Bebés en el útero se comportan de maneras sorprendentemente similares a sus comportamientos fuera del útero. Al contrario de lo que algunos futuros padres podría creer, el útero no es solo un lugar donde un bebé crece en un tranquilo y silencioso aislamiento crepuscular. Los bebés en el útero están ocupados. Hacen caca, orinan, experimentan imágenes y sonidos, y practican habilidades que usarán después del nacimiento, como chuparse el dedo y llorar. Incluso hay evidencia de que los bebés ya podrían estar aprendiendo antes de venir al mundo.
“Los bebés pueden hacer cualquier cosa en el útero que nosotros hacemos cuando somos adultos”, explica la Dra. Kecia Gaither, OB / GYN, Directora de Servicios Perinatales en NYC Health + Hospitals / Lincoln. Eso no significa que un feto esté escribiendo una gran novela estadounidense, pero sí significa que los procesos biológicos básicos están en marcha. Éstos son algunos de los más intrigantes y contradictorios.
Los bebés hacen pis en el útero
"Todos nos desarrollamos en un saco de nuestra propia orina", dice Gaither. "Eso sorprende a muchos padres". Ella señala que gran parte del líquido amniótico en el saco amniótico donde se desarrolla un bebé está compuesto de orina fetal. Eso se debe a que el líquido amniótico circula básicamente a través del feto en desarrollo, lo que permite que los órganos desarrollen sus capacidades específicas.
Un feto traga líquido amniótico y viaja a través del intestino, los riñones y la vejiga y finalmente regresa al saco amniótico en forma de orina. Pero Gaither señala que los padres no deberían ser demasiado aprensivos con este hecho. "Es estéril", dice ella.
Caca de bebés en el útero
Todo lo que entra tiene que salir. Y los fetos excretan un desecho sólido en el útero llamado meconio. No es caca como la conocen los adultos. En textura, se parece más al alquitrán. No representa ningún peligro para el feto a menos que se inhale durante el parto, un hecho raro llamado síndrome de aspiración de meconio que ocurre en el cinco al diez por ciento de los partos, particularmente cuando un bebé está vencido.
Los padres conocerán el meconio por sí mismos. Es el desperdicio lo que llena los primeros pañales de un recién nacido. Pero no lo temas demasiado. Si bien el meconio puede ser pegajoso y difícil de limpiar, afortunadamente no huele mal, gracias en parte a la esterilidad del líquido amniótico. Sin embargo, no te acostumbres.
Los bebés respiran en el útero (más o menos)
La forma en que los bebés "respiran" en el útero no tiene ninguna relación con la forma en que obtienen oxígeno y liberan dióxido de carbono del torrente sanguíneo a medida que crecen. Ese proceso ocurre a través del cordón umbilical y la placenta. Las madres esencialmente inhalan y exhalan por dos. Sin embargo, un feto practica los movimientos físicos de la respiración.
Gaither señala que cuando los bebés introducen líquido amniótico en sus cuerpos, una parte se introduce en el pulmones donde ayuda a desarrollar las estructuras biológicas que serán esenciales para respirar en su propio. Ese proceso de llevar líquido amniótico a los pulmones se parece muchísimo a la respiración.
Hipo de bebés en el útero
Si un feto está haciendo los movimientos de la respiración mientras ingiere líquido amniótico, es lógico que tenga hipo. El hipo es un reflejo biológico que ocurre junto con el desarrollo pulmonar. Para las mamás, pueden sentirse como rebotes o sacudidas repetitivas. El hipo en el útero es completamente normal y, a veces, se puede sentir más de una vez al día a partir del sexto mes de embarazo. Se vuelven más raros después de 32 semanas.
Los bebés se chupan el pulgar en el útero
Muchos padres se han sentido encantados y sorprendidos después de que los ultrasonidos de alta definición revelan a su bebé por nacer con el pulgar en la boca. No hay nada que sugiera que chuparse el dedo en el útero sea un comportamiento consciente. Sin embargo, cuando combina la capacidad de mover brazos y piernas, un reflejo de succión en desarrollo y cuartos apretados, tiene sentido que si el pulgar choca contra la boca, lo succionará.
Los bebés pueden ver en el útero
Un estudio de 2017 de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido indica que un feto en el tercer trimestre rastreará las luces que brillaron en el útero. Fantásticamente, los investigadores encontraron que los bebés en el útero tenían preferencia por las luces que tenían el patrón de un rostro humano, y mostraron esa preferencia a un ritmo similar al de los recién nacidos.
Si bien no hay forma de que un bebé vea la cara de nadie en la penumbra del útero, el estudio muestra que incluso antes del nacimiento, los bebés están programados para encontrar formas faciales a las que prestar atención. Así que practica hacer caras interesantes antes de que lleguen.
Los bebés pueden (probablemente) aprender y recordar en el útero
Ha habido muchos estudios que sugieren que un feto expuesto a estímulos en el útero estará familiarizado con esos mismos estímulos fuera del útero. Toque la misma canción para un feto durante el embarazo y puede esperar que su bebé muestre calma y reconozca la misma canción después de que nazca. Convierta esa canción en una canción de cuna e incluso podrá lograr que su bebé se duerma mejor.
Pero un estudio de 2015 financiado por la National Science Foundation sugiere que los bebés pueden aprender, recordar y responder antes de nacer. Las futuras mamás participantes del estudio leen una canción infantil en voz alta durante un período de varias semanas. Se controló la frecuencia cardíaca fetal para medir la familiaridad del bebé con la rima, una frecuencia cardíaca disminuida que indica que el feto no estaba expuesto a nada nuevo. A las 38 semanas, los participantes del estudio expusieron a su feto a una grabación de la canción infantil realizada por una desconocida. A pesar de no haber escuchado la rima de su madre durante un período de cuatro semanas, la frecuencia cardíaca fetal disminuyó, lo que indica que el bebé en el útero recordaba la rima. Los fetos que no habían estado expuestos a la historia antes vieron el efecto opuesto: un aumento de la frecuencia cardíaca que indica que la rima era nueva y novedosa.
Entonces, a medida que un bebé crece, es importante que los padres recuerden que el útero no es la cámara gestacional silenciosa que podrían pensar. Un bebé es bastante activo en el útero, practica todas las cosas buenas que hará después de su nacimiento, y tal vez incluso tome algunas notas mentales sobre qué esperar del mundo exterior.
