Kun olin lapsi, juhlimme Maan päivä nousemalla luokkahuoneistamme leikkimään kurkistaa krookus tunkeutumassa edelleen kylmän Uuden-Englannin maaperän läpi – tämä oli neljäsosa vuosisataa sitten, kun Bostonin kaatopaikoille sijoitetuissa puistoissa ja kampuksilla viileni kauden alkamiseen asti. Kuten ensimmäiset Maan päivän osallistujat, jotka tulivat esille päiväkodeista ja ala-asteista ja korkeakouluista ja (epätodennäköiseltä miltä se kuulostaa) Republikaanien vaatesäilytys kokoontua rauhanomaisesti ympäristöuudistuksen puolesta, otimme hetken tunnustaaksemme kollektiivin kauneuden perinnöstä. Sitten menimme takaisin sisälle sormet puutumattomina ja katselimme opettajamme pyörittämään termostaattia.
Maan päivän järjestäjä Denis Hayes väitti äänekkäästi (eikä ilman ylimielisyyttä), että hänen luomansa tapahtuma oli "maailman suurin maallinen loma", mutta se oli aina hieman epäreilua. Ympäristöliikkeen filosofiset taustat Amerikassa ja Kaliforniassa, missä Asiat, jotka alkoivat tosissaan Santa Barbaran vuoden 1969 öljyvuodon jälkeen, liittyvät syvästi uskonto. Jos Thoreaun, Emersonin ja Kalifornian omalla Muirilla oli yhteinen tarkoitus, se oli vapauttaa spiritisti vastaisku työn ja kulutuksen fetisoinnille, joka on endeeminen kansakunnalle, jolle väitetään protestanttiset ihanteet. Hieman toisin sanoen, Maan päivä on valokuvanegatiivi uskonnollisesta lomasta. Se on tehty samoista aineista. Se opettaa meitä näkemään kukat metaforana ja luonnon allegoriana saavuttamattomalle.
Mutta luonto ei ole allegoria. Luonto on mitä tapahtuu.
COVID-19, muuttuva koronavirus, joka syntyy kiinalaisten lepakoiden yhteisöissä, on luonto. Kuolevaisten keuhkot täyttävä vaahtoava yskös on luontoa. Myös äskettäin haudatun lihaa syövät bakteerit ovat luontoa. Luonto ei ole vain paljastettu pyhä kirjoitus, laajennettu metafora kollektiiviselle tarkoitukselle, omalletunnolle tai yritysten vastainen kollektivismi, ja maapallo ei ole vain kukkapilkku muuten maisemattomassa universumi. Maa on monimutkainen planeetta ja luonto on monimutkainen järjestelmä - jonka ymmärrämme tieteen kautta.
Tehdään selväksi, ei ole mitään väärää siinä, että opetetaan lapsia juhlimaan maapalloa. Kuten jokainen, joka on koskaan nähnyt luontodokumentin, tietää, se on melkoinen paikka. Mutta Maan päivä on aina ollut poliittinen hetki, ja tämä politiikka on osoittautunut tehottomaksi ellei haitalliseksi. Tänään maan päivästä järjestetään kansanäänestys kiipeävän muutoksen uhkaava uhka, joka on järkevää aikuisille, mutta opettaa lapset pelkäämään valmistamatonta maailmaa ja yritysten vaikutusta Yhdysvaltain verodollareilla on, on ja tulee jatkossakin tukemaan. On sopivaa, että Maan päivää juhlitaan usein laittamalla lapset kierrättämään. Kierrätys – niille, jotka seuraavat tilannetta – on hurjan tehoton ja tehoton tapa säästää ympäristöä.
Jos nykyinen pandemia on opettanut meille jotain, se on tämä: Emme voi taistella sitä vastaan, mitä emme voi ymmärtää. Myös päinvastoin on totta. Emme suojele sitä, mitä emme ymmärrä. Ja näytämme olevan ylpeitä siitä, että ymmärrämme yhä vähemmän. Ottaen huomioon niitä, jotka protestoivat kotona pysymismääräyksiä vastaan ja Georgian lähestyvään kansanterveyskriisiin, on houkuttelevaa ottaa käyttöön Pogo-sarjakuvan sanat, joita toistettiin ja toistettiin 1970. "Olemme tavanneet vihollisen ja hän on me." On houkuttelevampaa olla puuttumatta siihen, mitä nämä sanat viittaavat: konfliktin välttämättömyyteen.
Meidän ei tarvitse juhlia kukat. Meidän on juhlittava ihmisiä, jotka työskentelevät ymmärtääkseen kukkia. Meidän ei tarvitse juhlia maisemia. Meidän on juhlittava ihmisiä, jotka työskentelevät ymmärtääkseen piilomekaniikkansa. Meidän ei tarvitse juhlia taivaan sinistä. Meidän on juhlittava niitä, jotka viettävät elämänsä tarkkailemassa pieniä muutoksia tuossa sävyssä – muutoksia, jotka eivät näy paljain silmin.
Samoin meidän on korostettava syvää ilkeyttä, joka on näkemättä jättäminen. Tiedeohjelmien rahoitusleikkaukset. NASAn militarisointi. Pandemiavalvontajärjestelmien rahoituksen purkaminen.
Alexander von Humboldt, saksalainen polymaatti, joka löysi modernin lannoitteen, Merkuriuksen kauttakulun ja melkein kaiken muun kuuluisan huomautuksen, että "usein vaaralliset maailmankuvat ovat niiden maailmankatsomuksia, jotka eivät ole koskaan nähneet maailmaa." Hän tiesi hyvin, että tietämättömät puolustavat innokkaasti oikeuttaan tietämättömyyteen. Mutta hän ehdotti myös jotain suurempaa ja voimaannuttavaa. Aidosti katsominen on edistymisen edellytys.
Maan päivä, kuten sitä tällä hetkellä vietetään, ei ole etsimistä. Se on vilkaisu. Se on parempi kuin ei mitään, mutta se ei ole paljon. Otetaan siis a Tieteen päivä. Juhlitaan sitä, että katsomme paljon tarkemmin. Katseleminen. Tarkastus. Dissektio. Elävyyttä herättävä. Sen sijaan, että juhlimme abstraktioita, juhlikaamme kykyämme ymmärtää kollektiivinen asemamme ei täysin suljetussa järjestelmässä meidän on oltava täysin avoimia, jos haluamme tarjota lapsille paremman tulevaisuutta. Sen sijaan, että näyttäisimme lapsille kukkaa, näytämme heille viruksen terälehtiä muistuttavia glykoproteiineja ja tietä eteenpäin.
Näytetään sitten heille myös kukka. Keneltäkään lapselta ei saa kieltää tulppaania.
