Næsten 14,8 millioner amerikanere lider af svær depressiv lidelse - det er omkring 6,7 procent af befolkningen over 18 år eller ældre. For mange sker der et skift omkring 32-års alderen, langt op i voksenalderen. Selvom dette oftere er dokumenteret hos kvinder end hos mænd, kan voksendepression påvirke enhver. For mange - og måske især for mænd, der har en tendens til at tale mindre om deres følelser - det kan være svært at genkende forskellen mellem at være ked af det og at være ked af det hele tiden.
Sådan var det for Lawrence (ikke hans egentlige navn), som havde to små børn, da han første gang forsøgte selvmord. Han overlevede og hjalp med at opdrage børnene til omsorgsfulde unge voksne. På den anden side af at håndtere nogle af de økonomiske og medicinske problemer, der påvirkede ham som en yngre mand, besluttede Lawrence, at han var nødt til at tale med sine børn om sin oplevelse. Det var en hård samtale, men vigtig at have.
På det tidspunkt, hvor min depression for alvor opstod, i 2005, var jeg stadig gift. Min ekskone så ikke - eller forsøgte at undgå at se - hvad der foregik med mig i mit liv. Jeg havde også et par fysiske udfordringer. jeg har
Økonomisk var vi også i en del problemer. Udgiften til den medicin, jeg tog, selv med forsikring, ødelagde grundlæggende vores økonomiske situation. Så jeg gik ikke til psykolog, fordi jeg ikke havde råd. Og så, omkring år 2004, ind i 2005, vil jeg sige, at jeg ramte bunden. Mine børn var omkring 5 og 8 på det tidspunkt.
Jeg fik en bilateral TMJ-rekonstruktion og en coronoidektomi, hvilket var en ret stor operation. Jeg var nødt til at lære at tygge igen. Da min kone ikke kom på hospitalet med mig, var jeg færdig. jeg forsøgte at begå selvmord tre eller fire dage efter min operation, efter at min kone konfronterede mig med vores økonomiske situation. Hun havde begravet hovedet i sandet om det i årevis. Den 14. december fik jeg en overdosis af piller. Jeg tilbragte de næste to uger indlagt på psykafdelingen. Jeg forsøgte selvmord to gange mere.
Mine børn vidste ikke om mit første forsøg. De var for unge. De vidste, at mor og far havde en kamp. Jeg nåede ikke at se dem i flere måneder efter det. Jeg endte med at komme tilbage til New Jersey for at bo hos mine forældre og få delvis hospitalsindlæggelse i omkring 9 måneder.
Min søn havde i en tidlig alder Oppositionel trodsforstyrrelse, og det var til tider virkelig svært at håndtere. Min kone, formentlig omkring seks måneder efter, at jeg rejste til New Jersey, begyndte at bede mig om at komme tilbage. Hun havde brug for min hjælp. Børnene havde brug for deres far. Jeg tog tilbage til South Carolina. Børnene vidste på det tidspunkt, at jeg arbejdede på mig selv. De vidste, at jeg kunne være ked af det, at jeg havde brug for medicin og terapi for at arbejde på det.
I 2009 boede jeg hos en veninde, som også var i gang med en skilsmisse på det tidspunkt. Min ekskone og jeg kom aldrig rigtig tilbage på samme side, da jeg kom tilbage. Vi havde problemer med intimitet og tillid. På trods af, at hun var en med en baggrund i psykologi og var ret uddannet, lyttede hun til folk, der fortalte hende, at jeg bare ledte efter opmærksomhed eller for at komme ud af mit ansvar.
Før mit andet selvmordsforsøg var der en diskussion, især med min datter, som er den ældste. Jeg forsøgte selvmord igen i januar 2009. Jeg var tættere på at få succes, end nogen nogensinde burde være. Jeg ved ikke, hvad min ekskone tænkte, men hun tog min datter i telefon med mig for at prøve at overbevise mig om at fortælle dem, hvor jeg var, så de første respondenter kunne komme og hente mig. Børnene var meget opmærksomme på, hvad der foregik. Det vidste de, at far var klinisk deprimeret og at far var selvmorderisk og havde forsøgt at begå selvmord.
Derefter var det nemmere at tale med mine børn, end jeg troede, det ville være. Børn er virkelig opmærksomme. De vidste, at noget ikke var rigtigt, og de vidste, at jeg var anderledes, end jeg var tidligere. At kunne forklare dem, at det er en sygdom som enhver anden sygdom. Diabetes og psoriasis var de to eksempler, jeg brugte til at forklare det. Hvis nogen har psoriasis, har de brug for den medicin, der gør deres hud klar. Hvis de har diabetes, har de brug for insulin. Og mig? Jeg har brug for antidepressiva og terapi. Når jeg får de ting i den rigtige mængde, så er tingene ret gode. Det får de.
Vores samtaler var meget ærlige og meget nemme. Børn ønsker, at deres forældre skal have det okay, lige så meget som forældre ønsker, at deres børn skal have det okay. Jeg kan nu sætte mig ned og tale med dem og sige: 'Hør her, jeg er ikke okay. Men jeg arbejder på det.’ Det er dem, jeg taler med, for at arbejde på det. Det var sundt. Jeg var i stand til at få dem til at komme i terapi med mig, og de kunne se min terapeut og også stille spørgsmål. Jeg følte, det var vigtigt for dem at være en del af løsningen.
De diskussioner, som jeg har med mine børn nu om den periode, er meget triste. Og det, der normalt dukker op, er, at børnene husker en situation, som den vedrører dem nu, og fortæller mig: ’Det her var virkelig svært for mig.’ Og vi vil komme ind i samtalen om det. Jeg fortæller dem, at jeg var syg, og at jeg er ked af det. De nærer ikke nag til, hvad der er sket. De er lyse. De fik det. De forstår, at det er et dårligt tidspunkt, jeg var ikke et sundt sted.
Jeg kan huske en af mine venner, hun sagde til mig: ’Du ved, du skændes om alting.’ Og det slog mig dengang. Det tog mig et par år senere at indse, at jeg var blevet rigtig negativ.
Jeg tror ikke, jeg er der mere. Når jeg taler med mine børn nu, er det en rigtig sund og åben samtale. Min datter lider af Angstanfald. De er ikke så invaliderende. Men vi taler om vores terapeutiske programmer og hvad vi laver og vores mestringsevner. Hun er ikke bange for at ringe til mig når som helst og sige: ’Jeg er på randen af et panikanfald, tal med mig.’ Jeg taler med hende og forsøger at hjælpe. Jeg er glad for, at jeg kan være der for hende.
