Kui keegi teeks märulifiguuri "Päris isa", võib see kaasa tulla natuke plastikõlut hälli oma kung-fu haardes. Linnaste, odra, humala ja vee kääritamine sobib hästi kõigi isategevustega: õuetööd, grillimine, sportimine, unustades täitmatu töö kohutava vaimse tühermaa. Kuid see on sageli seotud ka joobeseisundi, depressiooni, sõltuvuse ja halbade tagajärgedega lastele. Ma mõtlen sellele, kui joon, sest ma tean riske ja kuna ma tean, et mu joomine ehitab mu lastele tulevikku.
Minu kaks poissi, vanuses 4 ja 6, teavad, et Poppa joob. Poisid tean, et seda nimetatakse õlleks. Nad teavad, et see on mõeldud ainult täiskasvanutele. Aeg-ajalt rüüpavad nad mind teeseldes oma tassi ja ütlevad vaikse häälega: "Joon õlut!" See tekitab minus sügavat ebamugavust.
Olen mõelnud täielikult lõpetada, aga ma tõesti ei taha. Mulle meeldib juua. Ja mis täpsemalt, mulle meeldivad mehed, kellega koos joon, kõik isad. Meie tihedas kogukonnas Clevelandi äärelinnas kõnnime või sõidame golfiautodega üksteise majade juurde, lapsed kaasas. Meie
Peaaegu igas mu naabruskonna garaažis on õlle jaoks mõeldud külmkapp ja isad tervitavad üksteist sõnadega "Ma tõin õlut" või "Kas sa tahad õlut?" See on meie ühiskondliku elu vedel substraat. See voolab ärkamiste, pidude ja juhuslike koosviibimiste all. See aitab luua sidemeid kogukonnaga, kes minu lapsi toetab. Isad joovad õlut, kui lapsed mängivad. Joome koduõuedes või mänguasjadest risustatud keldris mängutubades.
Ja Õlu ei ole ainult asi, mida me juhuslikult tarbime. Seda ei saa asendada banaanide ega sigarettidega. See teeb asjad lahti. Kui täiskasvanud oleksid kivikülmad kained, kahtlen, et meie lastel oleks üksteisega nii lihtne olla. Me oleksime liiga keskendunud nende segadustele. Liiga valmis sekkuma, kui keegi madalas metsas pealöögi võttis. Meie õllejoomise aeg on nende sotsiaalse õppimise aeg. Ja nii palju, kui purjus isa võib kahjustada, käitub sõbralik isa eeskujulikult sotsiaalselt.
Anname neile midagi, millele tähelepanu pöörata – omamoodi.
Eelmisel aastal mu iga-aastasel tänupüha-eelsel peol voolas mu garaažis õlu, kuna mu sissesõiduteel lõõmas lõkkease ja öö muutus külmaks. Rahvast oli nii palju, et me naisega kaotasime hetkeks oma noorima jälje. Kulus võib-olla minut või paar pimedusse karjumist, enne kui me ta koos sõbraga tagahoovist leidsime. Kuid see oli piisavalt pikk, et mõelda, mis oleks võinud juhtuda. Jagasime süüd õllega.
Avastan end arendamas uusi harjumusi. Igal õhtul libistan jaheda purgi kooziesse ja lonksan õhtusöögile. Pärast teen veel ühe ja pärast magamaminekut kolmanda. Mul on harva neljas ja ma ei tunne, et oleksin sunnitud seda saama, kuid see, mil määral ma olen sellest viimasest faktist teadlik, näitab selgelt, et Ma tean, et seal on riske. Tean ka, et mu poisid on taaskasutusse vaadanud.
Igal aastal paastuajal panen omamoodi stressitestina märjuke ja pruulid maha, et näha, kas ma mind haaravad äkki DT-d või tunnen, kuidas ärevuspüüton mu rinna ümber tõmbub (rohkem kui tavaline). Teen seda sellepärast, et kaasisa ja joomasõber tegi kunagi sama ja suri peaaegu võõrutusse. Ta hakkas kuulma olematut muusikat, sattus segadusse, seejärel langes lühikeseks koomasse. Minu iga veebruari hirm on tõeline.
Praegu tsementeerib sotsiaalne joomine meid siiski kogukonda. See tähendab, et mu poistel on jätkuvalt häid sõpru. Mu naine ja mina saame erakorralise lastehoiu, kui me seda vajame. Ja me anname ja võtame hea meelega vastu pajaroogasid ja hooldust, kui seda vaja läheb. Tugevdame oma kaitse- ja toekookonit suures osas tänu linnaste, odra, humala ja vee kääritamisele.
See tundub tõeliselt ebakindel tasakaal. Ja igal õhtul kella 18 paiku asetan end kaalule, õlut lõhkuma minu kung-fu haardes ja proovige sellele mitte liiga palju mõelda.
