Seuraavan tarinan on lähettänyt isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät heijasta Fatherlyn mielipiteitä julkaisuna. Se, että painamme tarinaa, kuvastaa kuitenkin uskoa, että se on mielenkiintoinen ja arvokas luettava.
Aurinko näyttää laskevan hitaammin kesäaika. Tiedämme, että se ei oikeastaan hidastu, mutta koska kesäpäivät ovat pitkiä, tuntuu siltä, että päivänvalo ei ole kiirettä jättää meitä. Coloradossa katselimme, kun aurinko näytti sulavan itsestään lämpöä ja tihkuu hitaasti vuorten siluetin taakse. Bugeja leimahti iltahämärän viilentävässä hiilessä, kun aurinko luovutti taivaan miljoonille kaukaisille serkkuilleen, ja kollektiivisesti voimme sanoa vain "vau".
Tänä vuonna perheeni päätti jättää liian suunnitellun, nuorten urheiluntäyteisen kesämme taakseen ja uskaltautua rohkeasti kesään, jossa ei ole tekemistä ⏤ myös matkustamisesta. Paljon matkustamista. (Suunnitelma paljastettiin alun perin edellisessä essee aiheesta Isällinen.) Ja seikkailumme alkoi juuri niin kuin olin kuvitellut.
Tänä nimenomaisena aamuna heräsimme aikaisin, emme aamun joukkueen lähtöselvitykseen pelloille, vaan sen sijaan selvittääksemme, mikä viehe kiehtoisi parhaiten uneliasta taimenta (Tšernobylin muurahaiset toimi hyvin, opimme). Sen sijaan, että vauhdikkaat valmentajat tervehtisimme meitä ja sääntöjä noudattavat turnauksen toimihenkilöt olisivat ylikuormitettuja, katselimme majavia kun he katsoivat meitä lammen toiselta puolelta, kahlasivat veteen ja katosivat luoliinsa loppuelämän ajaksi. päivä.
Sen sijaan, että jättäisimme lapset kaupungin pelloille uudelle harjoitukselle tai pelille, jätämme heidät irti tutkiaksemme luontoa. He viettivät tuntikausia leikkiä purossa rakentaen joen kalliopatoja ja pieniä lauttoja risuista ja viiniköynnöksistä. He ohittivat kiviä ja rentoutuivat viileissä vesialtaissa arvaten pilvien muotoja päänsä päällä. Kun perhosiima avautui heistä vastavirtaan kirkkaan sinisellä taivaalla La Plata-joen yläpuolella, heidän naurunsa äänet pomppasivat kanjonin seiniltä kuin jalkapallo. Paitsi, että jalkapalloa, lacrosse-mailaa tai tasapainopalkkia ei löytynyt mistään.
Tutkimme San Juan -vuoria hevosen selässä, risteilyimme tuulen pyyhkäisemässä järvessä veneellä ja söimme enemmän s'morea kuin meidän pitäisi olla 16-vuotiaan syntymäpäivän kunniaksi. Kelluimme Animas-joen lempeässä vedessä ja kiipesimme rohkeasti Mesa Verden epävarmoille muureille, missä kävelin Pueblo-ihmisten kallioasunnoissa ja lapseni seisoivat äänettömässä ihastuksissa tuijottaen kallioseinien yli. Ja me kaikki innostuimme tietämättömästi, kun vaelsimme polkua kuivaan puron uomaan ja löysimme kivettyneet simpukat, joiden saimme tietää olevan yli 65 miljoonan vuoden takaa liitukaudella.
Emme tietenkään viettäneet koko kesää vaelellen maata ja kanavoimassa sisäistä Indiana Jonesia, mutta kotonakin nautimme tietynlaisesta rauhan tunteesta siellä, missä kerran oli kaaosta. Lapset eivät enää valmentajien, erotuomarien, fanien tai tuomareiden valvovan silmän alla, vaan viettivät päivänsä kelluen laiskasti uima-altaassa, leikkien puistossa ja lentämällä droneja. He lukivat (ja nukkuivat riippumatoissa), pelasivat lautapelejä ja ajoivat polkupyörillä ympäri naapurustoa; he kävivät eeppisiä Nerf-sotia, kulkivat paikallista jokea ja teini-ikäiseni tekivät uutta osa-aikatyötä.
Loppukesä löysi meidät kuitenkin jälleen tieltä, ja tällä kertaa Washingtonissa, DC: ssä. läheltä oppitunti Yhdysvaltain historiasta, he näkivät John Glennin avaruuspuvun ja Friendship 7:n, tuolit Ulysses S. Grant ja Robert E. Lee istui päättäessään sisällissodan ja viimeisen piikkien, joka liittyi ensimmäisen Transcontinental Railroadin kiskoille. Vierailimme pääkaupungissa ja kansallisissa monumenteissa ja seisoimme vain muutaman metrin päässä George Washingtonin miekkasta ja Ben Franklinin kävelykepistä. Ja ainoat sivulinjat, joilla seisoimme, olivat ne Manassasin taistelukentällä.
Tänä kesänä kaikella mitä teimme, ei ollut tulevaisuutta. Joukkueessa ei ansaittu yhtään paikkaa, taitoja ei parannettaisi eikä turnauksia voittaisi. Pokaalia tai mitaleja ei ansaittu. Ainoa kesän jäännös lasten päällä oli heidän auringonsuudelma ihonsa ja jokaisen tekemät näkymätön muistot. Yhdessä kirjasimme yli 5000 mailia tiellä ja ajoimme kohteisiin, joissa ainoa tavoitteemme oli pitää hauskaa ja tutustua. Mainitsinko, että teimme sen ilman DVD-soitinta autossa?
Kun aloitimme toisen kouluvuoden pari viikkoa sitten, kysyin lapsilta, mikä oli heidän suosikkimuistonsa kesältä. He kamppailivat valitakseen vain yhden. Mutta poimittuaan mielestään yhden muiston, kuten voikukan, ja tarjottuaan anekdootteja, he kaikki olivat yhtä mieltä siitä, että tämä kesä oli ollut heidän suosikkinsa.
Ja minäkin suostuin. Lempimuistoni oli Washington D.C.:ssä, kun koko päivän kansakunnan historiaan tutustumisen jälkeen lapsemme puhkesivat satunnaiseen painiotteluun National Mall -ostoskeskuksessa. He taputtelivat ja kutittelivat toisiaan viileässä nurmikolla, hymyilivät, nauroivat ja juoksivat ympäriinsä iloisina, spastisena rennossa riemussa, jota en ollut nähnyt sen jälkeen, kun aloitimme kesäurheiluohjelman. Sitten taas ajatus heidän leikkimisestä joessa tuli mieleeni, kun he katosivat jalkakäytävälle.
Luulen, että kuten heillä, minulla oli paljon voikukkia, joista valita. Lopulta tiesin kuitenkin, että mikään näistä kukista ei olisi kasvanut, jos emme jättäisi kesäurheilua väliin. Ja vaikka he olisivat saattaneet jäädä paitsi muutamasta pokaalista tai mitalista. Mutta loppujen lopuksi kaiketi voitettiin palkinto: Paras kesä ikinä.
Steve Alvarez asuu Austinissa, Texasissa vaimonsa, neljän lapsensa ja koiran Chowderin kanssa. Hän on kirjan kirjoittaja, Sodan myynti: Kriittinen katsaus armeijan PR-koneeseen, julkaisija Potomac Books.
