Los zapatos de bebé son lindos como el infierno. Y esa es la razón por la que una vez fueron bronceados y guardados como recuerdo para marcar el paso de la infancia. Pero la ternura no tiene nada que ver con la necesidad. Y si bien los zapatos de bebé son adorables, ¿son una necesidad? Después de todo, los humanos aprendieron a caminar descalzos durante eones. El par de calzado más antiguo que se conserva tiene solo unos 10.000 años. Eso es bastante reciente en el gran esquema de la evolución humana. Pero eso no quiere decir que los niños que dan sus primeros pasos audaces y tambaleantes en el mundo no necesiten patadas. Ellas hacen. La pregunta es: ¿cuándo y por qué?
La respuesta a esas preguntas está incrustada en la mecánica de cómo los niños aprenden a caminar en primer lugar. Observe a los bebés dar sus primeros pasos asistidos y notará que son bastante fuertes. Pueden caer con los pies planos o tal vez en la punta de los pies. El truco está en convertir eso en la versión más elegante de la movilidad humana.
"Los niños pequeños necesitan caminar descalzos porque aprenden mejor agarrándose al suelo con los pies descalzos de una manera talón a punta", explica la Dra. Tanya Altmann, fundadora de Pediatría Calabasas y portavoz de la Academia Estadounidense de Pediatría.
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Eso significa que la mayoría de aprender a caminar realmente se puede lograr sin zapatos. Esto se debe a que es necesario que todo el pie entre en contacto con el suelo, desde el talón acolchado hasta el empuje desde los dedos separados por el peso del cuerpo. Es un proceso descuidado al principio, pero es necesario sentirlo.
Pero no es solo la mecánica de un pie descalzo lo que ayuda a un bebé a aprender a caminar. También es la textura del suelo. El pie alberga toneladas de terminaciones nerviosas. Si bien parte del propósito de esas terminaciones nerviosas en los pies es ciertamente advertir sobre peligros como calor, frío y objetos punzantes, también son cruciales para ayudar al cuerpo a comprender dónde se encuentra espacio. Esto se llama propiocepción y exponer el pie a una variedad de texturas es clave para su desarrollo. “Ayuda al equilibrio y la coordinación de los niños a sentir diferentes texturas”, dice Altmann. Descalzo es mejor para esto, pero "hay algunas zapatillas como Stride Rite SRT que funcionan con esa teoría", dice.
Dado todo esto, la pregunta sigue siendo: ¿Por qué un padre querría ponerse zapatos en un andador nuevo? La respuesta está en el propósito más obvio de todas esas terminaciones nerviosas. Los zapatos brindan protección contra los elementos. "Si el suelo es áspero, caliente o puede haber una piedra, una espina o una abeja que su niño pueda pisar, los zapatos son una buena idea para proteger sus pies de lesiones ”, explica Altmann. Pero no cualquier zapato. “Busque un zapato tipo zapatilla con suela flexible, material transpirable, bordes curvos para ayudar a disminuir los tropiezos y caídas, dejando espacio para crecer”, explica.
El enfoque de tres pasos para mejorar las habilidades para caminar de su niño pequeño
- Exponga los pies de su bebé a una variedad de texturas, dentro y fuera, que ayuda a aumentar el equilibrio y la coordinación.
- Deje que su bebé camine descalzo. Aprenden mejor agarrándose al suelo con los pies descalzos, de talón a punta.
- Póngase zapatos tipo zapatilla de deporte flexibles y transpirables cuando el terreno sea demasiado accidentado, caliente o frío.
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Y crecerán. De hecho, crecerán tan rápido que un nuevo andador probablemente necesitará un nuevo par aproximadamente una vez cada 3 meses. Sin ellos, sus pies podrían contraerse y doler. Eso es cierto si también están en los zapatos equivocados. “Veo que algunos padres compran versiones pequeñas de su propia marca favorita”, dice Altmann. "Y si bien pueden ser súper lindos y elegantes, a menudo no están diseñados para adaptarse adecuadamente a los pies de los niños pequeños en crecimiento y desarrollo".
Ella advierte a los padres que eviten los zapatos inflexibles con suelas planas. Estos pueden provocar fácilmente tropiezos y caídas. Además, los zapatos abiertos para los nuevos caminantes podrían causar lesiones a todos esos cerditos laboriosos, que van al mercado y que comen rosbif.
Aún así, aunque los padres deben estar motivados para calzar a sus hijos adecuadamente, Altmann sugiere que los padres sigan el ejemplo de nuestros antepasados humanos. "Recuerde que también es importante darle a su niño un poco de tiempo para explorar el aire libre y sentir la arena y la hierba bajo sus pies descalzos".
