Δεν είναι εύκολο να πείσεις τα παιδιά να κάνουν push-ups ή να τρέξουν ένα μίλι (ίσως γι' αυτό παιδική παχυσαρκία είναι ένα τέτοιο πρόβλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες). Τι θα γινόταν όμως αν λέγαμε στα παιδιά ότι δεν κάνουν απλώς push-ups – συμμετέχουν στην εκπαίδευση δύναμης του πληρώματος της NASA; Τι γίνεται αν ένα αστροναύτης μπήκα στο μάθημα του γυμναστηρίου για να εξηγήσει ότι το τρέξιμο ενός μιλίου είναι ένας τρόπος προπόνησης για τους σταθμούς βάσης έκτακτης ανάγκης με τα πόδια;
Αυτή είναι η βασική ιδέα πίσω Mission X: Train Like An Astronaut, ένα πρόγραμμα που η NASA πιέζει από το 2011 για να ενθαρρύνει τα παιδιά να παθιαστούν με τη φυσική κατάσταση. Η Mission X στέλνει υλικό μαθημάτων φυσικής αγωγής σε 104.000 μαθητές σε 38 χώρες και οργανώνει επίσης προγράμματα σπουδών με θέμα το διάστημα σε δημόσια ομιλία, ομαδική εργασία και, φυσικά, διαστημικές πτήσεις. Οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό συμμετέχουν τακτικά μέσω βίντεο.
Βασικό μέρος της αποστολής X είναι μια διεθνής πρόκληση να «περπατήσετε στο φεγγάρι». Η NASA εκτιμά ότι ο μέσος άνθρωπος θα χρειαζόταν περίπου 478 εκατομμύρια βήματα για να φτάσει στο φεγγάρι και Το πρόγραμμα επιβραβεύει τους μαθητές που ολοκληρώνουν διάφορες δραστηριότητες που σχετίζονται με τη φυσική κατάσταση με πόντους ή «βήματα» προς αυτό στόχος. Το 2017, η NASA ανακοίνωσε ότι 81.709 μαθητές σε 35 χώρες είχαν, συλλογικά, κερδίσει 478 εκατομμύρια βαθμούς (ή βήματα).
JSC
Οι ατομικές δραστηριότητες φυσικής κατάστασης συνοδεύονται από οδηγούς δασκάλων που εξηγούν γιατί και πώς οι αστροναύτες περνούν από σχετικά προγράμματα εκπαίδευσης. Για τη δραστηριότητα κατάρτισης δύναμης πληρώματος, η οποία ενθαρρύνει τους μαθητές να εκτελέσουν μια σειρά από push-ups και squats, η Mission X σημειώνει ότι οι αστροναύτες χρειάζονται αυτές τις δεξιότητες για να εξερευνήσουν τη Σελήνη ή τον Άρη επιφάνεια. «Πρέπει να μπορούν να σηκώνουν, να λυγίζουν, να χτίζουν, να κάνουν ελιγμούς και ακόμη και να ασκούνται κατά τη διάρκεια μιας αποστολής». σύμφωνα με τον οδηγό του δασκάλου. «Αν ένα μέλος του πληρώματος τύχει να σκοντάψει και να πέσει, η δύναμη των μυών και των οστών του μπορεί να σημαίνει ότι διαφορά ανάμεσα στο να σηκωθείς και να επιστρέψεις στη δουλειά ή να τελειώσεις την αποστολή και να επιστρέψεις Γη."
Το μάθημα που ενθαρρύνει τους μαθητές να κάνουν τζόκινγκ ένα μίλι έρχεται με μια παρόμοια ώθηση με θέμα την εξερεύνηση. Ο οδηγός του δασκάλου εξηγεί ότι, εάν ένα αρειανό ρόβερ χαλάσει κατά τη διάρκεια μιας επανδρωμένης αποστολής στον Άρη, «τα μέλη του πληρώματος πρέπει να είναι φυσικά ικανά να επιστρέψουν στον σταθμό βάσης εάν είναι απαραίτητο».
Είναι μερικά από τα σενάρια λίγο παρατραβηγμένα, δεδομένου ότι δεν έχουμε στείλει αστροναύτες στο φεγγάρι από το 1972 (και δεδομένου ότι οι αστροναύτες πιθανότατα δεν τρέχουν μόνο ένα μίλι σε PE για να προετοιμαστούν να επιστρέψουν μετά από ένα rover καταστροφή)? Ισως. Αλλά οτιδήποτε μπορεί να πείσει τα παιδιά να σηκωθούν από τον καναπέ σίγουρα αξίζει τον κόπο. Ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι παίζεις αστροναύτης κατά τη διάρκεια του μαθήματος του γυμναστηρίου.
