"Schau, da ist der große Wagen!" sagte mein ältester Sohn und zeigte auf eine Konstellation, die eine zunehmende Dunkelheit erhellte über unserem Campingplatz.
"Du hast recht!" sagte ich, wirklich beeindruckt. ich wusste es nicht er konnte Konstellationen erkennen. Nachts verbringen wir nicht viel Zeit. Ich bin keine Nachteule und er ist sieben Jahre alt.
Warum waren wir um 22:30 Uhr draußen? an einem wochenabend, neben einem knisternden lagerfeuer, noch redend, noch lange nachdem unsere kollegen zu bett gegangen waren? Weil ich eine Entscheidung getroffen hatte und der einzige Weg herauszufinden, ob es sich als katastrophal erweisen würde, war zuzusehen. Also sah ich zu, wie mein 7-Jähriger in einem Klappstuhl die Knie an seine Brust zog und mit glasigen Augen in die flackernden Flammen starrte. Ich sah zu, wie sein 5-jähriger Bruder im nahegelegenen Zelt leise vor sich hin sang. Ich beobachtete Glühwürmchen und dachte daran, dass ich an meinen Fingern abzählen konnte, wie oft ich mit meinen Jungs in der Dunkelheit der Nacht draußen gewesen war. Es hat mir ein bisschen gefallen.
Ich hatte die Idee, die Schlafenszeit gleiten zu lassen und die Dunkelheit aus, nun ja, Russland zu umarmen. Russische Eltern haben eine notorisch laxe Herangehensweise an die Schlafenszeiten und begrüßen auf sehr russische Art die Erziehung im Dunkeln. Das hat mich nicht nur fasziniert, weil ich arbeite, wenn es hell ist, sondern auch, weil es sich komisch anfühlt, eine Art Trennung zwischen Kindern und der Nacht durchzusetzen. An der Nacht ist schließlich nichts auszusetzen. Vielleicht, dachte ich, wussten russische Eltern etwas, was ich nicht wusste.
Auch hier gab es nur einen Weg, das herauszufinden.
Meine Familie hatte sich lange an strenge und weitgehend unverrückbare Schlafenszeiten gehalten. Unsere Schlafenszeit begann um 19:30 Uhr. und unsere Kinder waren um 20:00 Uhr unter der Decke. jede Nacht ohne Fehler. Zugegeben, die Unflexibilität hat unseren Abenden einen gewissen Stress injiziert. Dieser Stress würde unweigerlich dazu führen, dass meine Frau und ich laut werden und unsere Kinder mit den Füßen schleppen und alles in ihrer Macht Stehende tun, um sich nicht hinlegen zu müssen. Es war nicht ideal, und ja, das russische Experiment könnte zumindest teilweise ein Akt der Vermeidung gewesen sein.
Wenn ja, war es nicht das erste. Wir hatten vor kurzem beschlossen, den Stress etwas abzubauen, indem wir eine Regel aufstellten, dass unsere Kinder so lange aufbleiben konnten, wie sie wollten, vorausgesetzt, sie waren in ihrem Bett. Die Regel erlaubte meiner Frau und mir, nicht mehr „schlafen“ zu schreien, aber es half nichts, den Stress zu lösen, ins Schlafzimmer zu kommen. Ich wollte wissen, wie sich die Dinge ändern würden, wenn wir unsere Kinder einfach wach bleiben lassen, aus dem Bett, wie ein russisches Kind.
Wir beschlossen, unser Experiment mit einem Campingausflug zu beginnen. Es machte in gewisser Weise Sinn. Schließlich war es fast Sommersonnenwende und weder meine Frau noch ich hatten ein besonderes Interesse daran, unsere Kinder in ein Zelt zu zwingen, um zu schlafen, während der Himmel noch blau war. Außerdem bedeutete es, dass wir S’mores machen und Geschichten erzählen konnten, und genau das haben wir getan.
Aber irgendwann fühlte sich die Situation immer lächerlicher an. Ich musste meinem Kind irgendwann sagen, dass es ins Bett gehen soll, oder? Die einzige andere Möglichkeit war, dass sie irgendwann ohnmächtig werden würden, wo sie standen. Zumindest kam es mir so vor. Gegen 23 Uhr führten meine Frau und ich den 7-Jährigen zum Zelt. Sehr bald waren sie beide still.
Am nächsten Morgen war die 7-Jährige bei den Vögeln. Ein paar Stunden später war er jedoch ein weinerliches Durcheinander. Offensichtlich hatte er nicht genug geschlafen. Der 5-Jährige hingegen schlief bis kurz vor 10 Uhr morgens und tauchte erfrischt und ausgelassen wie immer auf. Es war eine katastrophale Kombination. Der 5-Jährige spürte die Schwäche seines Bruders und tat so ziemlich alles, um ihn zu verärgern. Bald brach die 7-Jährige in Tränen aus. Für den Tag geplante Wanderungen wurden abgesagt. Wir haben unser Lager gepackt und sind nach Hause gefahren.
Aber wir gaben das Experiment nicht auf. An diesem Abend sahen wir uns ein paar Familienfilme an und blieben bis 21:30 Uhr wach. Als wir bemerkten, dass die Jungen ruhig, schläfrig und anzüglich waren, schubsten wir sie zum Zähneputzen und ins Bett. Sie kamen problemlos nach und schliefen schnell ein.
Die folgende Nacht war ähnlich. Die Jungs schienen sich gut an den neuen Rhythmus zu gewöhnen. Und ohne den Stress, ein genaues Ziel zu treffen, waren meine Frau und ich ruhiger. Beim Lesen der nächtlichen Gute-Nacht-Geschichten fehlte unseren Stimmen jetzt der scharfe Ton der Verzweiflung und Frustration, und das ließ Dr. Seuss weit freundlicher klingen als in mehreren Monaten.
Aber Mitte der Woche schien es, als hätten sich unsere Jungs an die neue Routine gewöhnt. Sie schliefen länger, was bedeutete, dass sie spät mehr Energie hatten, was bedeutete, dass meine Frau und ich Wir sahen in unserem Zimmer fern und wir hörten die Jungs im Flur miteinander kichern bis weit in die Nacht.
Schließlich spielten sie eines Abends weiter, nachdem meine Frau und ich unser Licht zum Schlafen ausgeschaltet hatten. Dies würde nicht gehen. Schlimmer noch, sie schliefen nach 8 Uhr morgens nicht, was alle müde und launisch machte. Meine Familie, die sich nach Struktur sehnte, gab mir die Schuld an dem Problem. Um fair zu sein, es war ausschließlich meine Schuld – obwohl mein Herz am rechten Fleck war.
"Können wir jetzt aufhören, Russen zu sein?" fragte mich meine Frau mit tiefer Verzweiflung.
„Ja“, sagte ich. Und das haben wir getan.
Das heißt jedoch nicht, dass ich das russische Denken bereitwillig aufgegeben habe. Ich fand es sehr gut, dass wir die Schlafenszeit flexibel gestalten und unsere Kinder der Nacht aussetzen, die ein Land für sich ist. Ich glaube, dass meine Frau und ich in unserem Eifer für einen strengen Schlafplan vergessen hatten, wie viel Magie die Nacht für ein waches und bereit zu erforschendes Kind bereithalten kann. Im Laufe der Woche hatte ich beobachtet, wie mein Kind auf die Geräusche der Nacht lauschte, die Vögel rief und Glühwürmchen mit seinen Händen fing. Ich hatte ihnen zugesehen, wie sie im Dunkeln Taschenlampenspiele spielten und mich über die Schönheit der Sterne wunderten.
Unsere Schlafenszeiten waren auch viel weniger stressig. Es war eine gewisse Leichtigkeit zu wissen, dass wir nicht mit der Uhr rasten, was die nächtliche Routine für alle viel angenehmer machte. Das war an sich schon aufschlussreich.
Ich verstehe, dass als meine Jungs Babys waren, eine strenge Schlafroutine unerlässlich war. Aber das Experiment hatte mir gezeigt, dass alle sehr erwachsen geworden waren. Die Leichtigkeit der Schlafenszeit war wichtiger geworden als ihre Struktur. Wir werden unseren Jungs zwar nicht mehr erlauben, bis Mitternacht wach zu bleiben, aber ich denke, wir werden das Ding lockerer im Griff behalten. Es ist schließlich einfacher, ein größeres Ziel zu treffen.
