La luna llena tiene mala reputación. Durante milenios, los humanos han culpado al punto medio del ciclo lunar de episodios de insomnio, brotes de delirio y, por supuesto, cambios de forma míticos. Pero mientras el jurado todavía está deliberando sobre los hombres lobo, un nuevo estudio da credibilidad científica a la superstición de que la luna se mete con dormir. Los investigadores encontraron que los hombres dormían mal durante la fase lunar creciente, cuando el lado brillante de la luna estaba mejorando, en comparación con la fase menguante. Pero tLa luna no despertó a las mujeres de ninguna manera.
Varios estudios anteriores se han centrado en desenredar la relación entre el sueño y el ciclo lunar con resultados variables. Un descubrimiento publicado a principios de este año mostró que las personas a menudo tienen problemas para conciliar el sueño o dormir toda la noche en los días previos a la luna llena.
"Pensé... hm, esto es algo interesante", dice Cristiano benedicto, profesor de neurociencia en la Universidad de Uppsala en Suecia de este estudio anterior. Decidió seguir esa investigación con el nuevo estudio, que mira más allá de la luna llena utilizando datos recopilados por su colega.
Durante un período de varios años, Lindberg había recopilado datos de la noche a la mañana de 360 hombres y 492 mujeres como parte de un estudio de apnea del sueño. Ella había medido el sueño de sus sujetos usando una técnica llamada polisomnografía, "el estándar de oro" en los estudios del sueño, dice Benedict. Un participante está conectado a varias máquinas que rastrean continuamente su actividad cerebral, ritmo cardíaco y movimientos musculares y oculares durante el transcurso de una noche de sueño.
Con este enorme conjunto de datos en la mano, Benedict mapeó el ciclo lunar en cada una de las 852 lecturas del sueño, alineando la fecha del calendario de las grabaciones del sueño con la fase lunar de esa noche. Cuando analizó los datos, no buscó nada en particular. “Dejo que los datos me hablen”, dice Benedict.
Habla con él, lo hizo. Cuando Benedict se centró en las diferencias entre las mitades creciente y menguante de cada ciclo lunar, encontró un patrón curioso: "El efecto fue diferente entre hombres y mujeres". Los hombres que registraron su sueño durante la fase creciente, cuando la luna está llenándose más, no durmieron tan bien como los que se sometieron a sus pruebas durante la fase menguante, cuando se está acercando a una nueva Luna. Las mujeres no se vieron afectadas por el ciclo lunar de ninguna manera.
El estudio resultante, publicado en la revista Ciencia del Medio Ambiente Total, es solo correlativo y no puede determinar de manera concluyente que una luna creciente arruina el sueño de un hombre. Pero Benedict tiene algunas conjeturas sobre lo que está pasando.
Investigación previa ha demostrado que los cerebros de los hombres responden mejor a la luz ambiental que los cerebros de las mujeres. A medida que la luna creciente se hace más grande cada noche en el ciclo lunar, produce más y más luz. "Los machos pueden haber tenido más problemas en el período de crecimiento porque eran más sensibles a la luz reflejada por la luna en la Tierra", explica Benedict.
Nuestros antepasados cazadores-recolectores podrían haber adaptado la sensibilidad a la luna creciente porque su luz brillante les dio más oportunidades para cazar. O pueden haber sido más vulnerables a los depredadores bajo la luz brillante de la luna creciente, por lo que los hombres que sirvieron como protectores pueden haber desarrollado esta vigilia para ayudarlos a defender a su gente.
Entonces, ¿deberían los hombres duplicar las gomitas de melatonina cuando la luna está creciendo? No tan rapido. "La ecuación del sueño contiene tantas variables", dice Benedict. "La luna es solo uno de ellos".
