John Crossman er en mand, en far til to døtre og en etableret forretningsmand. Han er også en af de mange millioner mænd, der er diagnosticeret med klinisk depression. Af den grund går John regelmæssigt i terapi og har engageret sig i ægteskabsrådgivning. Det er en del af, hvordan han klarer sig og sørger for, at han er der for sin familie og de andre mennesker i hans liv, der er afhængige af ham. Dette er alt sammen blevet normalt for Crossman, men - som mange mænd - var han oprindeligt modstandsdygtig over for ideen om hjælp. Han var vred, da han første gang gik ind i rådgivning - hans far var lige død, hans nyfødte datter var næsten død, en orkan havde ødelagde hans familiehjem, og han led af fysisk smerte - men han var ikke helt i stand til at udtrykke den vrede klart. Nu er han det. Og det har gjort hele forskellen.
Crossman lærte ikke kun at udtrykke sine følelser. Han lærte om størrelsen og vægten af dem. Han pakkede en masse af tingene ud fra sit barndom som han havde planlagt aldrig at beskæftige sig med. Han lærte at kommunikere med sin kone - og sige nej til hende oftere. Nu mener Crossman, at alle burde prøve terapi eller en eller anden form for rådgivning - måske ikke for evigt, men om så bare for at opnå det, han omtaler som "færdighedssæt" for at komme igennem livets barske områder.
John talte med Fatherly om, hvorfor han begyndte at rådgive, hvordan det hjalp ham i alle aspekter af hans liv, og hvorfor han mener, at alle burde give det en chance.
Min far var præst og borgerrettighedsleder. Han rådgav folk. Da jeg voksede op, troede jeg, at de mennesker, der kom til huset for at møde min far til rådgivning, var tabere. Jeg havde det negative billede af rådgivning. jeg ville tro, Mand, bare find ud af det. Bare tag dig selv op i dine støvlestropper. Så tog min kone beslutningen om at gå til rådgivning på egen hånd. At se hende gøre det ændrede mit syn. En del af det var at se hende pakke ting ud fra sin barndom. Det fik mig til at indse, at jeg havde nogle ting fra min barndom. Jeg havde lige gået ud fra, at jeg kunne lade den stå i boks. Jeg kunne ikke.
I 2004 havde jeg et af de hårdeste år i vores liv. I denne 12 måneders periode døde min far, jeg havde en alvorlig rygskade hvor jeg var på hospitalet i dagevis, fik vores hus beskadiget i orkanerne, vi skulle flytte ud, og vi fik en baby og var gravide. Da vores andet barn blev født, havde hun en akut livstruende begivenhed. Vi troede vi mistede hende, jeg måtte køre med hende i ambulancen da hun var 2 uger gammel. Efter jeg var igennem det, sagde min kone til mig: "John, du er vred hele tiden. Du skal gå til en rådgiver."
Jeg tænkte: "Jeg ved det Jeg er vred. Min far er død. Mit barn døde næsten. Mit hus er rodet. Min ryg gør ondt hele tiden. Det giver mening." Men da jeg gik igennem den proces med at gå til en rådgiver, blev jeg imponeret over, hvor meget det hjalp mig på arbejdet. Jeg endte med at sige mit job op omkring 18 måneder senere, og det var en af de mest sunde jobovergange, jeg kender. Når folk stopper i min branche, er det som regel som en scene ud af Jerry Maguire, med folk, der sprænger telefoner i luften.
Da min kone og jeg begge gennemgik nogle forskellige ting, var det min kones idé, at vi skulle gå til ægteskabsrådgivning. Jeg var igen overrasket over, hvor meget det hjalp. Der var mange øjeblikke, der var meget svære og smertefulde, men det var fuldstændig livsændrende for mig, og også for hende.
Med terapi alene havde jeg brug for at håndtere min egen humør og problemer på en måde, der ikke havde noget med min kone at gøre, men som havde en direkte indflydelse på mit ægteskab. Jeg måtte fortælle min kone, hvor jeg havde mest ondt. Hvorfor visse problemer trigger mig. Det hjælper mig også med at kommunikere med hende. Hvis noget virkelig generer hende, og hun er følelsesladet over det, kan jeg ikke overreagere. Ægteskabsrådgivning handler for os om at være der sammen og lære at tale om tingene og kommunikere på en sund måde.
Det er sjovt. Jeg føler, at der er visse aspekter af ægteskabet, der er virkelig nemme, og der er aspekter, der er svære. Hvis du ser på, hvad samfundet lærer og er derude, er det hele stereotypt, klichéagtigt vrøvl. Det er bare ikke nyttigt. For at komme til de dybe ting, kræver det dybt arbejde.
Jeg endte med at blive diagnosticeret med klinisk depression, hvilket på en måde blæste mit sind. Jeg har altid tænkt på mig selv som en glad person. Men at lære det, og at lære mine egne grænser og skrøbeligheder, gjorde en stor forskel. At være opmærksom på mentalt helbred er så nøglen.
En af de ting, jeg lærte i løbet af processen, var, at en af de største gaver, jeg kunne give min kone og mine døtre, var, at jeg prøvede at blive en så sund person, som jeg kunne være. Hvis de andre mennesker i mit liv - det være sig på arbejde, derhjemme eller hvad som helst - ikke er raske, kan jeg hjælpe dem, fordi jeg er det.
Jeg havde denne teori fra starten om, at hvis du skulle spørge mig, "John, hvordan har du det?" At jeg bare altid skal sige “Godt. Jeg er god." Jeg tror selv, at jeg troede på det. Min terapeut drillede mig faktisk med det, som: "Virkelig? Er du god? Der sker alle disse forfærdelige ting – er du virkelig god?”
Jeg kendte eller forstod ikke følelser. Jeg forstod ikke, hvordan jeg skulle gå dybt. Folk ville sige, "Du er ikke gennemsigtig", og jeg ville tænke: "Hvad fanden taler du om? Jeg er så gennemsigtig, som jeg overhovedet kunne være." Jeg vidste det ikke engang.
Det var gennem den proces, jeg lærte det min afhængighed, i en stor del af mit liv, var succes. Når der skulle ske en tragedie, ville jeg i stedet for at sidde, græde eller håndtere smerten bare prøve at gå til en anden aftale, få en forfremmelse eller opnå noget. Så det har været virkelig svært at lære at håndtere min egen smerte, men det har også været livgivende.
Jeg er ikke en person, der mener, at du skal gå til ægteskabsrådgivning for altid. Men jeg tror, at der er sæsoner af livet, hvor du bare begynder på færdighedssæt. Og hvad du har brug for til dit liv, er nære, sunde venner af samme køn.
Fyre skal lære at tale om, hvad de føler. At have sund mandlig intimitet er virkelig, virkelig vigtigt. Ligesom at have en kæreste og være sådan, "Nogle gange ved jeg ikke, hvad jeg laver som far" eller "Jeg ved ikke, hvordan jeg skal håndtere denne situation," det er virkelig, virkelig lettende. Og nogle gange har du brug for professionel hjælp til at hjælpe med at håndtere det, der er fra din fortid. Det er svært, men det er godt. Jeg siger hele tiden til fyre, hvis du virkelig føler, at dit ægteskab er forbi, hvis du virkelig tror, det er slut, så betal for otte rådgivningssessioner. Prøv at gå til dem med din kone. Og hvis hun nægter at gå, så gå til dem alene. Gå til alle otte. Selvom ægteskabet ikke vender, vil du være glad for, at du tog til disse rådgivningssessioner og dykkede ind i det for dig selv.
Professionelt hjalp rådgivning mig nogle gange med at forstå, hvad der drev mig. Nogle gange tænkte jeg, hvorfor presser jeg på for det her? Hvad sker der? Det havde en dramatisk indvirkning på sundere forhold på arbejdet, sundere medarbejderforhold og at lære mine egne svagheder. Jeg forfremmede en fyr til at være præsident for min virksomhed, og nu ansætter jeg ikke længere. Jeg indså, at andre mennesker er bedre til at ansætte, end jeg er.
Jeg vil også sige, at som far til to teenagedøtre, har rådgivning været utrolig nyttig med disse forhold. Det er jeg virkelig taknemmelig for. Rådgivning hjalp mig med at lære at tale et andet sprog. Før havde jeg intet begreb om taler om følelser. Nu gør jeg det.
