Μέχρι στιγμής, δύο νομοσχέδια που αφορούν συγκεκριμένα κρίση του κορωνοϊού έχουν γίνει νόμος. Το πρώτο ήταν διάθεση 8,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κονδύλια έκτακτης ανάγκης προς τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες που ανταποκρίνονται άμεσα στο ξέσπασμα, μεταξύ αυτών τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων, τη Διοίκηση Μικρών Επιχειρήσεων και το Υπουργείο Εξωτερικών.
Το άλλο ήταν το Families First Coronavirus Response Act. Σύμφωνα με η περίληψη της Υπηρεσίας Ερευνών του Κογκρέσου, «ανταποκρίνεται στο ξέσπασμα του κορωνοϊού παρέχοντας αναρρωτική άδεια μετ' αποδοχών και δωρεάν τεστ για τον κορωνοϊό, επέκταση της επισιτιστικής βοήθειας και των επιδομάτων ανεργίας και απαιτώντας από τους εργοδότες να παρέχουν πρόσθετες προστασίες για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας». Με άλλα λόγια, κάνει α παρτίδα. Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε η πρώτη σημαντική επέκταση των παροχών της εποχής του COVID-19 που ελπίζω να μην είναι το τελευταίο.
Προγράμματα Διατροφής
Υπάρχει πολλή πρόσθετη χρηματοδότηση για τη στήριξη των υφιστάμενων διατροφικών προγραμμάτων: 500 εκατομμύρια δολάρια για το WIC, 400 εκατομμύρια δολάρια για τα τρόφιμα έκτακτης ανάγκης Πρόγραμμα Βοήθειας, 250 εκατομμύρια δολάρια για προγράμματα διατροφής ηλικιωμένων όπως το Meals on Wheels και 100 εκατομμύρια δολάρια για προγράμματα διατροφής στα αμερικανικά εδάφη. Το SNAP, παλαιότερα γνωστό ως κουπόνια τροφίμων, θα λάβει «τα ποσά που είναι απαραίτητα» για να καλύψει πρόσθετες χορηγήσεις για οικογένειες με παιδιά των οποίων τα σχολεία έκλεισαν λόγω της έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία. Περιλαμβάνονται επίσης παραιτήσεις για ορισμένα συνήθως υποχρεωτικά προσόντα για πολλά από αυτά τα προγράμματα, όπως δοκιμές για τον προσδιορισμό του διατροφικού κινδύνου για τις απαιτήσεις εργασίας και εκπαίδευσης του WIC και του SNAP.
Οι πολιτείες θα έχουν επίσης τη δυνατότητα να υποβάλουν αίτηση για ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την κάλυψη της αυξημένης ζήτησης για σχολικά προγράμματα πρωινού και μεσημεριανού γεύματος. Τα γεύματα που σερβίρονται μέσω τέτοιων προγραμμάτων μπορούν πλέον να σερβίρονται εκτός σχολείου και παιδικών σταθμών — κάτι που είναι λογικό, δεδομένου ότι τα περισσότερα είναι κλειστά. Και αν διαταραχθούν οι αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων, δεν θα χρειαστεί να ανταποκριθούν στο πρόγραμμα κανονικά διατροφικά πρότυπα.
Επιπλέον, ο Υπουργός Γεωργίας μπορεί να αγοράσει εμπορεύματα για διανομή έκτακτης ανάγκης εάν είναι απαραίτητο, όπως φαίνεται πιθανό, η επιδημία επιδεινωθεί.
Κάλυψη Δοκιμών
Ο νόμος χορηγεί επίσης χρηματοδότηση σε πολλαπλούς φορείς — Άμυνα, Υποθέσεις Βετεράνων και Υγεία και Ανθρώπινες Υπηρεσίες — για τον εντοπισμό και τη διάγνωση του COVID-19. Υπάρχει επίσης ένα νέο ταμείο 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για την πληρωμή δοκιμών και διάγνωσης του COVID-19 για ανασφάλιστους Αμερικανούς.
Η δημόσια ασφάλιση υγείας, συμπεριλαμβανομένων των Medicare, Medicaid, CHIP, της Indian Health Service, TRICARE και VA θα καλύπτει κόστος δοκιμών και διάγνωσης χωρίς τυπικές απαιτήσεις επιμερισμού του κόστους, όπως και όλα τα προγράμματα υγείας που καλύπτουν ομοσπονδιακά εργάτες. Για όσους έχουν ιδιωτική ασφάλιση, δεν θα υπάρχει επιμερισμός του κόστους ή δεν θα χρειάζεται να πληρούν ένα εκπίπτον ποσό ή να λάβουν προηγούμενη έγκριση για ανίχνευση και διάγνωση. Με άλλα λόγια, δεν θα χρειαστεί να πληρώσετε για να μάθετε εάν έχετε μολυνθεί από τον κοροναϊό.
Θα καλύπτονται επίσης οι προσωπικές αναπνευστικές συσκευές που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια της επιδημίας.
Οικογενειακή και Ιατρική Άδεια
Οι διατάξεις του παρόντος τμήματος ισχύουν μόνο για εργοδότες του δημοσίου και ιδιωτικούς εργοδότες με λιγότερους από 500 εργαζομένους, διάταξη της οποίας η ανεπάρκεια έχει επισημανθεί ευρέως.
Οι γονείς που αναγκάζονται να μείνουν σπίτι για να φροντίσουν τα παιδιά των οποίων τα σχολεία ή οι παιδικοί σταθμοί είναι κλειστά θα λάβουν τα δύο τρίτα της τυπικής αποζημίωσής τους, έως και 200 $ την ημέρα με ανώτατο όριο 10.000 $ συνολικά. Θα λάβουν επίσης άδεια 12 εβδομάδων με προστασία εργασίας, αν και οι εργοδότες των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης ή έκτακτης ανάγκης μπορούν να αποκλείσουν αυτούς τους εργαζόμενους.
Αναρρωτική άδεια
Αντίθετα, μόνο οι δημόσιοι υπάλληλοι και οι υπάλληλοι εταιρειών με λιγότερους από 500 εργαζομένους είναι επιλέξιμοι για αυτές τις προστασίες. Οι συνολικές άδειες ασθενείας που δικαιούνται οι εργαζόμενοι είναι 80 ώρες για τους εργαζομένους πλήρους απασχόλησης και ο μέσος αριθμός ωρών εργασίας σε διάστημα δύο εβδομάδων για τους υπαλλήλους μερικής απασχόλησης.
Οι επιλέξιμοι εργαζόμενοι που συμβουλεύονται από τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης να τεθούν σε καραντίνα ή όσοι παρουσιάζουν συμπτώματα και αναζητούν διάγνωση θα λάβουν την τακτική αμοιβή τους, έως 511 $ την ημέρα και συνολικά 5110 $. Όσοι φροντίζουν κάποιον σε οποιαδήποτε από τις παραπάνω καταστάσεις και γονείς παιδιών που δεν μπορούν να πάνε σχολείο ή παιδικό σταθμό θα λάβουν τα δύο τρίτα της κανονικής αμοιβής τους, έως και 200 $ ημερησίως με ανώτατο όριο 2.000 $.
Εκπτώσεις φόρου για άδεια
Οι ιδιώτες εργοδότες μπορεί να πληρώνουν εκ των προτέρων για αυτά τα επιδόματα διευρυμένης άδειας, αλλά δεν θα μείνουν κρατώντας την τσάντα. Η κυβέρνηση προσφέρει εκπτώσεις φόρου μισθοδοσίας για μισθούς ειδικής αναρρωτικής άδειας και οικογενειακή άδεια που καταβάλλεται από εργοδότη.
Για τους αυτοαπασχολούμενους, τα οφέλη είναι τα ίδια: τα δύο τρίτα ή η μέση ημερήσια αμοιβή ή 200 $ την ημέρα για οικογενειακή και ιατρική άδεια και 100 ποσοστό της μέσης ημερήσιας αμοιβής ή 511 $ την ημέρα για επείγουσα άδεια ασθενείας μετ' αποδοχών για όσους βρίσκονται σε καραντίνα ή αναζητούν διάγνωση, όποιο από τα δύο πιο λιγο.
Όλες αυτές οι πιστώσεις σημαίνουν προφανώς πολύ λιγότερα χρήματα για την Κοινωνική Ασφάλιση, επομένως το νομοσχέδιο διευκρινίζει ότι το πρόγραμμα θα λάβει επιπλέον κονδύλια για να αναπληρώσει τα χαμένα κεφάλαια.
Έκτακτη χρηματοδότηση ανεργίας
Υπάρχει επίσης μια κατανομή 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για την κάλυψη της τεράστιας αύξησης των αιτήσεων ανεργίας. Όλα τα κράτη μπορούν να λάβουν χρηματοδότηση από τα μισά από αυτά τα χρήματα. Το άλλο μισό των κεφαλαίων προορίζεται για πολιτείες όπου οι αιτήσεις για αποζημίωση ανεργίας αυξήθηκαν κατά τουλάχιστον 10 τοις εκατό σε σύγκριση με το ίδιο τρίμηνο του περασμένου έτους. Τα κράτη που λαμβάνουν αυτά τα κεφάλαια απαιτείται να διευκολύνουν τις απαιτήσεις επιλεξιμότητας, συμπεριλαμβανομένης της περιόδου αναμονής και των απαιτήσεων αναζήτησης εργασίας, κατά τη διάρκεια της κρίσης δημόσιας υγείας.
Οι ομοσπονδίες αυξάνουν επίσης την αντιστοιχία τους στο 100 τοις εκατό αντί για το τυπικό 50 τοις εκατό για τις πολιτείες με τέτοια άνοδο στις αξιώσεις. Και αν αυτά τα χρήματα εξαντληθούν, τα κράτη μπορούν να λάβουν άτοκα δάνεια για να καλύψουν άλλες πληρωμές ανεργίας μέχρι το τέλος του έτους.
