Så meget afhænger af min gamle røde pung. Jeg overdriver ikke, når jeg siger, at min lasede velcro-pung rummer mit liv. Mit liv afhænger af det. Og det er også et emblem på meget hårdt tjent visdom og noget gode historier at give videre til mine børn.
Jeg kan ikke huske hvor eller hvornår jeg fik den. Jeg har ejet den i årevis. Det giver nem adgang til min livsbesparelser og indeholder nok dokumentation og artefakter til at rekonstruere min person. Venner har bemærket, at nogen kunne stjæle min identitet ved at stjæle min tegnebog, og jeg har sagt, at de er velkomne til det - altså min identitet. Tanken om, at nogen antager mig, der er mig, morer, ja, mig. Jeg tror dog, at det ville være kedeligt at blive offer for identitetstyveri.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke meninger fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Jeg har sjældent papirpenge med. Men jeg bærer en nagende skyldfølelse over, at jeg måske sætter en
Jeg har holdt ud med at "lære værdien af penge" til mine 9- og 11-årige børn. Den mest værdifulde ting for mig i min pung er en baby billede af min søn. Jeg har ikke en af min datter, og det gør mig blå. Billedet af min søn som baby muntrer mig altid op... i hvert fald indtil det minder mig om, at jeg ikke har en af min datter. Resten er det moderne livs slagg: kort, betalingskort, lejlighedsvis herreløse kontanter.
En af de første ting, mine børn lærte folkeskolens matematikklasse var, hvordan man ændrede, og det gjorde mig deprimeret. Jeg synes matematik er smukt, og jeg vil ikke have, at de skal tro, at det ikke er andet end et kommercielt middel eller ikke andet end aritmetik. Matematik omfatter meget mere end addition og subtraktion på den måde, min tegnebog omfatter meget mere end summen af dens indhold.
Selvom jeg måske er en tilsyneladende uperfekt forælder på overfladen, er jeg stadig en OK far indeni. Jeg beder mine børn om ikke at have det samme tøj på hver dag og at smide deres sokker med huller (med aircondition, som min far ville sige). De bliver ved med at have det samme tøj på hver dag, og så spekulerer jeg på, hvad der er galt med, at de gør det, især da jeg har nægtet at købe en ny pung i årtier.
Jeg fortæller mine børn mange historier. Når andre forældre spørger om min forældrestil, siger jeg, at jeg fortæller dem historier. De antager normalt, at jeg mener, at mine børn er småbørn, og jeg læser godnathistorier for dem. Jeg er ikke sikker på, hvad mine børn synes om mine historier eller mig.
Hvilket bringer mig tilbage til min pung.
Jeg fortalte min søn, at hvis en fremtidens arkæolog stødte på min gamle pung, der var bevaret i rav eller is, ville arkæologen kunne prøve at rekonstruere det mig, der var mig af nysgerrighed - ikke som en identitetstyv ville, men som en handling af fantasi. Han kan forestille sig mig, som jeg virkelig var i min tid og sted, og endda forsøge at ekstrapolere en anelse om min tid og sted fra min røde pung og tingene inde i den.
Jeg tror, at sådanne tankeeksperimenter er vigtigere for mine børns unge fantasi end at indprente dem værdien af penge eller frygten for identitetstyve.
Min søn syntes først, at ideen om at rekonstruere mig fra min tegnebog var mærkelig, men han har gentaget det nok gange til at få mig til at tro, at han finder det interessant, hvis ikke fedt. Alligevel undrer jeg mig over, hvordan jeg vurderer som forælder. Jeg er ligeglad med, hvad andre forældre tænker, men jeg bekymrer mig dybt om at opdrage børn, der ved, at de er elsket, have sund fantasi, og føler sig i kontrol over deres liv.
Jeg indrømmer, at jeg ikke er rig, og jeg har ikke nok penge opsparet til pension, ting jeg aldrig ville fortælle mine børn. Men jeg har også været frivillig på et hospice, og jeg er udmærket klar over, hvad din 401k er værd i sidste ende. Jeg oplevede en masse smerte, men hørte også nogle kloge, inderlige ord på hospice fra folk, der kun havde få tilbage til overs.
Jeg fortæller min datter (en hockeyspiller og en kunstner), at når den er foldet og kigget på med et åbent sind, er min tegnebog ikke for langt væk fra nogle seje Mark Rothko-malerier. Set på én måde, er det slidt, set bedre dage og har lav husleje skrevet over det hele. Set på en anden måde, er det ikke ulig et stort kunstværk, interessant at se på og tænke på. Hvorfor bekymre dig om dets (dis) indhold?
Jeg fortæller mine børn, at min far bar en laset gammel brun fløjlsjakke i årevis med glæde og stolthed. Da han blev spurgt (mest af min mor), hvorfor han ikke købte en ny, sagde han, at jakken havde været igennem en meget med ham, havde karakter, var komfortabel, og uundgåeligt, "de laver dem ikke sådan her længere."
Jeg får kommentarer på min pung fra et uforholdsmæssigt stort antal kasserere (alle kvinder, alle 20 år yngre end jeg er). De plejer at fortælle mig, hvilken sej pung jeg har. Jeg har en pålidelig bullshit-detektor i mit hoved, og jeg er ret sikker på, at de er for alvor.
En ung mand på en kaffebar så mig trække min pung ud af min bogtaske for nylig og sagde, at det så ud, som om jeg havde haft den i et stykke tid. Han tilføjede, at hans også var noget lort, og han havde været på en række første dates under middagen, der så ud til at gå ok, indtil han trak sig ud. hans pung og hans dates så på ham, som om en fyr med en pung som hans må være den slags fyr, der ikke engang havde råd til at betale for aftensmad. Jeg fortalte ham om de komplimenter, jeg får om mine, og mine børn kastede vidende blikke på mig.
Den har været igennem meget med mig, set mange interessante dage, min pengepung. Det har karakter, har jeg sagt, som genlyder min far. Og ingen ville forveksle det med en mandepung eller en Gucci.
