Καθώς μια νοσοκόμα δίνει ένα απρόσωπο σακί με ρύζι σε έναν μέλλοντας μπαμπάς, οι ερευνητές κρατούν λεπτομερείς σημειώσεις. Το κουβαλάει προσεκτικά και σφίγγει απαλά σε ένα από τα χεράκια τους; Χαμογελάει και αφήνεται να χαλαρώσει σε κάποιο υψηλό τόνο»κουβέντα μωρού”? Πώς να αυτός και ο σύντροφός του αλληλεπιδρούν με τον απρόσωπο σάκο; Μήπως λογομαχώ για το αν κρυώνουν ή πεινάνε; Φαίνονται σαν να είναι στην ίδια σελίδα; Κοιτάζουν και γοητεύουν το πρόσωπο αυτού του «μωρού» ταυτόχρονα; Δηλαδή, γουργουρίζουν σε ένα πρόσωπο θα αν το μωρό ήταν πραγματικό βρέφος και όχι κάποιο περίεργο σάκο;
Συνολικά, η συνεδρία λήψης σημειώσεων διαρκεί περίπου πέντε λεπτά. Μήνες αργότερα, οι ερευνητές συναντήθηκαν με τα ίδια ζευγάρια. Αυτή τη φορά, όμως, ο απρόσωπος σάκος έφυγε και αντικαταστάθηκε από το νέο του ζευγαριού βρέφος. Καθώς οι πλέον γονείς αλληλεπιδρούσαν με το μωρό τους, οι ερευνητές αφιέρωσαν άλλα πέντε λεπτά παρατηρώντας τα κουβέντα και τη δυναμική των ζευγαριών και κρατώντας σημειώσεις. Ενώ οι συνεδρίες ήταν εξαιρετικά σύντομες, οι ερευνητές - που ήταν από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο -
Το εν λόγω τεστ ήταν γνωστό ως η μέθοδος Prenatal Lausanne Trilogue Play (LTP), και αναπτύχθηκε από Πανεπιστήμιο της Λωζάνης καθηγητές Τζοέλ Ντάργουιτς, Elisabeth Fivaz-Depeursinge και Antoinette Corboz-Warnery για να αξιολογήσουν την «οικογενειακή συμμαχία» μέσα στην τριάδα πατέρα-μητέρας-μωρού. Η έρευνα του Schoppe απηχούσε αυτό που είχαν σημειώσει προηγουμένως αυτοί οι ερευνητές σε περισσότερο από μια δεκαετία μελέτης - ότι η αλληλεπίδραση των γονέων με μια κούκλα σε αυτή την πεντάλεπτη άσκηση είναι εκπληκτικά προγνωστική για την ποιότητα των γονέων όταν τα παιδιά τους είναι γεννημένος.
Ο όγκος της έρευνας που διερευνά το μέγεθος της μετάβασης στη γονεϊκότητα αυξάνεται, και ιδιαίτερα νέα είναι η έρευνα για το πώς είναι η μετάβαση για τους μπαμπάδες. Η εργασία του LTP, εν μέρει, βοήθησε τους ερευνητές να επισημάνουν μια σημαντική ανακάλυψη: η διαδικασία του να γίνετε γονείς ξεκινά στην πραγματικότητα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Με άλλα λόγια, οι γονείς χτίζουν διανοητικά τη σκαλωσιά για το πώς θα αναλάβουν μαζί τους γονείς πολύ πριν γεννηθεί το μωρό. Αν και οι συμπεριφορές που περιγράφονται ως «διαισθητικές» ακούγονται αρκετά σταθερές και αμετάβλητες, οι ερευνητές είναι επίσης μαθαίνοντας ότι ορισμένοι από τους δείκτες θετικής ανατροφής των παιδιών που φαίνονται σε αυτές τις μελέτες μπορούν, στην πραγματικότητα, να μαθευτούν ή καλουπωμένο. Το επίκεντρο τώρα, λένε οι ερευνητές, είναι να χρησιμοποιηθούν δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από το LTP για την ανάπτυξη προγραμμάτων που θα κάνουν τους γονείς περισσότερο βέβαιος και ικανούς γονείς.
Η γονική συμπεριφορά είναι περίπλοκη και δύσκολο να προβλεφθεί. Οποιοσδήποτε μεμονωμένος παράγοντας μπορεί στην καλύτερη περίπτωση να εξηγήσει μόνο ένα μικρό μέρος των διαφορών μεταξύ των γονέων στη συμπεριφορά τους. Οι περισσότερες προσπάθειες - από συνεργάτες ή ειδικούς - να προβλέψουν τι είδους γονέας θα είναι ένα άτομο βασίζονται σε πολλές εικασίες.
Αυτός είναι ο λόγος Sarah Schoppe-Sullivan, καθηγητής ψυχολογίας και διευθυντής του Εργαστηρίου Παιδιών και Γονέων στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο και Regina Kuersten-Hogan, στο Πανεπιστήμιο Assumption στο Worcester της Μασαχουσέτης, ενδιαφέρονται τόσο πολύ για ένα τεστ όπως το LTP. Δεδομένου ότι το τεστ διαρκεί μόνο πέντε λεπτά, είναι εύκολο να ασχοληθεί κανείς με άλλες έρευνες που η ίδια και οι συνάδελφοί της ήδη διεξήγαγαν και να αποκτήσει μια πιο ισχυρή ιδέα για το πώς θα είναι ένας γονέας.
«Από τη σκοπιά μου ως ερευνητής, η πτυχή των πέντε λεπτών είναι αξιοσημείωτη ή ενδιαφέρουσα μόνο και μόνο επειδή είναι τόσο σύντομη», λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Schloppe-Sullivan.. «Όπως, ουάου, μπορούμε να πάρουμε αυτή τη μικρή συμπεριφορά με μια κούκλα και να προβλέψουμε συμπεριφορά σχετικά με την αλληλεπίδραση μεταξύ ενός άνδρα και του παιδιού του ένα χρόνο αργότερα».
Οι γονείς πρέπει να συνεργαστούν. Η ικανότητά τους να κάνουν τη λεγόμενη «οικογενειακή συμμαχία» από ειδικούς — οδηγεί σε καλά πράγματα για το παιδί τους. ΤΟ τρόπος με τον οποίο δύο γονείς είναι ή δεν είναι σε θέση να συν-γονείς αποτελεσματικά είναι πιο σημαντικός για την ευημερία των παιδιών από ακόμη και τη σχέση μεταξύ των γονέων. «Ο συντονισμός κατά την αλληλεπίδραση και τη συνομιλία με τα παιδιά μειώνει τη σύγχυση και προάγει την αίσθηση ασφάλειας», λέει Η Δρ Leela R. Μαγκάβι, ψυχίατρος και περιφερειακός ιατρικός διευθυντής της Κοινοτικής Ψυχιατρικής στο Newport Beach της Καλιφόρνια. Προσθέτει ότι μπορεί επίσης να επιταχύνει τη γλωσσική ανάπτυξη των παιδιών καθώς δίνει έμφαση σε ορισμένους ήχους και φράσεις εκτός από τις σχετικές εκφράσεις του προσώπου.
Αυτό δεν είναι και τόσο περίεργο, αλλά είναι σημαντικό να το γνωρίζουμε - και δύσκολο να το προβλέψουμε.
Το πιο πρόσφατο LTP της Joelle Darwiche σπουδές, που συνδυάζουν δύο στοιχεία: των γονέων προγεννητικές διαισθητικές συμπεριφορές, όπως το να χαμογελάτε και να μιλάτε απευθείας στο μωρό και να εκφράζετε ανησυχία για την ευημερία του μωρού, στοχεύστε να κάνετε ακριβώς αυτό. Μελετώντας για πρώτη φορά γονείς κατά τον πέμπτο μήνα της εγκυμοσύνης τους, η Darwiche και οι συνεργάτες της αξιολόγησαν τις διαισθητικές συμπεριφορές των γονέων προς το κούκλα ενώ συντονίζουν την αλληλεπίδρασή τους μεταξύ τους, όπως να κρατούν την κούκλα μαζί και και οι δύο γονείς να μιλούν στην κούκλα ταυτόχρονα χρόνος.
«Προηγούμενη έρευνα είχε δει τους μελλοντικούς γονείς να χρησιμοποιούν ψηλή και ρυθμική φωνή ενώ αλληλεπιδρούσαν με μια κούκλα ή κρατούσαν την μαριονέτα σε απόσταση διαλόγου στο LTP,», λέει ο Darwiche. «Θέλαμε να δούμε αν και πώς συντόνιζαν τις συμπεριφορές τους μεταξύ τους για να εμπλακούν με την κούκλα ή το «μελλοντικό μωρό»».
Υπάρχουν πολλές παραλλαγές στο πώς μπορεί να μοιάζει. Μερικοί γονείς έδειξαν θετικές προγεννητικές γονικές συμπεριφορές αλληλεπιδρώντας μεμονωμένα με το μωρό (όπως να μιλάμε απαλά στο μωρό) και με τον άλλο γονέα (όπως να κοιτάμε μαζί το μωρό). Άλλοι γονείς τα πήγαν καλά μόνοι τους, αλλά δεν μπορούσαν να συντονιστούν με τον άλλο γονέα. Ακόμα άλλοι γονείς δεν μπόρεσαν να επιδείξουν θετικές γονεϊκές συμπεριφορές είτε μεμονωμένα είτε ως συν-γονέας.
Οι ερευνητές έχουν επίσης δει ενδείξεις φύλαξης πύλης - που μπορεί να συμβεί με οποιονδήποτε γονέα που προσδιορίζει το φύλο, αλλά είναι πιο συνηθισμένο μεταξύ των μητέρων - σε αυτά τα πειράματα. Ακόμα κι αν ο ένας γονέας είναι πρόθυμος να ασχοληθεί με το μωρό και τον άλλο γονέα ταυτόχρονα, ο άλλος γονέας μπορεί να απορρίψει την προσπάθεια, υποσυνείδητα ή συνειδητά, και να αποκλείσει τον σύντροφό του. Μερικά ζευγάρια ήταν επικριτικά μεταξύ τους, με έναν σύντροφο, για παράδειγμα, να λέει στον άλλο ότι δεν στήριζαν σωστά το κεφάλι του μωρού.
Υπάρχουν πολλά ατομικιστικά χαρακτηριστικά που είναι εξίσου σημαντικά με το πώς συνεργάζονται οι γονείς. Όταν οι ερευνητές μιλούν για «υψηλής ποιότητας» γονεϊκές συμπεριφορές, εννοούν γενικά θετικά και υποστηρικτικά πράγματα όπως η ευαισθησία και η παρατήρηση και η κατάλληλη ανταπόκριση στα σήματα των μωρών. Αν τα μωρά παρατηρήσουν κάτι στο περιβάλλον, για παράδειγμα, ακολουθείτε το βλέμμα τους και ίσως το σχολιάσετε. Ή αν δείχνουν αναστατωμένοι, τους ηρεμείς.
«Σημειώσαμε «θετική εκτίμηση», που είναι βασικά ζεστασιά», λέει ο Schoppe-Sullivan. «Γελάει, μιλάει και χαμογελάει ο μπαμπάς με το παιδί;»
Τους αρέσει επίσης να βλέπουν μια απουσία απόσπασης. «Απόσπαση είναι όταν ο μπαμπάς ελέγχεται, δεν ανταποκρίνεται στο παιδί», λέει. «Δεν ασχολούνται ή ίσως παίζουν και είναι τόσο επικεντρωμένοι στην εργασία, όπως το να συνδυάζουν σχήματα, που δεν είναι πραγματικά εστιασμένοι στο παιδί.”
Φυσικά, η ζεστασιά και η ευαισθησία είναι επίσης σημαντικές για την ανάπτυξη των παιδιών.
«Όταν το βρέφος κρατιέται καλά (σε ένα κάθισμα ή στην αγκαλιά), μπορεί να χρησιμοποιήσει όλη του την ενέργεια για να δώσει προσοχή και να επικοινωνούν», λέει η France Frascarolo-Moutinot, η συνταξιούχος πρώην επικεφαλής της έρευνας και καθηγήτρια ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Λωζάνης. «Μαθαίνει κανείς να επικοινωνεί εξασκώντας την επικοινωνία, όχι μόνο παρατηρώντας τους ανθρώπους που επικοινωνούν. Σε αυτό το είδος διαλόγου με ένα μωρό, ο ενήλικας αντικατοπτρίζει τις εκφράσεις του προσώπου και τα συναισθήματα του μωρού, κάτι που [διδάσκει στο μωρό πώς να τα ρυθμίζει]».
Ο Schoppe-Sullivan και ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, φοιτήτρια διδακτορικού Lauren Altenburger, εξέτασαν επίσης τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας των μελλοντικών πατέρων που σχετίζονταν με γονικές συμπεριφορές χαμηλότερης ποιότητας. Οι μπαμπάδες που είχαν χαμηλή «ευσυνειδησία» και χαμηλό «ανοιχτό σε νέες εμπειρίες» έτειναν να σημειώνουν χαμηλότερες βαθμολογίες και στις αξιολογήσεις γονέων μετά τον τοκετό.
«Συνεσυνείδητος είναι ο βαθμός στον οποίο είσαι προσανατολισμένος στο στόχο», λέει ο Schoppe-Sullivan. «Η ιδέα είναι ότι, ίσως είστε περισσότερο στη νοοτροπία του τι πρέπει να κάνετε για να είστε καλός γονιός. Η ευσυνειδησία συνδέεται με την καλύτερη προσαρμογή γενικά. Οπότε δεν προκαλεί έκπληξη».
Οι άνθρωποι που είναι ανοιχτοί σε εμπειρίες είναι ουσιαστικά ανοιχτόμυαλοι και τείνουν να είναι εφευρετικοί και ευφάνταστοι. «Έτσι, ίσως είστε ανοιχτοί στη γονεϊκότητα και έχετε μια χαλαρή στάση όπως, ό, τι συμβαίνει, συμβαίνει», λέει.
Σε αυτό το σημείο, το LTP είναι απλώς ένα ερευνητικό εργαλείο και ένα τεστ που οι γονείς δεν μπορούν να κάνουν στο ιατρείο του Γυναικείου Γυναικείου Ρόλου τους. Ωστόσο, οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να συμβάλουν στην ανάπτυξη προγραμμάτων προγεννητικής εκπαίδευσης γονέων για να βοηθήσουν τις μαμάδες και τους μπαμπάδες να αποκτήσουν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση για την ικανότητα τους ως γονείς και να μάθουν να συνεργάζονται περισσότερο αποτελεσματικά. Τα προγεννητικά μαθήματα γονέων, ακόμη και οι ομάδες για νέους μπαμπάδες — αυτοπροσώπως ή διαδικτυακά — μπορούν να βοηθήσουν στην αύξηση της αυτοπεποίθησης για τα βασικά καθώς και στην άνεση με τις στοργικές συμπεριφορές που βοηθούν τα μωρά να ευδοκιμήσουν.
«Το προγεννητικό στάδιο εξακολουθεί να είναι μια περίοδος που μπορεί κανείς να ενεργήσει ήρεμα, ενώ μετά τη γέννηση, θα υπάρχει κούραση και άγχος, ειδικά αν πρόκειται για τη γέννηση του πρώτου παιδιού», λέει ο Darwiche.
Στην ιδανική περίπτωση, θα ήταν χρήσιμο εάν οι άνδρες αποκτούσαν περισσότερη εμπειρία στη φροντίδα ή ακόμα και στο να βρίσκονται κοντά σε μικρά παιδιά και βρέφη πριν γίνουν ποτέ γονείς, προσθέτει ο Schoppe-Sullivan.
«Ανέκδοτα, μερικοί άντρες διστάζουν πραγματικά να αλληλεπιδράσουν με μωρά, επομένως κάποιου είδους πιο καθολική εμπειρία και καθοδήγηση θα ήταν πολύ μακριά», λέει.
Υποψιάζεται ότι για πολλούς μπαμπάδες, είναι περισσότερο φόβος να κάνουν κάτι λάθος παρά έλλειψη επιθυμίας ή κινήτρου.
«Κάποιες μαμάδες αναλαμβάνουν αυτόν τον δισταγμό και αυτό τις οδηγεί στο να θέλουν να αναλάβουν», λέει. «Η αύξηση της αυτοπεποίθησης θα ήταν μεγάλη και για τους δύο γονείς».
