores studie
Vi undersøgte, om stigende moderens depressive symptomer påvirkede spædbørns stress og senere cellesundhed.
Barndom er en følsom periode, hvor individer er stærkt påvirket af deres omgivelser. En måde at studere, hvordan tidlig stress kan påvirke helbredet, er at se på, hvordan spædbørn reagerer på deres forældres stress. Undersøgelser tyder på, at spædbørn udsat for moderens depression kan være mindre tilbøjelige til at engagere sig socialt og opleve flere negative følelser.
Til vores undersøgelse rekrutterede vi 48 mødre med 12 uger gamle spædbørn og fulgte disse familier, indtil spædbørnene var 18 måneder gamle. I en alder af 6 og 12 måneder blev spædbørnene bragt til laboratoriet for at udføre lettere stressende opgaver. For eksempel i "still face-eksperimentet" vekslede mødre mellem at lege med deres spædbarn og ikke reagere på deres spædbarns bud på opmærksomhed. Dette kan fremkalde stress hos spædbørn, da de er afhængige af deres omsorgspersoner til ikke kun at fodre dem, men også at dulme deres følelser.
Under hvert besøg målte vi spædbørns stress ved at indsamle spytprøver for at se på ændringer i kortisol. Vi indsamlede også information om, hvor mange depressionssymptomer mødre følte. Til sidst, da spædbørnene var 18 måneder gamle, bragte vi familierne tilbage til vores laboratorium og indsamlede spyt for at måle længden af spædbarnets telomerer.
Forværrede depressionssymptomer hos mødre relateret til større spædbarns cortisol-stressreaktioner mellem 6 og 12 måneders alderen. Derudover var spædbørn med højere cortisol-stressreaktioner mere tilbøjelige til at have kortere telomerer ved 18 måneders alderen, hvilket indikerer større cellulær slitage.
Bedre mental sundhed
Selvom disse resultater er foreløbige og bør replikeres med en større gruppe af spædbørn, er vores resultater fremhæver, hvordan sundhedsmønstre på tværs af levetiden kan påvirkes i de første 18 måneder af liv. Denne tidlige stress kan sætte små børn på sporet for den tidlige begyndelse af dårlige helbredsresultater.
Sølvforingen er, at barndommen er en følsom udviklingsperiode, hvor mennesker er særligt lydhøre over for deres omgivelser. Fremme positive oplevelser mellem spædbørn og deres mødre – samt give økonomisk overkommelige, videnskabelige understøttede behandlingstilbud til mødre, der oplever depression – kan give spædbørn mulighed for at bevæge sig mod et sundere liv bane.
Efter vores mening viser disse resultater, hvor vigtigt det er at finansiere effektiv behandling af mødres mentale sundhed og tidlige barndomspolitikker.
