Mu 7-aastane poeg seisis rannas ja vaatas järvele. Tema põsed õitsesid tedretähnidest ja triibuline supelkostüüm rippus kõhnade säärte kohal. Ta vaatas mõtlikult madalas sulistavaid lapsi.
Mulle meeldis teda sellisena näha. Ma hindan oma poja näopilte tema vaiksematel hetkedel.
Sellegipoolest olin ma pisut eneseteadlik nii oma jõllitamise kui ka sentimentaalsuse suhtes. Olin mitu päeva varem teinud isiksusetesti osana isiklikust pingutusest eneseareng ja avastasin, et minu peamine iseloomu tugevus oli "ilu ja tipptaseme hindamine". See huvitas mind kahel põhjusel. Esiteks olen ma sama nartsissistlik kui järgmine mees ja mulle meeldib kuulda, kuidas ennast kirjeldatakse. Teiseks pakkus see diagnoos - nagu see oli - potentsiaalset teed õnne. Ja ma tundsin, nagu oleksin sellel rindel maha jäänud. Pidin lihtsalt aega leidma ilu ja tipptaseme jaoks. Muidugi lihtsam öelda kui teha, kuid siiski teostatav, eriti päikesepaistelisel päeval.
Isiksusetesti töötas välja VIA iseloomuinstituut, mille eesmärk on aidata inimestel leida (ja teadlastel uurida) iseloomu tugevaid külgi, mida instituut määratleb kui "tuuma võime mõelda, tunda ja käituda viisil, mis võib tuua kasu meile ja teistele. Leidsin VIA Instituudi läbi
VIA Instituudi psühhomeetriline isiksusetest kategoriseerib inimesed 24 iseloomu tugevuse järgi, mille hulka kuuluvad uudishimu, ausus, meeskonnatöö, ettevaatlikkus, lootus ja, kummalisel kombel, innukus. Instituut väidab, et igal inimesel on erineval määral kõik 24 tugevust. Nende testi eesmärk on välja selgitada, millised neist on meie isiksuses kõige olulisemad.
Pärast testi avastasin, et minu viis peamist tunnust on ilu ja tipptaseme hindamine, õppimise armastus, õiglus, loovus ja huumor. Piisavalt õiglane. Mulle meeldivad raamatud ja naljad ja progressiivne seadusandlus.
Professor Santos soovitab oma õnne jahtimiseks teha iga päev ühte asja, mis on seotud oma tugevustega. Nii et võtsin aega, et nautida ja õppida tundma linde oma kontori akna taga, kirjutasin luuletuse ja õppisin nalja ning tegin väikese annetuse õiglast palka edendavale heategevusele. Nädala lõpus tundsin end õnnelikumana. Kuid ma tundsin ka, et need asjad olid minu igapäevasest elust kuidagi eemal. Ma ei avalda niipea luuleraamatut ega Ohio lindude juhendit. Ma mõtlesin, kuidas saaksin integreerida selle võimsa mõtteharjutuse oma ellu lapsevanemana? Lõppude lõpuks veetsin ma suurema osa oma vabast ajast oma lastega või oma laste pärast muretsedes. Kas ma saaksin oma suhteid nendega parandada, keskendudes oma kogemusele selles suhtes?
Alustasin huumoriga. See tundus kõige lihtsam. Lõppude lõpuks armastavad mu lapsed a hea nali ja otsustasin hakata neid kohustama. Ma alustasin ühel õhtul õhtusöögil madala kulmuga.
"Mis kell alligaator hambaarsti juurde läheb?" Ma küsisin. Pärast seda, kui sain oma lastelt asjata nurinat, tabasin neid löögiga: "Hammas valutab!"
Minu 7-aastane põrises. Mu lasteaialaps vaatas mulle tühja pilguga. "Ma ei saa sellest aru," ütles ta, mis tähendas, et pidime talle aega selgitama, millest ta alles hakkab aru saama.
Siis aga tuli mulle pähe, et see oli vale lähenemine. Ma kasutasin oma laste peal pigem huumorit kui hindasin nende huumorit. Seega muutsin taktikat. Palusin neil mulle nalju rääkida.
"Miks elevant arsti juurde läks?" küsis mu lasteaialaps. "Sest tal oli elevandi kakamine ja peerud." Ta naeris ohjeldamatult. naersin ka. Mitte sellepärast, et nali oleks naljakas – kuigi see pole naljakas –, vaid sellepärast, et ta on naljakas, mida ma liiga sageli enesestmõistetavaks pean. Kui hakkasin tema rumalusele häälestama ja tähelepanu pöörama. Ma hakkasin talle rohkem naeratama.
Kuidas on siis lood õppimisarmastusega? Püüdsin mõelda, kuidas seda oma suhetesse lastega tuua. Siis mõistsin, et see oli katsesse kaasatud. Ja jah, see võib tunduda võltsina, kuid see pole tegelikult nii. Katsetamine on õppimise jaoks ülioluline. See protsess aitas mul näha oma lapsi ja iseennast erinevalt ning see tegi mind õnnelikuks.
Olime kahekesi kahe peale.
Loovus tuli sama lihtsalt. Minu lapsed joonistavad ja ehitavad alati. Nad palusid mul sageli liituda ja enamasti keeldun. Niisiis, ma lõpetasin keeldumise ja hakkasin koostööd tegema. Ühel pärastlõunal töötasin koos oma lasteaiapojaga ühisjoonistust. Ilmnes hirmus puukoletis. Sellel olid haaravad käed ja keerlevad juured. Mu laps kinkis talle pööraselt keerdunud silmad ja haigutava, teravate hammastega suu. See oli kummaline ja imeline ning meie mõlema meele toode. Veelgi enam, me rääkisime protsessi käigus: sellest, mis meile meeldis ja mis mitte, puudest, juurtest ja koletistest.
See tegi mind kohutavalt õnnelikuks. Peaaegu piinlikult õnnelik.
Õiglus tuli raskemaks. Arvasin, et mängin seda tugevust, õpetades oma lapsi üksteisega õiglased olema. Iga kord, kui nad kaklesid või kaklesid nagu vennad, sõimasin neid aususe pärast. See ärritas neid. See ärritas mind. ma ei jõudnud kuhugi.
Püüdsin selles süüdistada oma laste käitumist. Kuidas ma saan olla rõõmsameelne kutt, kui nad kaklevad ja nutavad, uksi kinni löövad ja virisevad? Kuid ma tean ka, et see, kuidas mu lapsed käituvad, on tüüpiline nende vanusele ja oludele. Paremat oodata oli ebaõiglane. Ma pidin lihtsalt maha rahunema. Ma pidin seda rahulikkust ausa aktina jõustama ja vaatama, kas see võtab aega. See tegi.
Ja nii me naaseme randa. Täiuslik hetk päikesevalgus. Vesi. Minu poiss. Ja õnne.
Kas see kestis? Ei. Hiljem samal õhtul lükkasin vihasena ühe nõude maha, kui mõtlesin nõudehunnikule, mida pean pesema. Kuid on eksiarvamus, et õnn peab olema pidev. Ei tee seda. Pidev õnn on hullumeelsuse vorm. Elu on üles ehitatud emotsioonide spektrile, millest igaüks värvib meie hetki oma erilise varjundiga. Kuid kui ma katsele tagasi vaatasin, nägin, et õnn värvis päevi rohkem kui kurbus, viha või pettumus. See oli muutus.
Kas ma arvan, et VIA Instituutide iseloomu tugevates külgedes on mingit erilist võlu? Ei. Kuid need panid mind tähelepanelikumaks selle üle, mis minu arvates elus arendab. Ja elades nii, et ma püüdsin neid ülesehitamishetki aktiivselt hoogustada, muutis elu palju meeldivamaks.
Seega hoian oma iseloomu tugevate külgede nimekirja käepärast. Ja võib-olla, kui mu poisid on piisavalt vanad, mõtleme välja nende omad.
