Samalla tavalla ihmiset määrittävät tarkalleen missä he olivat, kun presidentti Kennedy murhattiin tai kun Amerikkaa vastaan hyökättiin. 11.9., muistan selvästi missä olin ja mitä tein, kun pormestari De Blasio ilmoitti, että kaikki New Yorkin koulut suljetaan. kohtaan Covid-19-pandemia.
Oli sunnuntai-ilta ja olin valmistamassa illallista ja kuuntelin WNYC-radiota, kun ilmoitus tehtiin. Puolisoni työskentelee sairaanhoitajana, tehtävää pidettiin välttämättömänä, joten tiesin lastenhoito tehtävät kuuluisivat lähinnä minulle. Vaikka kaupunki toivoi koulujen avaamista uudelleen 20. huhtikuutath, päivämäärä tuli ja meni, ja minä pysyin ekaluokkalaisen poikani opettaja ja lisäksi tämän huonosti perustetun kotikouluakatemian rehtori.
Tein koulupsykologin, kuntosaliopettajan, baseball-valmentajan ja parhaan ystävän roolit välitunnilla. Pelasimme saalista ulkona paikallisen pesulan edessä, kävimme eeppisiä nerfiasetaisteluja, pelasimme piilosta ja ajoimme pyörällämme puistoon. Hän rakasti liittymistä Zoom-kokouksiini, koska se oli yksi hänen harvoista yhteyksistään ulkomaailmaan varhaisessa vaiheessa ja hänestä tuli tähti työtovereideni kanssa.
Tämän tarinan on lähettänyt isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät välttämättä heijasta Fatherlyn mielipiteitä julkaisuna. Se, että painamme tarinaa, kuvastaa kuitenkin uskoa, että se on mielenkiintoinen ja arvokas luettava.
Oli joitain hauskoja hetkiä, hetkiä, jolloin jaoimme paljon naurua; Näitä muistoja mielelläni muistelen. Siitä huolimatta, kaikesta naurusta huolimatta, oli hetkiä stressiä, kyyneleitä, tylsyyttä, turhautumista ja silkkaa surua - kuten surua, jota tunsin sen jälkeen, kun napsautin pojalleni jättää minut rauhaan, kun yritin suorittaa aikaherkkää projektia työ. Tai turhautuminen ja alhainen moraali, joka vaipui jokaisen päivän päätteeksi, kun tajusin, että parhaimmillaan vain puolet hänen koulutehtävistään oli suoritettu ja vain kolmasosa työtehtävistäni oli suoritettu.
Päivät olivat uuvuttavia ja tuntuivat usein loputtomalta, ja silti aika kului. Lukuvuosi päättyi, ja kesä saapui tuoden mukanaan kuumat ja myrskyiset päivät, jotka ovat yhtä lailla osa New Yorkia kuin metrot ja Broadway-teatteri. Maaliskuun lopulla suljetut leikkikentät ja puistot alkoivat avautua uudelleen, joten lähdimme ulkoilemaan pesäpalloa tai pelaamaan lattiakiekkoa yksi vastaan.
Eräänä iltapäivänä, kun termostaatti oli lähellä yhdeksääkymmentä astetta, vitsailin pojalleni: "Viime kerralla olit täällä, sinulla oli ylläsi talvitakkisi!" Tämän sanottuani tajusin kuinka pitkä tämä hetki on kestänyt ollut. Niin iloinen kuin olinkin nähdessäni leikkikentät uudelleen auki, kesäleirit ja aktiviteetit pysyvät suljettuina, joten täällä viivytellään, aivan kuten olimme alusta asti, poikani ja minä, eläneet rinnakkain tässä uudessa maailmassa, kokoontuneet yhteen kaupunkiasunnossamme, kaipaamassa paeta.
Mietin usein, tuoko tämä aika meidät lähemmäksi vai ovatko negatiiviset kokemukset ja stressit tulevaisuudessa tahra yhteyteemme. Mietin, jos ja kun koulut avataan uudelleen, kokeeko hän eroahdistusta? Saanko? Luoko joka päivä yhdessä pelaaminen ja päiväretkiä puistoon viettäminen vahvemman siteen? Vai kyllästymmekö toisiimme?
En tiedä mitä tulevaisuus tuo tullessaan tai miten tämä vaikuttaa meihin lopulta. Kukaan ei tee. Ja tietää, että aiomme jatkaa tätä elämäntapaa, on pelottavaa. Muistutan kuitenkin itseäni, että oli mahdotonta ajatella, että pääsisin edes näin pitkälle. Poikani on terve, turvassa, ja kaikesta huolimatta hän on onnellinen. Voinko todella pyytää enemmän kuin sitä?
Dirk Van Stee on yliopiston hallintovirkailija, jonka kotipaikka on Queens, New York. Hänen poikansa Grant on seitsemänvuotias.
