Ο Mark Shandrow είναι 47 ετών και ζει στην Κόστα Μέσα της Καλιφόρνια. Έχει δύο έφηβοι — ένας γιος 15 ετών και μια κόρη 13 ετών. Ο Mark, ο οποίος μοιράζεται την επιμέλεια των παιδιών του με την πρώην σύζυγό του, πήρε τα παιδιά του και τους φίλους τους στο Huntington Beach US Open. Ενώ ο Mark έκανε παρέα με έναν φίλο, έδωσε στα παιδιά του την ελεύθερη κυριαρχία της εκδήλωσης μαζί μερικούς βασικούς κανόνες. Το Σαββατοκύριακο πήγε πολύ καλά. Εδώ, ο Mark μιλάει για τα δικά του γονική άσκηση ελευθέρας βοσκής φιλοσοφία, και πόσο τον ηρεμούσε όταν ο φίλος του επαίνεσε τη συμπεριφορά του παιδιού του.
Είμαστε αρκετά τυχεροί που ζούμε κοντά στον ωκεανό εδώ στην Κόστα Μέσα. Η παραλία Huntington είναι πολύ κοντά — ακριβώς στη γωνία, περίπου 10 λεπτά από το σπίτι μου. Κάθε χρόνο, υπάρχει μια ετήσια εκδήλωση που ονομάζεται Χάντινγκτον Μπιτς US Open. Είναι ένας τεράστιος διαγωνισμός σερφ.
Έτσι φέτος για το Σαββατοκύριακο του US Open, είχα έναν φίλο που έμενε στην πόλη μαζί μου. Με ξέρει περίπου πέντε ή έξι χρόνια. Είμαι πατέρας του Σαββατοκύριακου. Τα παιδιά μου πραγματικά ζουν με πλήρη απασχόληση με τη μαμά τους στο Λονγκ Μπιτς και
Έτσι πήγαμε όλοι στο Open. Ο φίλος μου, η κόρη μου, ένας φίλος της, ο γιος μου και ένας φίλος του. Οι έξι από εμάς πήγαμε στο US Open για την ημέρα. Βασικά έδωσα στα παιδιά μου κάποια χρήματα και είπα: «Καλή διασκέδαση. Επικοινωνήστε μαζί μου κάθε ώρα.» Και έφυγαν. Ήταν τέλεια. Συμπεριφέρθηκαν τέλεια. Είναι και οι δύο νεαροί έφηβοι, το US Open είναι μια εξαιρετική διοργάνωση, υπάρχουν πολλά διασκεδαστικά πράγματα - σκέιτμπορντ, ποδηλασία και σέρφινγκ.
Και πραγματικά, ο φίλος μου και εγώ πρέπει να πάμε να κάνουμε αυτό που θέλαμε, που ήταν να πάμε σε εστιατόρια και μπαρ και να κάνουμε παρέα εκεί έξω. Τα παιδιά έφυγαν. Ο καθένας είχε τις δικές του ατομικές εμπειρίες. Πρέπει να αγοράσουν εμπόρευμα. Ο γιος μου και ο φίλος του ήθελαν να πάνε σπίτι νωρίς. Έτσι συναντηθήκαμε, ήρθαν στο εστιατόριο που βρισκόμασταν. Κάλεσα έναν Uber για τον γιο μου και τον φίλο του. Πυροβόλησαν στο σπίτι. Συνέχισαν όλο το απόγευμα και μετά η κόρη μου, η φίλη της, ο φίλος μου κι εγώ πήγαμε όλοι μαζί στο σπίτι.
Στο τέλος της εκδήλωσης, ο φίλος μου είπε: «Είμαι πραγματικά εντυπωσιασμένος από τα παιδιά σας. Φρόντισαν τον εαυτό τους. Διαχειρίζονταν τους φίλους τους, χρησιμοποιούσαν χρήματα. Χρησιμοποίησαν την Uber;» Του έκανε εντύπωση το πώς ανεξάρτητος και ώριμοι ήταν, και πώς έκαναν check-in μαζί μου, υπεύθυνα, κάθε ώρα στο κινητό τους έτσι ήξερα ότι ήταν εντάξει. Ήταν απίστευτα εντυπωσιασμένος από το πώς είχαν μεγαλώσει, το πόση ανεξαρτησία τους είχε δει να αποκτούν όλα αυτά τα χρόνια. Ήταν πολύ έκπληκτος.
Όταν ο φίλος μου έκανε κομπλιμέντα για τα παιδιά μου - και για τους γονείς μου - ένιωσα υπέροχα. Ένιωσα απίστευτα τυχερός και πολύ τυχερός. Και, ξέρετε, με πολλούς τρόπους, σε κάνει να νιώθεις άνετα. Ειδικά με ό, τι είναι στην τηλεόραση σήμερα, και όλα όσα συμβαίνουν, ενδιαφέρεστε για την ευημερία των παιδιών σας. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι ο καλύτερος τρόπος για να προστατέψετε τα παιδιά σας είναι να τους δώσετε τα εργαλεία για να φροντίσουν τον εαυτό τους και να αμυνθούν. Ένιωσα ότι το είχα κάνει εκείνη τη στιγμή. Ξέρω ότι έχουν αυτά και νιώθω μια αίσθηση ανακούφισης όταν το παρατηρούν άλλοι άνθρωποι. Πραγματικά, το μόνο κακό που συνέβη εκείνο το Σαββατοκύριακο ήταν ο πολύς ήλιος.
Αποδίδω το ότι τα παιδιά μου είναι τόσο ώριμα σε μερικά πράγματα. Έχω καλές σχέσεις με την πρώην σύζυγό μου και της δίνω πολλά εύσημα που μεγάλωσε καλά τα παιδιά μας. Αλλά είναι ένα πράγμα να πας το παιδί σου σε μια μεγάλη εκδήλωση και να το αφήσεις να κάνει τη δουλειά του και να κάνει check-in μαζί του κάθε ώρα. Το πιο τρομακτικό πράγμα - και νομίζω ότι οι περισσότεροι γονείς φοβούνται περισσότερο, και θα έπρεπε, είναι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα τηλέφωνα.
Σε αυτή την εκδήλωση εκείνο το Σαββατοκύριακο, τα παιδιά μου ήταν πολύ ορατά. ήταν «ακριβώς εκεί». Αλλά δεν ξέρετε τι συμβαίνει όταν ξυπνούν στις 11 το βράδυ στο δωμάτιό τους με το κινητό τους και τα παιχνίδια τους. Έτσι, ένα πράγμα στο οποίο ήμουν πάντα ισχυρός είναι να παρακολουθώ τις ηλεκτρονικές συσκευές τους σε τακτική και τυχαία βάση. Είχα περιπτώσεις και με τα δύο παιδιά μου όπου μπήκαν σε συζητήσεις ενήλικες που ήταν απλώς ακατάλληλα για κάποιον της ηλικίας του. Πολλά από αυτά είναι απλώς ότι είναι περιπετειώδεις, εξερευνητικοί και περίεργοι. Δεν είχαν κακές προθέσεις. Ήταν απλά παιδιά. Το Διαδίκτυο είναι ένας μεγάλος, ανοιχτός κόσμος.
Έτσι, όταν πιάνετε τα παιδιά σας, πρέπει να τα αντιμετωπίσετε και να τους εξηγήσετε ότι δεν είναι κατάλληλο και να πιεστείτε για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα ξανασυμβεί. Όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, τα παιδιά θα είναι ακόμα πιο περίεργα. Έτσι, πάντα έδινα στα παιδιά μου αυστηρά όρια.
Πάντα έδινα και στα δύο παιδιά μου μια τεράστια ελευθερία να κάνουν, ουσιαστικά, ό, τι θέλουν όταν είναι υπό τη φροντίδα μου. Έχουν όμως βασικές οδηγίες. Πρέπει να κάνουν check in μαζί μου σε τακτική βάση. Δικα τους απαγόρευση της κυκλοφορίας είναι 10 η ώρα και τότε πρέπει να είναι στο σπίτι. Δεν μπορούν να συμμετέχουν σε περίεργες διαδικτυακές συνομιλίες με ανθρώπους. Και ειλικρινά; Για αυτό πρόκειται. Δεν χρειάζεται να κάνω πολλά περισσότερα. Είμαι τυχερός που βρίσκομαι στην Καλιφόρνια, όπου συμβαίνουν πολλά πράγματα, και αν έχουν αρκετή ελευθερία, μπορούν εύκολα να διασκεδάσουν.
Δίνω στα παιδιά μου μεγάλη ελευθερία — αλλά φροντίζω να μην μπουν σε μπελάδες. Ξέρουν τους κανόνες. Είναι σαν να φοράς κράνος σε σκούτερ. Φροντίζω τα παιδιά μου να ακολουθούν τους βασικούς κανόνες. Δεν χρειάζεται να είμαι υπερπροστατευτικός. Είναι κοινή λογική με πολλούς τρόπους. Και με αυτόν τον τρόπο μπορούν να κάνουν πράγματα και να είναι διερευνητικοί, αλλά να είναι ασφαλείς. Χάρηκα που είδα ότι αυτή η φιλοσοφία αποδίδει, και οι φίλοι μου το προσέχουν επίσης.
