Η Rose Zhang ήταν 13 ετών όταν συνειδητοποίησε ότι ήταν α τρανσέξουαλ κορίτσι. Η Ρόουζ το είπε στον αδερφό της, αλλά η τρανς έφηβη την κράτησε Ταυτότητα φύλου κρύβεται από τους γονείς της για περίπου δύο χρόνια. Ακόμα και τότε, βγαίνοντας σε αυτούς δεν συνέβη με τους όρους της. Η μητέρα του Rose, Jessie, παρατήρησε ότι η Rose είχε αρχίσει να κάνει παρέα με περισσότερα κορίτσια και λιγότερα αγόρια. Ανησυχώντας για την αλλαγή συμπεριφοράς, ρώτησε τον αδερφό της Ρόουζ για αυτό. Στην αρχή προσπάθησε να προστατέψει την αδερφή του. Αλλά η Jessie τελικά έσυρε το μυστικό από μέσα του.
Όπως πολλοί γονείς, η Jessie πάλεψε με την αποκάλυψη. «Τους πρώτους έξι μήνες, νομίζω ότι ήμουν σε ένα στάδιο σύγχυσης», λέει η Jessie. «Η πρώτη μου ερώτηση ήταν τι σημαίνει αυτό; Αυτό σημαίνει ότι αισθάνεστε σαν κορίτσι και ότι το σκέφτεστε συναισθηματικά έτσι; Θέλετε να περάσετε ένα σωματικό πράγμα;»
Αν και η Jessie πάντα ξεκαθάρισε ότι αγαπούσε την κόρη της, τσακώνονταν συχνά μετά την έξοδο της Rose. Η Jessie έκανε συχνά ερωτήσεις στην κόρη της για το τι σημαίνει να είσαι τρανς και αυτό απογοήτευσε την Rose χωρίς τέλος.
«Ήταν πραγματικά δύσκολο να επικοινωνήσω τι συνέβαινε», θυμάται η Rose. Είχε ήδη κάνει τη δουλειά της επεξεργασίας της ταυτότητάς της ως τρανς και μετά έπρεπε να το ξανακάνει για τη μαμά της.
Δεν βοήθησε το γεγονός ότι η Jessie ήταν τόσο δύσπιστη για αυτά που της έλεγε η Rose και σαφώς δεν ήθελε η κόρη της να είναι τρανς. Έμοιαζε να έχει εμμονή απομετάβαση — μια υπερβολική ανησυχία ότι τα τρανς άτομα θα αλλάξουν αργότερα γνώμη για την ταυτότητα φύλου τους. Και αυτές οι ερωτήσεις αύξησαν τη σύγκρουση. «Υπήρχαν πολλοί φόβοι και αμφιβολίες και ανασφάλειες που έκαναν το όλο θέμα πολύ πιο δύσκολο», λέει η Rose.
Το πρόβλημα της Jessie στο να συμβιβαστεί με το φύλο του παιδιού της δεν είναι ασυνήθιστο για τους γονείς τρανς παιδιών, λέει Τάντυ Άι, παιδοενδοκρινολόγος στο Stanford Children’s Health. «Υπάρχει πολύ πένθος ή αίσθημα απώλειας», λέει. Και ενώ αυτό το πένθος μπορεί να πάρει χρόνο, δεν θα πρέπει να εμποδίζει τους γονείς να παρέχουν αυτό που χρειάζονται τα παιδιά τους από την αρχή: υποστήριξη και άνευ όρων αγάπη.
Σε ένα νέο μελέτη δημοσιεύθηκε στο Journal of Adolescent Health, Η Aye και οι συνάδελφοί της ερωτήθηκαν 36 γονείς και 23 διεμφυλικοί και έμφυλοι έφηβοι ηλικίας 12-21 ετών σχετικά με τις αντιλήψεις τους για την υποστήριξη κατά τη διάρκεια κρίσιμων στιγμών στη μετάβαση του φύλου τους. Σύμφωνα με τους τρανς έφηβους, η επίδειξη αγάπης και υποστήριξης ήταν ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορούσαν να προσφέρουν οι γονείς τους.
«Είναι μια αγχωτική διαδικασία και για αυτούς», λέει ο Aye. «Και αν χρειάζονται έναν ώμο για να κλάψουν, απλώς να είναι σωματικά εκεί και να μπορούν οι γονείς να εκφράσουν την αγάπη και την υποστήριξή τους, ήταν το δεύτερο πιο κοινό πράγμα που ήθελαν».
Ευτυχώς, για την Τζέσι και τη Ρόουζ, το πένθος δεν απέκλειε την προσέγγιση. Η πρώτη αντίδραση της Jessies ήταν να δείξει αγάπη. Αλλά δεν έχει κάθε τρανς έφηβος αυτό το είδος υποστήριξης εκ των προτέρων.
Οι γονείς συχνά πιστεύουν ότι το καλύτερο πράγμα που μπορούν να κάνουν για τα τρανς παιδιά τους είναι να τα συνδέσουν με υπηρεσίες υποστήριξης. Αλλά η Aye και οι συνάδελφοί της βρήκαν τους έφηβους να ταξινομούνται χρησιμοποιώντας το νέο τους όνομα και αντωνυμίες ως η πιο κρίσιμη μορφή υποστήριξης. Δυστυχώς, οι γονείς συχνά δυσκολεύονται να το κάνουν αυτό.
«Οι γονείς βρίσκουν ένα όνομα για το παιδί τους και αυτό από μόνο του είναι μια ειδική διαδικασία», λέει ο Aye. «Όταν ένα παιδί λέει: «Δεν μου αρέσει το όνομά μου και θέλω να χρησιμοποιήσω κάτι άλλο», είναι δύσκολο». Για να το κάνουμε πιο εύκολο, Ο Aye συνιστά να ρωτήσετε το παιδί σας για το πώς επέλεξε το νέο του όνομα και να κάνετε μια ανοιχτή συζήτηση το.
Εάν οι γονείς χρησιμοποιούν κατά λάθος το λάθος όνομα ή αντωνυμίες για το παιδί τους, η Aye προτείνει να αναγνωρίσετε γρήγορα το λάθος και να το διορθώσετε. Μην κάνετε κάτι μεγάλο από αυτό και μην παραπονιέστε για το πόσο δύσκολο είναι για εσάς. Αυτό μπορεί να φέρει το παιδί σε μια θέση να αισθάνεται ότι πρέπει να δεχτεί μια συγγνώμη, ακόμα κι αν τα συναισθήματά του πληγώνονται.
Η Rose είναι τώρα 16, αλλά η μαμά της εξακολουθεί να έχει περιστασιακά προβλήματα με τις αντωνυμίες της. Μπορεί κατά λάθος να αναφέρεται στην κόρη της ως «αυτός», αλλά αμέσως διορθώνει τον εαυτό της σε «αυτή». Αυτό είναι ακριβώς σωστό.
Τελικά, η Jessie απέκτησε καλύτερη κατανόηση της τρανς εμπειρίας. Η μεταφορά της Ρόουζ στην κλινική φύλου του Στάνφορντ ήταν το σημείο καμπής. Ένας από τους μεγαλύτερους φόβους της Jessie ήταν ότι είχε κάνει κάτι για να κάνει την κόρη της τρανς. Αλλά οι γιατροί εξήγησαν ότι δεν λειτουργεί έτσι και ότι το φύλο είναι ένα φάσμα. «Ένιωσα λίγο πιο σίγουρη ότι δεν πρόκειται για εφηβική σύγχυση», λέει η Jessie. «Ένιωσα ότι, αν οι επαγγελματίες γιατροί το καταλαβαίνουν πραγματικά, αυτό είναι το σωστό».
Στη συνέχεια, η Jessie συμμετείχε πολύ περισσότερο στη μετάβαση του Rose. «Από τότε που ήταν μικρή, ήμουν πάντα πολύ περήφανη που ήταν ένα πολύ, πολύ έξυπνο παιδί», Jessie λέει, περιγράφοντας τον εαυτό της ως «τυπική ασιάτισσα μαμά». Αλλά τώρα είναι επίσης περήφανη που η Ρόουζ τη ζει αλήθεια. «Νομίζω ότι αυτό που είναι πιο σημαντικό για μένα είναι να βοηθάει τους άλλους και να συνειδητοποιεί πραγματικά τι ψάχνει στη ζωή».
Κοιτάζοντας πίσω στα λάθη του παρελθόντος, η Jessie είναι σκληρή με τον εαυτό της. Υπάρχουν πολλά πράγματα που θα έκανε διαφορετικά αν είχε μια δεύτερη ευκαιρία, λέει. Αυτό ταιριάζει στο πρότυπο για τους περισσότερους γονείς τρανς παιδιών. Κατατάσσουν τον εαυτό τους πολύ χειρότερο στο να υποστηρίζουν τα παιδιά τους από τα παιδιά τους, σύμφωνα με τη μελέτη του Aye. «Αν ένας γονέας ένιωθε ότι δεν ήταν καθόλου υποστηρικτικός, οι έφηβοι στην πραγματικότητα θα πίστευαν ότι ήταν μέτρια υποστηρικτικοί. Και αν οι γονείς πίστευαν ότι ήταν μόνο μέτρια υποστηρικτικοί, οι έφηβοι νόμιζαν ότι ήταν πολύ υποστηρικτικοί», λέει.
«Όταν τα παιδιά αποκαλύπτουν στους γονείς τους και λένε: «Εξερευνώ το φύλο μου», νομίζω ότι οι γονείς ανησυχούν πραγματικά για το τι πρέπει να κάνω και αυτό και αυτό», εξηγεί ο Aye. «Αλλά εκείνη τη στιγμή, αυτό που θέλουν οι έφηβοι είναι απλά πράγματα που εμπίπτουν πλήρως στη σφαίρα της γονικής μέριμνας και στα οποία οι γονείς είναι υπέροχοι να κάνουν».
