Después de la relativa paz de los años de la trona, cena familiar devuelve en una serie de escaramuzas. El objetivo del niño es singular: alejarse de la mesa a toda costa porque es un lugar aburrido con gente aburrida. Los padres, hablando en generalizaciones amplias, se muestran reacios a aceptar esos términos o incluso a conceder la premisa. Se produce un disgusto, un disgusto evitable. En verdad, hay una manera fácil de cultivar el mutuo acuerdo: hacer que la cena sea divertida. Simplemente juega algunos juegos y una pelea se convierte en una celebración.
Lynn Barendsen, directora ejecutiva de El proyecto de la cena familiar en la Harvard Graduate School of Education puede recitar una larga lista de resultados mejorados desde la disminución del uso de drogas hasta un mayor vocabulario para los niños que comen con sus padres. No existe una panacea del desarrollo, pero si la hubiera, sería esa. Barendsen dice que todos los beneficios potenciales conducen al mismo lugar.
"Todo apunta a la vinculación", dice ella. "Apunta a disfrutar de la compañía del otro y realmente experimentar el placer de ser una familia".
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Pero el placer suele estar lejos de la mente de los padres durante la cena, que los niños beligerantes pueden convertir en un ejercicio de Sísifo para empujar verduras. Centrarse en esa dificultad, en lugar de divertirse, es tentador porque se siente como lo correcto. Felizmente, no lo es. La mayoría de los nutricionistas se apresuran a señalar que los padres solo pueden crear una comida buena y equilibrada. Comerlo o no depende del niño. Si no es así, no es así.
Naturalmente, los niños que no están ocupados se van más rápido y comen menos. Es por eso que Barendsen anima a los padres a sentarse a la mesa equipados con juegos e iniciadores de conversación. “La comida puede llevar a la gente a la mesa, pero la conversación y la diversión los mantendrán allí”, dice. Básicamente, está hablando de cómo organizar una cena.
Y, al igual que los invitados a la cena, la mayoría de los niños solo quieren ser escuchados. Si les das la oportunidad de jugar, hablar e incluso hacer el tonto, es probable que aprovechen la oportunidad. La forma más fácil de hacerlo, dado que no van a sacar a relucir chismes de la oficina ni hablar de política, es ponerse raro. El juego favorito de Barendsen es "Tres cosas", en el que los miembros de la familia se turnan para nombrar tres cosas que tienen un atributo común, como un color, una textura o una taxonomía biológica. “Incluso puedes profundizar un poco más”, dice Barendsen. "Puedes preguntar, '¿Nombra tres cosas que te asustan?'"
Obtener ese tipo de conocimiento profundo sobre los niños puede ir más allá con un iniciador de conversación llamado Roses and Thorns. En otro juego de turnos, los niños y los padres presentan algo positivo de su día y algo negativo.
"A veces añadimos un brote", dice Barendsen. "Eso es presentar una nueva idea o algo en lo que pensamos durante el día".
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Para crear un compromiso más prolongado, los padres pueden construir una historia cooperativa con sus hijos. La historia comienza con un "Érase una vez" y la introducción de un personaje con un problema que resolver. Una ardilla alérgica a las nueces, digamos, o un rey con un índice de aprobación en el baño. Luego, la historia se entrega a la siguiente persona, quien la agrega y da vueltas alrededor de la mesa, de persona a persona hasta que alguien llega al "Fin".
Pero una historia no es necesariamente una conversación. Así que Barendsen recomienda comenzar con algo realmente accesible, como preguntar qué superpoder les gustaría tener a todos en la mesa. El punto es que no tiene que ser profundo, pero incluso los tontos pueden ser esclarecedores.
Al final, lo importante es recordar que nada de esto tiene que verse en nada. como probablemente piensan los padres. Nadie tiene que estar completamente vestido. Las servilletas pueden ser opcionales. No es necesario que los platos sean de porcelana. La comida ni siquiera tiene que ser tan saludable.
"Cuando las familias sienten que hay tanta presión sobre ellas para tener la comida y el vínculo perfectos, eso puede ser muy intimidante", explica Barendsen. “Especialmente para las familias que no logran llegar a la mesa en absoluto…. A veces, la cena 'suficientemente buena', realmente es suficientemente buena ".
