Destilleret fra fermenteret melasse eller sukkerrørsjuice, er rom generelt forbundet med sol, sand og varme - ofte set som blot en sød sommerånd. Og mens, ja, der ofte er en undertone af ristet sukker, vanilje og forårspauserne af misbrugt ungdom, rom er en vildt forskelligartet kategori af spiritus, der er langt bredere end folk med sæsonbestemte strejftog i romdrikning nogensinde realisere. Smagen af rom kan variere fra sød til krydret, til tør og jordagtig, med egenskaber afhængige af sådanne variabler som den anvendte fadtype, længden af fermenterings- og ældningsprocesserne og det nøjagtige sukkerrørsderivat Brugt. Lavet siden 1600-tallet, da nogle velsignede sjæle besluttede at destillere det ofte kasserede biprodukt fra sukkerrørsproduktion, der gærede i solen, blev rom meget populær i Amerika. Siden dens oprettelse har ånden været forbundet med alle fra sømænd og soldater til pirater og kolonister.
I dag er rom stadig populær over hele verden og har oplevet en stigning i popularitet i løbet af de sidste par år. Med så mange stilarter af rom lavet så mange steder i verden, kan det være svært at vælge den rigtige flaske til jobbet. Lys? Mørk? Guld? alderen? Overfast? Hvilken slags rom er bedst i mojitos? En rom og cola (alias Cuba Libre)? På stenene? I en mørk og stormfuld?
Uanset hvilken romdrik, du foretrækker, kan du forbedre den på forskellige måder ved dit valg af rom. For at få lidt indsigt kontaktede jeg Wayne Curtis, drinksekspert og forfatter til ENnd a Bottle of Rom: A History of the New World in Ten Cocktails. Curtis' bog er ikke kun en af de bedste bøger, jeg nogensinde har læst om sprut, men også en af de bedste faglitterære bøger, jeg nogensinde har læst. Den er spækket med historie og viden, og altid vittig og humoristisk. Jeg har en tendens til at gribe enhver undskyldning for at tale med Curtis for at få rområdgivning, og han var venlig nok til at give anbefalinger af rom til brug i specifikke cocktails eller blandede drinks, nipper og bare drikker pænt. Her er hans valg sammen med et par af mine egne.
Den bedste rom til Daiquiris
Lys rom er det klassiske valg til en daiquiri, men du kan tilføje nuancer ved at bruge en lagret hvid rom eller en Rhum Agricole lavet af presset sukkerrørsjuice.
"En perfekt blanding af lime, sukker, rom og is, daiquiri skærer gennem tropernes fugtighed, varme og dis med en uhyggelig præcision," skriver Curtis i sit kapitel om drinken. Han fortæller også historien om Hemingways opdagelse af daiquirien på baren El Floridita i Havana på en "skriverejse" og hans efterfølgende popularisering af drinken. Hemingways version kræver tilføjelse af Maraschino Liqueur, som f.eks Luxardo, og et skvæt grapefrugtjuice.
Waynes valg af daiquiri, denne lagrede hvide rom kommer fra Venezuela. Det er en særlig glat hvid rom og spiller godt sammen med citrus og sukker. Selvom det er mærket som en "sipping rom", giver det en velafbalanceret version af Hemingways foretrukne cubanske cocktail.
"H" i ordet "Rhum" betyder, at dette er lavet på Martinique af presset sukkerrørsjuice i stedet for melasse - en stil typisk i tidligere franske kolonier. Denne romstil har en græsklædt kvalitet, der er lys, unik og tilføjer endnu en dimension til en daiquiri.
Den bedste rom til mojitos
En anden let-rom-drevet cocktail, at vælge unik blandet lys rom er en måde at give mere karakter og dybde til denne highball, som indeholder rom, sukker, mynte, lime og club soda.
"Mojitoen er en simpel drik, der højst sandsynligt startede som en landarbejders favorit i det nittende århundrede," skriver Curtis. Han fortsætter med at sige, at mynte, sukker og lime dækkede over "den enestående grimhed ved billig rom", og at drinken migrerede fra landdistrikterne til Havanas blåkravestrande. Og så, "Som daiquirien før den, satte mojitoen sig over Floridastrædet og spredte sig mod nord efter ophævelse [af forbud]."
Waynes valg til en mojito er blandet i hans hjemby, New Orleans, der er tændt og slukket. Marsh House rom blander traditionel rom destilleret af melasse med rom lavet af presset sukkerrørsjuice, hvilket fører til en bred smagsoplevelse med rigdommen af rom og de blomster- og citruskvaliteter af Rhum.
Equiano er en blanding af afrikansk og caribisk rom opkaldt efter abolitionisten Olaudah Equiano. Det er et velafbalanceret ægteskab mellem fadlagret barbadisk rom fra Caribien og mauretansk rom lavet af sukkerrørsjuice. Den blander ikke kun to typer rom, men også to kontinenter og to kulturer sammen i én flaske.
Den bedste rom til en Dark 'N Stormy
Curtis omtaler Dark N' Stormy, en kombination af ingefærøl, rom og lime som "den klassiske Bermuda highball", og fra 1991 er det et varemærke ejet af Gosling's Rum.
Mørk rom er ideel til cocktailen. Lagring på forkullede amerikanske egetræsfade giver spiritus dens mørke farve og rige glathed, der balancerer perfekt med den søde og krydrede smag af ingefærøl
Waynes valg, "af juridiske årsager", er Goslings Black Seal Rum. Men bortset fra et varemærke, er Gosling's den essentielle rom til en Dark N' Stormy. Og for en forhøjet version, prøv den med Goslings Family Reserve Old Rum, som er lagret mellem 16 og 19 år på forkullede egetræsfade. Når det er sagt, må du hellere bruge en forbandet fin håndlavet ingefærøl med en raffineret rom.
Den bedste rom til en rom- og cola- og rompunch
Der er masser af spillerum, når du vælger en rom til en punch, eller til at blande med Cola. I sin bog omtaler Curtis Rum Punch som "Den mest demokratiske drik i det koloniale Amerika", og skriver, at det kunne være fundet overalt, hvor der blev fundet rom, eller "overalt i Amerika inden for hestevognsafstand fra den vestindiske handel." Når man laver ROM PUNCH, Curtis’ råd er ikke mærkespecifikt: "Saml alle flasker i dit hus mindre end 1/4 fulde og giv dem til punch." Fair nok.
Og indpakning af de blandede drinks og cocktails, hvis du laver en CUBA LIBRE (dvs. rom og cola), Curtis råd er at bruge cubansk rom og mexicansk cola, hvis du kan få det.
Den bedste rom til at drikke pæn
Enestående lagret rom fra Barbados eller Jamaica, uden restsukker tilsat for at søde dem, giver fantastiske nipper til rom med lag af smag, du ville forvente fra den fineste gamle skotsk.
Waynes valg til at nippe pænt er "enhver af Foursquare Exceptional Cask-rommene." Denne serie kommer fra den legendariske romdestilleri og mesterblender Richard Seale fra Foursquare Rum Distillery i Barbados. Uudslettelig er en enkelt blandet rom – det vil sige rom lavet i et enkelt destilleri med pot og kontinuerlige destillations –– lagret 11 år på ex-bourbon- og ex-zinfandel-fade. Den er så tør, at den næsten er som en fin scotch, og trodser enhver, der stadig synes, at rom i sagens natur er sød.
Jeg indrømmer, at jeg kun kender til denne utroligt rige og komplekse pot still rom på grund af Wayne. Hampden Estate har en arv fra romfremstilling, der strækker sig tilbage til 1753, men de begyndte først at sælge deres rom til offentligheden i 2018 – før det kun blev solgt til blendere. Denne enkelt destilleri-rom er destilleret og lagret udelukkende på Hampden Estate i Trelawny, Jamaica. Det er en fed og funky rom fyldt med personlighed, og hvert glas er en oplevelse.
Den bedste rom til at drikke on the Rocks
Når du nipper til rom på klipperne, vil en god Navy Strength rom med en lidt højere proof klare is uden at smage udvandet. Alternativt vil en særlig rig gammel rom også tåle is uden at miste sin karakter – men jeg anbefaler at gå let på isen i dette tilfælde.
Waynes valg til drinking on the rocks blev skabt af Ed Hamilton, som udover at skabe sit eget rommærke er også romskribent og grundlæggeren af Ministry of Rum - et forum, der forbinder (og opbyggende) romelskere omkring globus. Hamiltons Navy Strength er en blanding af 60% Guyanesisk rom og 40% Jamaicansk pot still rom, blandet ved høj proof og fortyndet ned til en aftapningsprøve på 114 (57 % abv) med filtreret brøndvand på Five & 20-destilleriet i Westfield, NY.
En mørk, rig, nicaraguansk rom, der er gammel nok til at leje en bil, og gammel nok til at nyde i eftertænksomhed med en havbrise og en fin cigar. Ikke mere end en enkelt isterning, da dette ikke behøver noget for at hjælpe det, og en lækker nippet i en Glencairn. Denne Flor De Caña henter sin karakteristiske rigdom ikke kun fra et kvart århundrede i tønden, men også fra den vulkanske jord nær San Cristóbal-vulkanen.
