Η πνευμονία είναι εκπληκτικά συχνή στα παιδιά. Περίπου 156 εκατομμύρια περιπτώσεις πνευμονίας καταγράφονται σε παιδιά κάτω των πέντε ετών σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Διαφορετικός απλή συμφόρησηπου προκαλείται από το κοινό κρυολόγημα ή τη γρίπη, η πνευμονία είναι φλεγμονή των πνευμόνων απευθείας. Εμφανίζεται όταν τα υγρά πύου ή βλέννας γεμίζουν τους πνεύμονες. Και οι πνεύμονες γεμάτοι με υγρά μπορεί να είναι απειλητικοί για τη ζωή, αν και η σύγχρονη ιατρική έχει σε μεγάλο βαθμό μείωσε αυτόν τον κίνδυνο. Αλλά για να μειωθεί ο κίνδυνος το λεπτό συμπτώματα της πνευμονίας πρέπει να αναγνωριστεί, γιατί εάν δεν αντιμετωπιστεί, η ασθένεια μπορεί να είναι ακόμα πολύ επικίνδυνη.
«Στις ανεπτυγμένες χώρες, η συχνότητα εμφάνισης είναι 33 περιπτώσεις πνευμονίας για κάθε 10.000 παιδιά κάτω των πέντε ετών». προειδοποιεί η Katie Mysen, DNP, μια οικογενειακή νοσοκόμα με την MobiCare, LLC και μια βοηθητική καθηγήτρια στο Όκλαντ Πανεπιστήμιο. «Η πνευμονία μπορεί να εμφανιστεί οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, αλλά είναι πιο διαδεδομένη τους πιο κρύους μήνες, επειδή τα παιδιά περνούν περισσότερο χρόνο σε κλειστούς χώρους με άλλους ανθρώπους».
Αυτός είναι ο ίδιος λόγος για τον οποίο τα παιδιά πλήττονται με περισσότερα κρυολογήματα και γρίπη το χειμώνα – και μέρος του λόγου που η πνευμονία είναι τόσο δύσκολο να αναγνωρίσουν οι γονείς. Στην αρχή, μπορεί να φαίνεται σαν κρυολόγημα στο στήθος.
«Τα συμπτώματα της πνευμονίας σε βρέφη και μικρά παιδιά μπορεί να είναι διακριτικά και μπορεί να περιλαμβάνουν τον συνδυασμό πυρετού και βήχα. Πριν από τον βήχα, τα παιδιά μπορεί να αναπνέουν πιο γρήγορα ή να έχουν δυσκολία στην αναπνοή», εξηγεί ο Mysen. «Όσο περισσότερο είναι παρόν ο βήχας, ο πυρετός και τα προβλήματα αναπνοής, τόσο πιο πιθανό είναι το παιδί να έχει πνευμονία. Τα βρέφη μπορεί να παρουσιάζουν δυσκολία στη σίτιση, φασαρία ή ανησυχία παρά με βήχα».
Η δυσκολία στην αναπνοή χαρακτηρίζεται τυπικά από θορυβώδη αναπνοή με συριγμό ή γρυλίσματα, τεταμένη αναπνοή με πολλές κινήσεις στο στήθος και την κοιλιά, φούντωμα των ρουθουνιών ή πολύ γρήγορη αναπνοή. Δυσκολία στην αναπνοή μπορεί επίσης να υπάρχει σε μια σειρά από σοβαρές ασθένειες που απαιτούν ένα ταξίδι στο γιατρό – έτσι οι γονείς θα πρέπει να μάθουν να το αναγνωρίζουν.
Στα βρέφη, η δυσκολία στην αναπνοή είναι πιο εμφανής κατά τη διάρκεια της σίτισης. Ο περιορισμός του αεραγωγού προφανώς δυσκολεύει την αναπνοή. Έτσι, όταν η σωματική μηχανική της κατανάλωσης γάλακτος ή φόρμουλα ανταγωνίζεται την αναποτελεσματική αναπνοή, η αναπνοή είναι πάντα θα κερδίζει. Έτσι τα μωρά που έχουν δυσκολία στην αναπνοή μπορεί να τρώνε λιγότερο, να ψαλιδίζουν ή να παρουσιάζουν δυσφορία. Αλλά τα μωρά δεν είναι τα μόνα παιδιά που είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στην πνευμονία.
Αναγνωρίζοντας τα συμπτώματα της πνευμονίας
- Η πνευμονία είναι εκπληκτικά συχνή: 155 εκατομμύρια περιπτώσεις παγκοσμίως σε παιδιά κάτω των πέντε ετών. Τα στοιχεία είναι καλύτερα σε ανεπτυγμένες χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν χιλιάδες ασθενείς κάθε χρόνο.
- Είναι ακόμα επικίνδυνο: η πνευμονία επηρεάζει άμεσα τους πνεύμονες, με αποτέλεσμα να γεμίζουν με υγρό. Οι ιατρικές εξελίξεις έχουν κάνει την πνευμονία πιο εύκολη στη θεραπεία, αλλά αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να είναι θανατηφόρα.
- Είναι δύσκολο να εντοπιστεί: η πνευμονία μπορεί να φαίνεται σαν κρυολόγημα ή γρίπη στην αρχή, με βήχα και πυρετό – αλλά μια που δεν φαίνεται να βελτιώνεται.
- Δυσκολεύει την αναπνοή: τα παιδιά με πνευμονία καταπονούνται να αναπνεύσουν, και αυτή η πίεση είναι αισθητή. Τα βρέφη απομακρύνονται από τη σίτιση στον αγώνα τους για αναπνοή.
- Απαιτεί γιατρό: επίπονη, δύσκολη αναπνοή θα πρέπει να αντιμετωπιστεί από γιατρό. Αφήστε τον παιδίατρο να καθορίσει εάν ένα παιδί πρέπει να αντιμετωπίζεται στο σπίτι.
«Τα παιδιά με καρδιακές ή αναπνευστικές παθήσεις είναι πιο ευαίσθητα στην πνευμονία», προειδοποιεί ο Mysen. «Αυτές οι καταστάσεις περιλαμβάνουν πράγματα όπως συγγενείς καρδιοπάθειες, άσθμα, κυστική ίνωση, δρεπανοκυτταρική αναιμία και διαταραχές ανοσοανεπάρκειας. Η έκθεση στο κάπνισμα αυξάνει επίσης τον κίνδυνο πνευμονίας του παιδιού».
Αυτό μπορεί να επηρεάσει πολλά παιδιά - πρόωρα μωρά οι οποίοι αλλιώς ευδοκιμούν συχνά μαστίζονται με πνευμονικά προβλήματα, και πάνω 6 εκατομμύρια παιδιά στις ΗΠΑ έχουν άσθμα. Ευτυχώς, οι γονείς μπορούν να ασκηθούν βασικές προφυλάξεις στο σπίτι και έξω από αυτό για να βοηθήσουν τα παιδιά τους να αποφύγουν τη μόλυνση. Αυτό περιλαμβάνει βασικά βήματα όπως ο εμβολιασμός κατά της γρίπης, το πλύσιμο των χεριών και η κάλυψη του βήχα και του φτερνίσματος. Είναι σημαντικό ότι τα μεγαλύτερα παιδιά πρέπει να ασκούνται ίδιες προφυλάξεις.
Εάν οι γονείς ανησυχούν για τον τρόπο που αναπνέει το παιδί τους, θα πρέπει να επισκεφτούν έναν γιατρό. Εάν το μωρό τους δεν ανταποκρίνεται ή είναι ληθαργικό, θα πρέπει να επισκεφτούν γιατρό. Εάν το παιδί είναι άρρωστο και δεν φαίνεται να βελτιώνεται αισθητά, θα πρέπει να δει γιατρό. Δεν είναι μια κατάσταση αναμονής.
«Κάθε παιδί με πυρετό και βήχα θα πρέπει να αξιολογείται από έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης», συμβουλεύει ο Mysen. «Περίπου τα μισά από τα παιδιά που έχουν διαγνωστεί με πνευμονία χρειάζονται νοσηλεία. Ορισμένες περιπτώσεις πνευμονίας είναι ιογενείς και μπορεί να μην απαιτούν αντιβιοτικά, αλλά είναι σημαντικό ότι το παιδί η αναπνοή πρέπει να αξιολογηθεί από έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για να διασφαλιστεί ότι το παιδί μπορεί να νοσηλευτεί με ασφάλεια Σπίτι."
