Ισπανόφωνα βρέφη και άλλα παιδιά της μειονότητας μπορεί να νοσήσουν κατώτερη φροντίδα σε μονάδες εντατικής θεραπείας νεογνών, προτείνει μια νέα μελέτη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μωρά των Ισπανών, των Ινδιάνων της Αμερικής, της Αλάσκας και άλλων μειονοτήτων είχαν χαμηλότερες βαθμολογίες «ποιότητας φροντίδας» από τα λευκά, τα μαύρα και τα ασιατικά βρέφη στις ΜΕΘ της Καλιφόρνια. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν επίσης ότι η βελτιωμένη επικοινωνία γονέα-παρόχου θα μπορούσε να συμβάλει στην κάλυψη αυτών των κενών και να περιορίσει τις συνέπειες των ασυνείδητων προκαταλήψεων.
«Μας ενδιέφερε να εξετάσουμε τους τομείς που σχετίζονται με την ανισότητα και την υγειονομική περίθαλψη που θα μπορούσαμε να επηρεάσουμε άμεσα». συν-συγγραφέας της μελέτης Ο Jochen Profit, νεογνολόγος και καθηγητής παιδιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ είπε Πατρικός. Οι προηγούμενες εργασίες για τις ανισότητες στην υγειονομική περίθαλψη στις ΜΕΘ είχαν επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό σε παράγοντες που οι γιατροί δεν μπορούν πρόληψη, όπως η κοινωνικοοικονομική κατάσταση (περιοχές με υψηλά ποσοστά φτώχειας και εγκληματικότητας είναι πάντα άδικος). «Ως νεογνολόγοι...θέλαμε να ρίξουμε φως στο πού υπήρχαν ανισότητες μετά τη γέννηση των μωρών και αν μπορούμε να το αντιμετωπίσουμε ως επάγγελμα».
Όσον αφορά τη φυλετική προκατάληψη, οι προκαταρκτικές μελέτες έχουν δείξει ότι Αφροαμερικανός και Ισπανόφωνα βρέφη είναι πιο πιθανό να λάβουν φροντίδα κακής ποιότητας σε ΜΕΘ. Οι μελέτες έχουν απέδωσε αυτό στην έλλειψη πρόσβασης, συχνά ως αποτέλεσμα της φτώχειας, αλλά πιο επίκαιρο έρευνα υποδηλώνει ότι ακόμη και όταν νοσηλεύονται στο νοσοκομείο, τα παιδιά της μειονότητας αντιμετωπίζονται διαφορετικά. Μελέτες δείχνουν ότι τα μαύρα και τα ισπανόφωνα πρόωρα βρέφη που εισάγονται στη ΜΕΘ λαμβάνουν λιγότερα προγεννητικά στεροειδή στο νοσοκομείο και λιγότερο μητρικό γάλα στο εξιτήριο. Αλλά αυτή είναι η πρώτη μελέτη που εξετάζει τη συνολική ποιότητα της περίθαλψης.
Για αυτήν τη μελέτη -μια αναδρομική ανάλυση που βασίζεται σε πληθυσμό 18.616 μωρών σε 134 νοσοκομεία στην Καλιφόρνια - ο Profit και η ομάδα του αξιολόγησαν την ποιότητα της περίθαλψης για κάθε βρέφος χρησιμοποιώντας μια κλίμακα εννέα στοιχείων, η οποία μετρά τη χρόνια πνευμονική νόσο, την ταχύτητα ανάπτυξης, τη χορήγηση όλων των στεροειδών και τη θνησιμότητα, μεταξύ άλλων παράγοντες. Οι ερευνητές έλεγξαν για συγκεκριμένα νοσοκομεία που είχαν γενικά άσχημα αποτελέσματα στη ΜΕΘ την εγκυμοσύνη της μητέρας και άλλους παράγοντες κινδύνου για να προσπαθήσουμε να διασφαλίσουμε ότι όλα τα παιδιά που αναλύθηκαν αφορούσαν εξίσου άρρωστος. «Προσπαθήσαμε να συγκρίνουμε τα μήλα με τα μήλα», λέει ο Profit.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μωρά Ισπανόφωνων, Αμερικανών Ινδιάνων και ιθαγενών από την Αλάσκα είχαν χαμηλότερες βαθμολογίες στην κλίμακα χωρίς στοιχεία από ό, τι τα λευκά, τα αφροαμερικανά και τα ασιατικά αμερικάνικα βρέφη. Αυτό εξέπληξε τον Profit, αλλά όχι τόσο όσο η μεγάλη διακύμανση στην ποιότητα της περίθαλψης που βρήκε σε όλες τις ΜΕΘ - κάτι που υποδηλώνει ότι η μεροληψία είναι μόνο ένα σε μια θάλασσα προβλημάτων. «Η φυλή και η εθνικότητα φαίνεται να είναι ένας από τους παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτή την παραλλαγή, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι ομοιόμορφα», λέει.
Η μελέτη συνοδεύεται από πολλές επιφυλάξεις - είναι αναδρομική, ο έλεγχος μιας τέτοιας μελέτης είναι δύσκολος και η ανάλυση δεν έλαβε υπόψη τη φτώχεια ακόμη και αν και είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για αρνητικά αποτελέσματα—έτσι ο Profit τονίζει ότι δεν μπορούμε να βγάλουμε συμπεράσματα σχετικά με τις πραγματικές προκαταλήψεις που έχει η υγειονομική περίθαλψη παρόχους. Και υποψιάζεται ότι, εάν παίζουν ασυνείδητες προκαταλήψεις, οι περισσότεροι γιατροί έχουν αρκετή αυτογνωσία ώστε να εντοπίσουν το πρόβλημα και να το διορθώσουν, αφού επισημανθεί.
«Δεν νομίζω ότι κανένας επαγγελματίας υγείας θα εργαστεί και θα αποφασίσει να παρέχει λιγότερη φροντίδα σε άρρωστα βρέφη βάσει προκαταλήψεων», λέει ο Profit.
