Viimase paari aasta jooksul on pesapall teinud tagasituleku. Kuigi Major League Baseball pole nii populaarne kui NBA või NFL, on see populaarsem kui see oli ja tekitab vähem muret CTE ja piletihindade pärast. Fännidele on see parim võimalik uudis. Miks? Mäng läks taas lõbusaks. Tõsiselt. Tänu tõeliste superstaaride naasmisele ning mitmete nigelate ja andekate tiimide esilekerkimisele on lõputute snoozefestide ajad ammu möödas. Selle asemel on spordiala keset evolutsiooni, sport, mis liigub kiiremini ja kus on rohkem koletuid dongereid kui kunagi varem. Nii et olenemata sellest, kas olete eluaegne fänn või lihtsalt üritate veenda oma last, et pesapall on vähem igav kui golf, siin on kõik, mida peaksite enne avamispäeva teadma.
Kolm tühja vagunit, millele peaksite kaaluma hüppamist
Oakland A: Miks toetada meeskonda, kes saavutas MM-sarja meistritega samas divisjonis viimase koha? Sellepärast, et nad tabasid palju kodujooksu. A-d jagasid pärast eelmise hooaja Tähtede pausi kõige rohkem kodumängijaid ja lisasid isegi paar mängijat, kes on muutnud Oaklandi pesapalli kõige õnnelikumaks rünnakuks.
Chicago White Sox: Chi-Towni ammu unustatud meeskond elab pidevalt populaarsemate ja armastatumate Cubsi varjus, mis teeb neist ideaalse meeskonna, kelle nimel toetada. Muidugi kaotasid nad eelmisel aastal 95 mängu, kuid neil on üks parimaid farmisüsteeme pesapallis ja kuumas potentsiaalsed potentsiaalsed inimesed – eelkõige Lucas Giolito ja Carson Fulmer –, kes võivad lõpuks oma potentsiaali sellel teel ära kasutada hooajal. Tõenäoliselt ei õnnestu neil tõsist MM-sarja, kuid nad võivad üllatada inimesi ja röövida koha playoffis. Kas ei usu meid? Lihtsalt küsi Kevin Millar.
Atlanta Braves: Vapradel pole teiste meeskondade tipptasemel annet, kuid nad on vaikselt kokku pannud ühe pesapalli kõige kindlama koosseisu. Freddie Freeman on mitmeaastane All Stari esimene mängija, Ender Inciarte on võitnud kaks järjestikust kuldkindaid muljetavaldava mängu eest keskväljal ja Ronald Acuna näeb välja tulevase MVP-kandidaat. Nad ei ole valmis püüdma rahvuslasi, et NL Easti tagasi nõuda, kuid nad on kindlasti valmis tõusma Marlinidest kõrgemale. Siis jälle, kes ei ole?
Boonusvalik: The Houston Astros. Muidugi võib tunduda uskumatult labane hüpata äsja MM-sarja võitnud meeskonnale, kuid Astrod ei ole nagu enamik MM-sarja võitjaid. Nad on armastusväärne meeskond, mis koosneb nigelatest veteranidest ja põnevatest uutest tegijatest ning hoolimata sellest, et nad on valitsevad meistrid, saavad nad endiselt sama palju lugupidamist kui Rodney Dangerfield. Nii et kui teised võimalused teile ei meeldi, ärge tundke end halvasti Astrose all-in minnes. Jose Altuve ja Carlos Correa toetamise pärast ei tohiks keegi end halvasti tunda.
Kas häid needusi on jäänud?
Kahjuks ei. Oli aeg, mil pesapalli määratlesid needused. Red Soxi kummitas Great Bambino 86 aastat. Kutsikad pidid Billy Goat'i needusest ülesaamiseks ootama rohkem kui pool sajandit. Ja White Sox ei suutnud kõigutada 1919. aasta Black Soxi petmisskandaali. Kuulsalt on aga kõik kolm meeskonda viimase 15 aasta jooksul meistritiitleid võitnud, mis tähendab, et ainsad needused on jäänud üsna labased. Cleveland võib tunduda kõige ilmsema kandidaadina, kuid LeBron, kes andis Cavsile tiitli, muutis selle fännibaasi halva enesetunde palju raskemaks. Loodetavasti ilmneb peagi uus needus ja mõnda kehva frantsiisi jälitab ebaõiglaselt järgmiseks sajandiks näiliselt ebaoluline otsus.
Hea uudis: tõenäoliselt ei taba teid sel hooajal ükski halb pall
Eelmise aasta septembris, noor tüdruk viidi haiglasse pärast seda, kui pall tabas teda jänkide mängu ajal näkku. Sel ajal oli vaid kolmandikul liiga meeskondadest laiendatud kaitsevõrk, mis oleks võinud selle kohutava õnnetuse ära hoida. Lõika kuus kuud hiljem ja kõigil 30 võistkonnal on avapäevaks pikendatud tasaarveldus. See on suur samm fännide ohutuse tagamiseks ja peaks muutma peredele mängudele suundudes mugavamaks.
Halvad uudised: Clevelandil on endiselt rassistlik logo (praegu)
Hooajavälisel ajal teatas Cleveland, et nad lahkuvad lõpuks pealik Wahoo, rassistlik karikatuur, mille nad kasutasid mingil moel oma meeskonna logona, hoolimata sellest, et indiaanlaste rühmad palusid õigustatult selle eemaldamist peaaegu 40 eest. aastat. Kahjuks ei ole Wahoo ametlikult järk-järgult kuni hooajani 2019, mis tähendab, et me peame taluma veel ühe selle juhusliku fanatismi hooaja.
Tunnustusnurk: Mike Trout
Praeguseks teavad peaaegu kõik, et 26-aastane keskmängija on suurepärane mängija, kuid millegipärast on inimesed ei tundu olevat teadlik sellest, kui uskumatu on tema karjäär Anaheimi Los Angeles Angelsis olnud kaugele. Trout on haruldane mängija, kelle mängus pole nõrkusi. Alates 2011. aastal liigasse astumisest on Trout seda teinud paigutatud esiviisikusse löömise keskmine, slugging protsent, baasil protsent ja on-base pluss slugging. Ta on kuuekordne kõigi tähtede võitja, kahekordne AL-i MVP ja juhib teisel hooajal isegi Ameerika liigat vaheltlõigete arvestuses.
Ajaloos on vaid käputäis mängijaid, kellega teda võrrelda ja kõik nad on kas mängus kuulsuste saali (Babe Ruth ja Ken Griffey Jr.) või jõuavad nad kunagi kindlasti sinna (Albert Pujols). Võtke aega, et seda meest imetleda, kuni saate, sest võib kuluda veidi aega, enne kui me väljakul seda talenti näeme.
Alandlik palve: minge mängu
Pesapallimängude ilu seisneb selles, et erinevalt korvpallist või jalgpallist ei pea te mängust hoolima, et kogemust nautida. Tänu bitchin’ staadionitele, suurepärasele toidule, vaoshoitumatele fännidele ja veidratele lõbusatele rituaalidele, nagu seitsmenda vooru venitus, pole mäng ise vajalik selleks, et veeta perega fantastiline õhtu. Isegi kui teie laps arvab, et pesapall on maailma kõige igavam spordiala, meeldib talle pargis ringi jalutada ja maapähklikotti või jäätisega täidetud minikiivrit nautida.
Lisaks on mänge nii palju, et saate pileteid palju odavamalt kui NBA või NFL. Seega veenduge, et jõuaksite sel hooajal mingil hetkel mängule, sest see on suurepärane võimalus veeta kogu perega kvaliteetaega, isegi kui keegi teist eriti ei naudi pesapalli.
Mis on Ultimate Ballparki suupiste?
Nagu eespool mainitud, on pesapallimängu üks parimaid osi toit. Fantastilisi võimalusi on nii palju, kuid milline neist on tõesti ülim? Kogu lugupidamise juures pesapallisuupistete kuningaks jäävad maapähklid. Peaaegu kõikjal mujal on mõte lasta oma lapsel süüa midagi nii räpast nagu maapähklid on piisavalt hirmutav, et näha nädalateks õudusunenägusid. Pesapallimängul võivad nad aga vabalt kestad maha visata ilma hirmu ja tagajärgedeta. See on ideaalne palliplatsi suupiste ja on raske ette kujutada, et see niipea troonilt kukuks.
Kolm pesapallimängijat, kes on tegelikult lõbusad
Bryce Harper: Oleme juba rääkinud, kuidas Bryce Harper on sitapea, mida pesapall vajab, kuid ta on ka mängu üks parimaid noormängijaid. Ta oli eelmisel aastal tõsine MVP-kandidaat ja 25-aastaselt pole põhjust arvata, et ta ei lähe tänavu veelgi paremaks. Loodame vaid, et ta pole liiga palju küpsenud, sest meile meeldivad tema pisut absurdsed naljad.
Aaron kohtunik: Suur osa kohtuniku apellatsioonist seisneb selles, et tal on ülikõrge lagi. Sisuliselt tema uustulnukaaastal purustas mees vaevata kodujooksud ja andis jänkidele taas lootust. Risk? Tal on ka uskumatult madal põrand, kuna aiade eest kiigutav suhtumine pani ta ajalooliselt piiripealse määra maha lööma. Kas ta on valmis saama mitmekülgseks superstaariks või kukub kokku ja põleb? Näitab ainult aeg.
Yasiel Puig: Alates hetkest, kui see mees liigasse astus, pole ta olnud midagi, kui mitte meelelahutuslik. Ta on enesekindel viisil, nagu vähesed liigas viimase kümnendi jooksul olnud, kuid ta võib olla ka uskumatult võluv. Tema mäng on sama ettearvamatu kui tema isiksus, sest ta näitab uskumatut andekust, et seejärel nädalate kaupa madalduda. Pole tähtis, kas sa teda armastad või vihkad, Puigi on alati tore vaadata.
Parim mängija, kes pole veel sõrmust võitnud: Clayton Kershaw
Kershaw on vaieldamatult sajandi domineerivaim kann. 30-aastaselt on ta juba teinud piiripealse kuulsuste saali karjääri 2,36 ERA-ga üle peaaegu 2000 mänguvooru. Selleks ajaks, kui tema karjäär on lõppenud, võib teda väga hästi pidada üheks parimaks viskajaks, kes kunagi seda mängu mänginud. Tema üks nõrkus? Tema hooajajärgne esitus, kus tema karjääri ERA hüppab 4.35-ni. Dodgers jääb pesapalli üheks enim virnastatud nimekirjaks ja kui Kershaw suudab meeskonna edu saavutada esimene maailmasarja 30 aasta jooksul, hajutaks see igasuguse arusaama, et ta on midagi muud kui heausklik superstaar.
Kolm meeskonda, kellel on õnne võita 60 mängu
San Diego aadressid: Muidugi oli Eric Hosmeri lisamine põnev samm, kuid peale selle pole selles meeskonnas palju armastust. Peaaegu kõik nende nimekirja aspektid on märgatavalt nõrgad ja neil pole palju väljavaateid, et ette kujutada, et nad jõuavad MLB keldri mahajätmisele lähemale.
Detroit Tigers: Lihtsamalt öeldes on see rikkumine halb. Miguel Cabrera kiire langus on olnud üllatav, kuid isegi kui ta peaks oma vanasse vormi tagasi pöörduma, pole meeskonnas peaaegu ühtegi teist usaldusväärset lööjat. Väljakumäng on vähem keskpärane, kuid mitte palju, nii et on suur võimalus, et see on selle aasta halvim meeskond liigas.
Miami Marlins: See meeskond ei olnud eelmisel hooajal pooleldi halb, kuid see oli peamiselt tänu MVP Giancarlo Stantonile, kelle rekordiline leping kaubeldi jänkide vastu. Marlinid on avalikult täielikus taastamisrežiimis ja asjad lähevad palju hullemaks, enne kui nad paremaks muutuvad.
Ja lõpuks… Kes selle kõik võidab?
Seal on seitse meeskonda enamik eksperte nõustub on hooaja koorekiht: Houston Astros, Chicago Cubs, New York Yankees, Los Angeles Dodgers, Boston Red Sox, Washington Nationals ja Clevelandi pesapallimeeskond. Niisiis, millisel meeskonnal on tänavuse MM-sarja parim võit? See on raske väljakutse, kuna kõik need meeskonnad on õigustatult andekad, lisaks on garanteeritud, et vähemalt üks üllatusmeeskond jookseb.
Siiski, kui me peaksime valima, tundub see nagu Dodgersi aeg. Nad on olnud üks parimaid meeskondi liigas viimased mitu hooaega ja on liiga palju kordi liiga lähedale tulnud, et mitte seda kõike lõpuks võita. Miks siis mitte sel aastal? Neil on mängu parim viskaja, kõrge rünnak ja, mis kõige tähtsam, nad tahavad tõesti võita.
