Près de 14,8 millions d'Américains souffrent de trouble dépressif majeur – cela représente environ 6,7% de la population âgée de plus de 18 ans. Pour beaucoup, un changement se produit vers l'âge de 32 ans, jusqu'à l'âge adulte. Bien que cela soit plus souvent documenté chez les femmes que chez les hommes, la dépression chez l'adulte peut affecter n'importe qui. Pour beaucoup - et peut-être surtout pour les hommes, qui ont tendance à moins parler de leurs émotions - il peut être difficile de faire la différence entre se sentir triste et se sentir triste tout le temps.
C'est comme ça pour Lawrence (pas son vrai nom), qui avait deux jeunes enfants lorsqu'il a tenté de se suicider pour la première fois. Il a survécu et a aidé à élever les enfants en de jeunes adultes attentionnés. De l'autre côté de la gestion de certains des problèmes financiers et médicaux qui l'ont affecté en tant que jeune homme, Lawrence a décidé qu'il devait parler à ses enfants de son expérience. C'était une conversation difficile, mais importante à avoir.
Au moment où ma dépression est vraiment arrivée, en 2005, j'étais encore mariée. Mon ex-femme n'a pas vu - ou essayait d'éviter de voir - ce qui se passait avec moi dans ma vie. J'ai aussi eu quelques problèmes physiques. j'ai rhumatisme psoriasique sévère qui a été diagnostiqué en 1993 quand j'avais environ 23 ans. Au tournant du millénaire, j'ai vraiment commencé à descendre physiquement. Mon arthrite était devenue très grave, j'avais du psoriasis en plaques et j'étais misérable. J'ai été mis sous méthotrexate, pour essayer de traiter l'arthrite. Ma qualité de vie était horrible. J'avais du mal à garder un emploi à ce moment-là, même si je ne faisais pas forcément un travail très physique. J'avais tellement mal que j'étais distrait au point de ne plus pouvoir me concentrer au travail.
Financièrement, nous étions aussi en grande difficulté. La dépense des médicaments que je prenais, même avec une assurance, ruinait fondamentalement notre situation financière. Je ne suis donc pas allé chez le psychologue parce que je n'en avais pas les moyens. Et puis, vers l'année 2004, à partir de 2005, je dirais, j'ai touché le fond. Mes enfants avaient environ 5 et 8 ans à ce moment-là.
J'ai eu une reconstruction bilatérale de l'ATM et une coronoïdectomie, ce qui était une chirurgie assez importante. J'ai dû réapprendre à mâcher. Quand ma femme n'est pas venue à l'hôpital avec moi, j'en avais fini. j'ai essayé de se suicider trois ou quatre jours après mon opération, après que ma femme m'ait confronté à propos de notre situation financière. Elle avait enfoui sa tête dans le sable à ce sujet pendant des années. Le 14 décembre, j'ai fait une overdose de pilules. J'ai passé les deux semaines suivantes hospitalisé dans le service psychiatrique. J'ai tenté de me suicider encore deux fois.
Mes enfants n'étaient pas au courant de mon premier essai. Ils étaient trop jeunes. Ils savaient que maman et papa se disputaient. Je n'ai pas pu les voir pendant des mois après cela. J'ai fini par revenir dans le New Jersey pour vivre avec mes parents et recevoir des soins d'hospitalisation partielle pendant environ 9 mois.
Mon fils, très jeune, a Trouble de défi oppositionnel, et c'était vraiment difficile à gérer parfois. Ma femme, probablement environ six mois après mon départ pour le New Jersey, a commencé à me demander de revenir. Elle avait besoin de mon aide. Les enfants avaient besoin de leur père. Je suis retourné en Caroline du Sud. Les enfants savaient, à ce moment-là, que je travaillais sur moi-même. Ils savaient que je pouvais être triste, que j'avais besoin de médicaments et d'une thérapie pour y remédier.
En 2009, je vivais avec un ami, qui était lui aussi en instance de divorce à l'époque. Mon ex-femme et moi ne sommes jamais vraiment revenus sur la même longueur d'onde à mon retour. Nous avons eu problèmes d'intimité et de confiance. Bien qu'elle soit quelqu'un avec une formation en psychologie et qu'elle soit assez instruite, elle écoutait les gens lui dire que je cherchais juste de l'attention ou pour me dégager de mes responsabilités.
Avant ma deuxième tentative de suicide, il y a eu une discussion, notamment avec ma fille qui est l'aînée. J'ai de nouveau tenté de me suicider en janvier 2009. J'étais plus près de réussir que quiconque ne devrait jamais l'être. Je ne sais pas ce que pensait mon ex-femme, mais elle a mis ma fille au téléphone avec moi pour essayer de me convaincre de leur faire savoir où j'étais afin que les premiers intervenants puissent venir me chercher. Les enfants étaient très conscients de ce qui se passait. Ils savaient que papa était cliniquement déprimé et ce père était suicidaire et avait tenté de se suicider.
Après cela, parler à mes enfants aussi facilement que je ne le pensais. Les enfants sont vraiment perspicaces. Ils savaient que quelque chose n'allait pas et ils savaient que j'étais différent de tout à l'heure. Pouvoir leur expliquer que c'est une maladie comme n'importe quelle autre maladie. Le diabète et le psoriasis sont les deux exemples que j'ai utilisés pour l'expliquer. Si une personne souffre de psoriasis, elle a besoin du médicament qui rend sa peau claire. S'ils souffrent de diabète, ils ont besoin d'insuline. Et moi? J'ai besoin d'antidépresseurs et thérapie. Quand je reçois ces choses dans la bonne quantité, alors les choses sont plutôt bonnes. Ils comprennent ça.
Nos conversations étaient très honnêtes et très faciles. Les enfants veulent que leurs parents aillent bien, tout comme les parents veulent que leurs enfants aillent bien. Je suis maintenant capable de m'asseoir et de leur parler et de leur dire: « Écoutez, je ne vais pas bien. Mais j’y travaille.’ Ce sont les personnes à qui je parle, pour y travailler. C'était sain. J'ai réussi à les faire venir en thérapie avec moi, et ils ont pu voir mon thérapeute et poser des questions aussi. Je sentais qu'il était important pour eux de faire partie de la solution.
Les discussions que j'ai maintenant avec mes enfants à propos de cette période sont très tristes. Et ce qui revient généralement, c'est que les enfants se souviennent d'une situation qui les concerne maintenant et me disent: "C'était vraiment difficile pour moi". Et nous en discuterons. Je leur dis que j'étais malade et que je suis désolé. Ils ne gardent pas rancune pour ce qui s'est passé. Ils sont brillants. Ils l'ont eu. Ils comprennent que c'est un mauvais moment, je n'étais pas dans un endroit sain.
Je me souviens d'une de mes amies, elle m'a dit: 'Tu sais, tu te disputes à propos de tout.' Et ça m'a frappé à l'époque. Il m'a fallu quelques années plus tard pour réaliser que j'étais devenu vraiment négatif.
Je pense que je n'y suis plus. Quand je parle à mes enfants maintenant, c'est une conversation vraiment saine et ouverte. Ma fille souffre de crises de panique. Ils ne sont pas si débilitants. Mais nous parlons de nos programmes thérapeutiques et de ce que nous faisons et de nos capacités d'adaptation. Elle n'a pas peur de m'appeler à n'importe quelle heure et de me dire: « Je suis au bord d'une crise de panique, parle-moi. » Je lui parle et j'essaie de l'aider. Je suis heureux de pouvoir être là pour elle.
