Incluso los artistas del Renacimiento sabían que un bebe gordo era lindo como el infierno. Por eso todos esos cuadros antiguos son tan pésimos con bambinos alados y flotantes. Niños regordetes son blandos, tiernos y también resultan muy fáciles de perseguir. A menos que realmente sean querubines, en cuyo caso se requieren redes y reflejos sólidos.
Un padre podría considerar que el pudge de un niño pequeño es perfecto para una reproducción en pintura al óleo. Pero también es posible que las mejillas regordetas estén saludables, según el Dr. Stephen R. Daniels, presidente del Comité de Nutrición de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP).
"Hay una larga historia de pensar que un bebé gordito es un bebé sano", dice Daniels. Él cree que eso se basa en el pasado de Estados Unidos, cuando la desnutrición, en lugar de la sobrealimentación, era una preocupación profunda entre los padres y los profesionales. "También existe el concepto de que los bebés y los niños crecerían hasta alcanzar su peso", explica. Pero estos problemas ya no son la realidad.
Percepción de los padres defectuosa
Primero, los padres probablemente no sean los mejores para juzgar el peso de sus hijos. O al menos las mamás no.
Un estudio de 2012 de la Universidad de Maryland mostró que el 94 por ciento de las madres con niños pequeños con sobrepeso no se daban cuenta de que sus hijos eran demasiado grandes. Teniendo en cuenta que las esposas dispuestas parecen tener que ver con aguantar el cuerpo de papá, eso puede no ser muy sorprendente. Aún así, los padres necesitan una solución de diagnóstico además de observar a su hijo, dice Daniels.
"Ha habido un cambio en la población hacia percentiles de índice de masa corporal más altos", explica. "Si estás juzgando lo que es normal en función de lo que ves a tu alrededor todos los días, has perdido el concepto de lo que es saludable y lo que debería ser lo normal".
Y comprender dónde debería estar lo normal es bastante importante. No reconocer si un niño tiene sobrepeso y continuar alimentándolo de manera inapropiada puede prepararlo para toda una vida de luchas de peso. En parte, esa es la razón por la que los niños simplemente ya no alcanzan su peso. "El aumento de peso simplemente continúa y continúa, incluso mientras continúa el crecimiento en altura", dice Daniels.
Midiendo
La única herramienta infalible que se puede utilizar para determinar si un niño tiene sobrepeso o es obeso es encontrar su Índice de masa corporal (IMC). Esa medida conlleva cierto bagaje controvertido para los adultos, principalmente debido al hecho de que el cálculo de la altura y el peso no tiene en cuenta la masa muscular.
"Si hablamos de fisicoculturistas, eso sería un problema", responde Daniels. "Si hablamos de la persona promedio, creo que el IMC es un buen estimador de su nivel de grasa corporal". Además, es fácil de obtener en el consultorio del pediatra. Además, la mayoría de los niños pequeños no son culturistas.
Aquí es donde los padres pueden respirar profundamente. Un niño no se considera con sobrepeso si aterriza en cualquier lugar entre el Percentiles 5 y 85 en un gráfico de la curva de crecimiento del IMC. Pero Daniels señala que alcanzar ese objetivo amplio no es tan importante como que un niño se mantenga constante en su percentil.
"Supongamos que un niño comienza en el percentil 50, pero nota que está subiendo", dice. "Creo que deberíamos hacer un mejor trabajo identificando a los niños que van en esa dirección ascendente antes de entrar en ese rango que llamaríamos sobrepeso u obesidad".
Es por eso que el médico insta a los padres a adoptar una postura más proactiva durante las visitas regulares de niño sano. "Me encantaría que los padres le dijeran a su pediatra: '¿Puedo ver el gráfico?'"
Próximos pasos
Si un niño está por encima del percentil 85 (sobrepeso) o del 95 (obeso), es importante que los padres se abstengan de reaccionar de forma exagerada. No solo los convertirá en un desastre y hará de su vida un infierno, sino que generalmente no es una buena idea hacer cambios repentinos en la dieta de un niño.
“No se trata de sobrepeso u obesidad. La atención debe centrarse en la alimentación saludable y la actividad física ”, dice Daniels. “Cree un ambiente para el niño que lo anime a estar activo de manera regular y también para que la familia tenga una dieta saludable”.
Por lo tanto, los padres deben considerar hacer cambios como jugos menos azucarados y alimentos procesados y más juegos al aire libre. Pero Daniels señala que debería ser un cambio completo en el hogar. Porque ofrecer a los niños una serie de opciones saludables tiende a funcionar mejor que darles una opción entre las cosas no saludables que aman y las cosas saludables que los padres quieren que tengan.
Más que eso, los papás pueden mostrarles a los niños cómo para comer y jugar. Porque no importa si se parecen al David de Miguel Ángel o al David Miguel Ángel (era ese niño regordete de segundo grado. ¿Siempre trajo sandwiches de albóndigas?), Siempre que sean saludables.
