Velkommen til "Hvordan jeg forbliver sund", en ugentlig klumme, hvor rigtige fædre taler om de ting, de gør for sig selv, som hjælper dem med at holde jorden på alle de andre områder af deres liv - især forældredelen. Det er nemt at føle sig udspændt som forælder, men de fædre, vi nævner, erkender alle, at medmindre de regelmæssigt tager sig af sig selv, vil forældredelen af deres liv blive meget sværere. Fordelene ved at have den ene "ting" er enorme. Til Greg Steinhoff, der bor i Columbia, Missouri, det er vandfuglejagt. Hans far fik ham og hans bror tilsluttet det for 50 år siden, og de har tilbragt hvert efterår sammen, trasker gennem marsken med en ny tilføjelse: labrador retrieverne Greg træner til at gå på jagt med dem. At komme væk er hans pause fra verden. Jagt hjælper ham med at dele denne pause med sin familie.
Min far nyder virkelig at jage vandfugle. Min bror og jeg gik med ham hele vores liv. Turen handlede primært om at være sammen med min far, og at være sammen med hinanden i det fri. Tidsforbruget var enormt.
Da jeg voksede op, begyndte jeg at jage sammen med andre mennesker. Jeg så dem involvere labrador retrievere i jagten. Jeg var virkelig forbløffet over at se hundenes instinkter. Jeg gik til en kennel, der er seriøs omkring hundetræning. De lærte mig hvordan man træner mine hunde, og jeg fik mit første laboratorium. Jeg begyndte selv at træne ham, og det tog bare fart derfra.
Hunden er et familiekæledyr. Og hobbyen med træning er fantastisk. Jeg arbejder med mine laboratorier i marken og prøver at få dem til at udføre visse manøvrer, der hjælper med at jage. Vi arbejder, og så kommer vi lige hjem, og så leger de med børnene. Jeg tror, jeg elsker at træne dem og jage på grund af eskapisme-delen af det. Du slipper væk, dit sind slipper væk fra alle de ting, der er på to-do-listen. Og skønheden ved at se laboratorierne arbejde. Jeg elsker at tage dem med ud til vandfuglejagt med min far. Han er 82 år og jager stadig.
Når det kommer til det daglige træningsrutine, det hjælper mig virkelig mentalt stress af. Hver hund er anderledes. Du skal finde ud af, hvad der motiverer din hund. Der er et mentalt aspekt i det. Jeg skal finde ud af min hunds personlighed, hvad der motiverer den, og så finde ud af, hvordan jeg kan udvikle mig træningsteknikker, der bringer deres instinkter frem og får dem til at gøre det, jeg har brug for, at de gør for at blive vellykket. Ligesom enhver hobby er der en kunst i det. Jeg elsker det ved det.
Hundene er altid glade for at se mig! Halen logrer, hopper op og ned. De er hunde. Lige meget hvad der generer mig, tørrer de det bare væk. Det er det bedste. Og så har vi vores rutine. Jeg starter med at smide kofangerne og lade dem have det sjovt. Jeg sørger for, at jeg gør fremskridt, jeg dokumenterer, hvad hunden opnår hver dag, og noterer, hvad jeg gerne vil have, at den skal se eller gøre i den næste uge. Som enhver god hobby er der disciplin i det.
Enhver tid jeg tilbringer med min hund er binding tid. Det er også, når jeg træner, at jeg mange gange har hunden ved min side, og jeg vil have en af mine døtre til at være 75 meter ude og kaste kofangeren. Jeg forsøger at gøre det sammen med mine børn, så jeg kan bruge tid sammen med dem på samme tid, og de kan se, hvordan hunden bliver ophidset, og de har det godt med at hjælpe hunden til at blive rigtig god til hele processen. Det kan også være en familieting.
Min yndlingsting er, når jeg er i South Dakota, og vi går gennem en mark eller et græsareal, og hunden er 'quartering' - han går frem og tilbage foran mig - og de er alle spændte, fordi de kan lugte fuglene. De løber hurtigt, og lige pludselig får de den snert af en fugl, og de låser sig. Og de ser tilbage på mig som, der er det. De er så begejstrede. Jeg skyller fuglen, og de går hen og henter den. Det er bare smukt. Og jeg kan fortælle, at de virkelig elsker det.
Det er dette magiske øjeblik: Jeg har trænet min hund i halvandet år, og første gang jeg ser, at når de sætter det hele sammen, er det virkelig topøjeblikket. Alt andet forstærker bare det.
Der er forskellige sæsoner for jagt på fugle. Vi jager i South Dakota, og vi tager derop en eller to gange om året i to eller tre dage ad gangen. Vi går egentlig primært efter vandfugle, hvor vi er ude i den oversvømmede mose. I dette tilfælde kvarterer min hund ikke. De sidder ved siden af mig og venter på, at jeg bringer noget ind. Så de holder øje med gæs og ænder hele tiden på himlen. Ofte vil de sidde ved siden af mig og se på himlen, og de vil se dem før jeg gør. Hvis jeg bare holder øje med hundene, ved jeg, at jeg kan se, hvor de kigger, og der er de. Den sæson er 60 dage, uanset hvor du er. Jeg går nok på andejagt måske 18 til 20 gange om året, og fasanjagt 5 eller 6 dage om året. Det er et rimeligt beløb.
Jeg kan godt lide at jage. Men helt ærligt, min yndlingsdel af jagtrejserne er fællesskabet. Det er din tid til at slippe afsted med fyrene. Hjortejægerne er de skøreste. De slog lejr. De går virkelig op i det. De bliver der i en uge og barberer sig ikke og alt det der. Det er jeg ikke til. Jeg tager ud til marsken om morgenen og så skal jeg på arbejde om eftermiddagen.
Min far, min bror og jeg har jaget sammen i 50 år. Mange mennesker kan ikke lide tanken om at jage. Jeg ved bare, at det er en tradition, det er noget, vi gjorde, og vores bedstefar gjorde, og vores oldeforældre gjorde. Det har været en måde for min bror, min far og jeg at være sammen hvert efterår hele vores liv. Det er grunden til, at vi har det forhold, som vi har. Det er virkelig meningsfuldt. Træning af mine hunde, det er de ting, jeg får lavet hele året. Men den anden del af jagt, som folk ikke får, er, at den får dig udenfor. Hundene ved, at vi gør os klar nu; jagten starter den tredje uge af oktober. Jeg vil være derude med min far og min bror og tilbringe tid med dem.
