Οι φιλοι είναι εμπορεύματα διάρκειας ζωής. Είναι μέλη συμμοριών ποδηλάτων. Βοηθούν στη μετακίνηση. Δίνουν τοστ. Εμφανίζονται στα ξύπνια. Σου στέλνουν γελοία .gif που σε αποσπούν από την όποια γεμάτη πάνα καταστροφή στην οποία μπορεί να βρεθείς. Εν ολίγοις, είναι εκεί. Αλλά η ζωή γίνεται πολυάσχολη και οι φίλοι γίνονται λιγότερο παρόντες, αν και όχι λιγότερο πολύτιμοι. Δεν απαιτείται μελέτη για να δείξει τη σημασία τους, αλλά υπάρχουν πολλές που το κάνουν.
Μια άλλη πρόσφατη μελέτη προσθέτει στο μείγμα. Δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Άνδρες και αρρενωπότητα και με τίτλο «Privileging the Bromance: A Critical Appraisal of Romantic and Bromantic Relationships», iΔιαπίστωσε ότι υπήρχε «έμπιστος χαρακτήρας» και «έλλειψη ορίων και κρίσης» στις φιλίες σε σύγκριση με τις ρομαντικές σχέσεις. Δεν είναι καταστροφικό και λίγοι θα το διαφωνούσαν. Αλλά μια προειδοποίηση σχετικά με τη μελέτη. Ήταν με προπτυχιακούς φοιτητές. Δεν αμβλύνει τα ευρήματα, αλλά μια χορωδία παντρεμένων μπαμπάδων θα ήθελε να προσθέσει: "Ακούγεται καλό, αλλά πότε ακριβώς υποτίθεται ότι θα συμβεί αυτό;"
Υπάρχουν πολλά πράγματα που συνθέτουν μια ζωή: δουλειά, σύζυγος, παιδιά, ύπνος, άσκηση, καλό φαγητό, χωρίς να κάνεις τίποτα. Είναι όλα σημαντικά, τα περισσότερα υποστηρίζονται από έρευνα και χρειάζονται χρόνο και ενέργεια, κανένα από τα οποία δεν είναι απεριόριστο.
«Κάθε δευτερόλεπτο είναι μια επιλογή», λέει ο Scott Schoenfelder, ένας 40χρονος από το Μιλγουόκι, πατέρας 4 παιδιών ηλικίας από δύο έως 11 ετών. "Το θέμα του φίλου δεν ανεβαίνει ποτέ στα δύο ή τρία πρώτα."
«[Η φιλία] μας βάζει στη στιγμή και σε βγάζει από τις σκέψεις σου, κάτι που δεν είναι πάντα ένα χαρούμενο μέρος», λέει η Bea. Προσθέτει ο Bostic, «Αυτό είναι διαλογισμός. Σου καθαρίζει το μυαλό».
Η φιλία εξακολουθεί να είναι μια αξιόλογη δαπάνη κεφαλαίου, λέει Δρ Jeff Bostic, ψυχίατρος στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο MedStar Georgetown. «Είμαστε ζώα αγέλης. Μας αρέσει να είμαστε κοντά με ανθρώπους που είναι σαν εμάς».
Οι σύζυγοι μπορεί να είναι φίλοι, αλλά υπάρχει μια λίστα υποχρεώσεων που θα διακόπτει πάντα τη βραδιά ραντεβού. Επιπλέον, δεν μπορούν να τους αρέσουν τα πάντα και το να βασίζονται υπερβολικά σε αυτά είναι φορολογικό, λέει Ο Δρ Σκοτ Μπία, κλινική ψυχολόγος στην Cleveland Clinic. Οι φίλοι μπορούν απλώς να έχουν ένα αμοιβαίο ενδιαφέρον, αλλά αυτό είναι αρκετό για να είναι μια απόδραση, όπου δεν υπάρχει ανησυχία για το πότε θα επισκευαστεί το πλυντήριο. «Μας βάζουν στη στιγμή και σε βγάζουν από τις σκέψεις σου, κάτι που δεν είναι πάντα ένα χαρούμενο μέρος», λέει η Bea.
Προσθέτει ο Bostic, «Αυτό είναι διαλογισμός. Σου καθαρίζει το μυαλό».
Ο Schoenfelder δεν αμφιβάλλει για το όφελος. Έπαιζε κολεγιακό βόλεϊ και είχε φίλους στην ομάδα, κάτι που συνδυάστηκε με φίλους δουλειάς στα 20 του. Αλλά από τότε που αυτός και η σύζυγός του μετακόμισαν στο Ουισκόνσιν πριν από έξι χρόνια, λέει, ήταν δύσκολο και για τους δύο διατηρήσει παλιές φιλίες και να φτιάξεις καινούριες πέρα από την πίτσα μετά το ποδόσφαιρο στο σπίτι μιας οικογένειας, και ίσως μια περιστασιακή μπύρα σε μια βεράντα με έναν από τους μπαμπάδες.
Ο Garth Leonard είναι 45 ετών και ζει έξω από την Ατλάντα με τη γυναίκα του και τα τέσσερα παιδιά του, ηλικίας 13-6 ετών. Είναι ακόμα κοντά με τους φίλους του στο κολέγιο. Η ομάδα μόλις είχε σχέδια για μια συνάντηση στη Φλόριντα. Ο Λέοναρντ λέει ότι θα μπορούσε να είχε πάει, αλλά τα δύο προηγούμενα Σαββατοκύριακα ήταν εκτός πόλης για τα τουρνουά χόκεϊ του μεγαλύτερου γιου του, αφήνοντας τη γυναίκα του σόλο με τα άλλα τρία παιδιά. «Λοιπόν πώς θα είχε περάσει αυτό;» αυτος λεει.
Ο Λέοναρντ θα διατηρήσει επαφή όπως κάνει, με κείμενα και μέσω αναρτήσεων στο Facebook, κάτι που λέει ότι είναι αρκετό. Με τους παλιούς φίλους, οι φωνές είναι γνωστές και είναι δυνατό να επιλέξετε τη συζήτηση αμέσως. Αυτό λειτουργεί και παρέχει μια απαραίτητη διέξοδο, αλλά όπως λέει ο Bostic, πρέπει να υπάρχει μια προσωπική συνιστώσα φιλία.
Η χορωδία των παντρεμένων μπαμπάδων κραυγάζει με το «Υπέροχα πάλι, αλλά…;»
Να γιατί μπορεί να είναι δυνατό: Η φιλία μπορεί να είναι οτιδήποτε. Μπορεί να διαρκέσει μια ζωή ή έξι μήνες. Δεν χρειάζεται να είναι βαθύ. Στην πραγματικότητα, είναι το αντίθετο. Μετά από μια μέρα γεμάτη μεγάλες συζητήσεις και υπευθυνότητα, το να μπορείς να συζητάς για τα τραγούδια Cheap Trick έχει πολύ νόημα.
Η φιλία δεν χρειάζεται να είναι βαθιά. Στην πραγματικότητα, είναι το αντίθετο. Μετά από μια μέρα γεμάτη μεγάλες συζητήσεις και υπευθυνότητα, το να μπορείς να συζητάς για τα τραγούδια Cheap Trick έχει πολύ νόημα.
Η ουσία είναι ότι ο δεσμός πρέπει να είναι αμοιβαίος, και για το πολυάσχολοι μπαμπάδες, οι πιθανοί φίλοι είναι ακριβώς γύρω σας. Είναι οι άλλοι πολυάσχολοι μπαμπάδες, τύποι που έχουν παρόμοια προγράμματα, κοινές ανησυχίες και είναι κοντά — επειδή, ανά Bea, αν δεν είναι εύκολο να συναντηθούμε, δεν θα έχει την ευκαιρία να συμβεί ποτέ, πόσο μάλλον σε μια ημι-κανονική βάση.
Ωραίο να το σκεφτείς, σίγουρα. Αλλά ενώ τα παιδιά είναι η εισαγωγή, λέει ο David Spark, δεν μπορεί να είναι μόνο αυτό. Είναι 50 ετών, ζει έξω από το Σαν Φρανσίσκο με τη σύζυγό του και τα δύο του παιδιά, 7 και 4 ετών, και θα χαιρόταν να συνδεθεί με άλλους μπαμπάδες, αλλά, «Νοιάζομαι αρκετά για τα παιδιά των άλλων, αλλά όχι τόσο ώστε να θέλω να μιλήσω για όλα αυτά ημέρα. Δεν θέλω αυτό να είναι όλο το επίπεδο της συζήτησης».
Ο Bostic λέει ότι υπάρχει ένας τρόπος να είσαι στρατηγικός για να αυξήσεις τις πιθανότητες. Διαχωρίστε τη λίστα δραστηριοτήτων με τον σύζυγό σας και παρακολουθήστε τα πράγματα που είναι πιο συναρπαστικά. Οι πιθανότητες είναι καλύτερες να συναντήσετε ομοϊδεάτες. Μετά από αυτό, είναι μέρος της τύχης, λέει ο Leonard. Τα χρονοδιαγράμματα πρέπει να ταιριάζουν και τα παιδιά πρέπει να συνεννοούνται, και, αν πρόκειται για αθλήματα, πρέπει να συνεχίσουν να είναι στην ίδια ομάδα. Αλλά όταν υπάρχουν δύο ώρες για να σκοτώσεις παρακολουθώντας μια εβδομαδιαία προπόνηση, θα γίνουν συζητήσεις. Κάποια θα είναι καλά. Κάποιοι θα είναι άβολοι, και τα δύο θα φανούν γρήγορα, λέει.
Λίγη κατευθυντικότητα δεν βλάπτει να μετακινήσετε τη συνομιλία εκτός ευγενικής λειτουργίας, αν αυτή είναι η κλίση σας. Ο Ντέιβιντ Κας ήταν πάντα τόσο διατεθειμένος και πήρε αυτή τη ρίζα με τους άλλους ποδοσφαιριστές πριν από δύο χρόνια, όταν ο γιος του ήταν 14 ετών. Λέει ότι θα άφηνε σχόλια, θα ανακάλυπτε πολιτικές κλίσεις και χιούμορ. Το αποτέλεσμα ήταν 5-6 άντρες με τους οποίους μπορεί να κάνει παρέα, αλλά αυτό δεν συνέβαινε στα πρώτα χρόνια των παιδικών δραστηριοτήτων.
Για μια άλλη έξοδο, ο 51χρονος Cass, ο οποίος ζει στο Mansfield της Μασαχουσέτης, παίζει μπάσκετ δύο φορές την εβδομάδα, με μερικούς τύπους εδώ και 20 χρόνια. Στην αρχή, η σύζυγός του δεν ήταν οπαδός του κυριακάτικου πρωινού παιχνιδιού, αλλά μετά συνειδητοποίησε ότι μπορούσε να κοιμηθεί - προ-παιδιά. έχουν επίσης μια 18χρονη — και της έφερνε καφέ. Έγινε ένα από τα πράγματά τους. Το παιχνίδι μεγάλωσε πάνω της και αποκάλυψε ένα όφελος. «Ξέρει ότι αν δεν παίξω, αγχώνομαι και είμαι ξέφρενος», λέει ο Cass.
Το καλύτερο από όλα, λέει, είναι ότι δεν είναι περίπλοκο. Η μεγαλύτερη απαίτηση είναι ένα 10ου εμφανίζεται άτομο. Μόλις ρυθμιστεί αυτό, παίζουν. Η συζήτηση για τα σκουπίδια. Μπορεί να κάνουν παρέα αλλά δεν χρειάζεται. «Είναι διασκεδαστικό και εύκολο και δεν υπάρχει πίεση».
«Αυτό είναι νιρβάνα», λέει ο Μπόστιτς.
