Al comienzo de Anna Karenina, Escribe León Tolstoi, "Todos contento las familias son iguales; cada familia infeliz es infeliz a su manera ". Es una gran cita, pero no es verdad. Las familias felices son un montón de raros.
Lo sé porque somos uno de ellos. Mi esposa y yo tenemos divorciado cuando nuestra hija tenía tres años. Sacudió completamente mi mundo, pero amaba a mi pequeña y los tres rápidamente caímos en una rutina en la que ella pasaba la mitad de la semana con mamá y la otra mitad conmigo. Cinco años después, somos una familia divorciada amorosa y feliz. ¿En otras palabras? Bichos raros.
Criar a un niño como un papá soltero me transformó para mejor. Fue fácil discutir con mi entonces esposa sobre el cuidado de los niños, las facturas y el trabajo. Hacerlo solo me obligó a descubrir cómo manejar mi vida sin ser un idiota. Aprendí a ser tierna y atenta, pero con límites claros. Esta sigue siendo una de las lecciones más valiosas de mi vida.
En ese momento trabajaba desde casa, así que resolví el síndrome del niño soltero invitando a amigos a dejar a sus hijos conmigo. Honestamente, al principio me sentí intimidado, pero me di el desafío de averiguar
Cinco años después, mi hija y yo somos como guisantes en una vaina. Tengo excelentes relaciones con otros diez niños. Incluso cambié de profesión. Ahora doy una clase de estudiantes de primer, segundo y tercer grado, escribo con éxito sobre temas de crianza de los hijos y soy considerado un padre y maestro divertido y responsable. El invierno pasado, cuando llegó la Navidad, mis alumnos se quejaron de la duración de las vacaciones de invierno: eran demasiado largas. Querían volver a la escuela.
Este es mi gran secreto, un truco si se quiere, para ser un padre divertido y comprometido: Me niego a jugar juegos que no me gustan. Sé que suena extraño al principio, así que dame un segundo para explicarte. No te arrepentirás.
Otra forma de decir esto es hacer solo las cosas que quieras hacer. Una vez que me topé con esta sencilla regla, el tiempo que pasé con mi hija rápidamente se volvió más atractivo y divertido. Ahora tenía un padre feliz, no solo uno que trabajaba para hacerla feliz. ¿Ver la diferencia?
Esta regla le da la vuelta a la lógica típica de la paternidad: sacrificarse por el bien de sus hijos. Los padres que se sacrifican pueden parecer que están haciendo algo beneficioso. No hay duda de que proviene de un lugar de amor, pero no es fácil divertirse cuando te estás sacrificando. Es mucho más fácil cuando empiezas a valorar tus sentimientos en el momento. Lo sé, lo dije. Sentimientos. Pero joder. Esa mierda importa.
Ayuda escuchar la regla al revés: no hagas nada que no quieras. Suena loco y egoísta, pero si das por sentado que quieres cosas buenas para tu hijo - porque, duh, lo haces - entonces esta regla abre la libertad de decir que no a My Little Pony mimar sesiones.
Cuando dices que no a una actividad que no disfrutas, pero sí a tu tiempo juntos, poco a poco descubrirás formas de jugar con tu hijo que los iluminen a ambos. Y lo sabrá cuando llegue allí, porque se sentirá bien. Para todo el mundo. No solo jugarás para satisfacer sus caprichos. Estarás comprometido.
Si no me gusta un juego o una actividad, no lo hago. Los niños siempre tienen la libertad de hacerlo solos. Pero si quieren que forme parte de un juego, tengo que disfrutarlo. La autenticidad que proviene de esto supera con creces las ocasiones en las que no estamos de acuerdo. Puede llevar tiempo encontrar la actividad que se adapte a nosotros dos (o más), pero vale la pena hacer todo el esfuerzo. Incluso un niño de dos años sabe cuándo miento.
Entonces, lo hago una regla. Les doy lo real. Me.
Eso es exactamente lo que hacen los niños. Si los ves jugar un juego, alternarán casi constantemente entre jugar un juego y decidir cómo se juega. Para un observador externo, esto puede resultar muy divertido. Existe una amenaza constante de que uno o más niños abandonen el juego, y los demás deben comprometerse para mantener su interés.
Por otro lado, ¿alguna vez has visto de tres a cinco niños que se han adaptado a un juego en el que todos sienten el poder y la integridad de su papel? Momentos como ese son preciosos. Pueden durar horas. Usted también puede hacerlo si es honesto.
Pero si su corazón no está en eso, es probable que se agote. Tu vas a crecer resentido o aburrido, y luego es solo cuestión de tiempo antes de que comiences a mirar el reloj o revisar tu teléfono.
Lo que es más convincente es lo que le sucederá a su hijo. Los niños son inteligentes. No importa lo que hagas, él notará exactamente lo que estás haciendo. ¿Y adivina qué? ¡Te amará por eso! Crecerá y aprenderá a seguir tu ejemplo, sacrificando su felicidad primero por la escuela, luego su trabajo, y luego su pareja y su hijo.
Veo que muchos padres caen presa de esta ética. Aman muchísimo a sus hijos. Se están sacrificando y esforzándose, apareciendo por sus hijos de todas las formas que pueden, y simplemente increíblemente infelices. Lo que se pierden son ellos mismos. Eso no es algo que deba perderse.
Al adherirse a esta regla, no estamos diciendo que se joda y haga lo que quiera, estamos diciendo que soy una parte vital de nuestro tiempo juntos. Pasa de hacerlo por su hijo a hacerlo con él. Ya no te cuentas a ti mismo. Te prometo que esto marcará una gran diferencia. Poco a poco, ustedes dos crearán una forma de jugar para que todos estén felices, no solo el niño. Y si nunca has hecho esto antes, dale tiempo. Estás creciendo. Están aprendiendo. No hay prisa.
Aún así, es más fácil de lo que piensas. Los niños son flexibles. Están interesados en los adultos que están entusiasmados con lo que están haciendo. Así que comparte tus alegrías con ellos. La emoción es contagiosa. Despierta sus cerebros a cosas nuevas y rápidamente descubren cómo involucrarse. Por otro lado, los niños se cansan casi instantáneamente de los falsificadores gastados. ¿No es así?
Esta simple regla ha hecho que la crianza de los hijos sea una maravilla para mí, y continúa sin obstáculos. La gente piensa que tengo un don con los niños, pero contrariamente a las expectativas de casi todos, lo estoy haciendo todo por mí. Soy egoísta todo el tiempo. También soy cariñosa y comprensiva, porque, obviamente, ser cariñosa y comprensiva me hace feliz.
Algunos padres reaccionan como si esta regla rayara en el hedonismo, como si nuestros deseos nos llevaran a vidas desastrosamente negligentes, drogados en el coche con putas y bollos de queso. Pero estas son las maravillosas noticias: no quieres eso. No quieres un bebé que sufre, baboso y caca. Y no quieres un niño de diez años que mira con nostalgia al padre que nunca tuvo. Quieres un niño sano y de verdad. Quieres un ser real y saludable.
Pero no me lo quites. Te invito a destruir esta regla con toda la lógica y el rigor de tu propia experiencia. Pon tus blásters a máxima potencia. Encuentra cada error. Ese es el punto. Escucharte a ti mismo. Valora la mierda de tu instinto interior. Probablemente he dicho algo incorrectamente. Tal vez solo te estoy engañando e inflando mi ego al publicar más tonterías sobre la crianza de los hijos.
Pero te diré esto: a los niños de mi vida les importa un comino. Tienen un montón de espacio para que yo sea un idiota o para que me retire durante unas horas. Les encanta pasar el rato conmigo, por lo que no es difícil para ellos darme espacio cuando estoy un poco malhumorado, distraído o preocupado. Y me encanta pasar el rato con ellos. Porque me aseguro de divertirme en su presencia.
