"Je veux que vous vous teniez ici et que vous soyez témoin à quel point c'est difficile à faire", ai-je grogné à mon fils. Il jeta un coup d'œil distrait à la télévision. — Je suis sérieux, aboyai-je.
Ma femme a jeté un coup d'œil depuis le canapé et j'ai attiré son attention. Son regard était clair: mon émotions étaient disproportionnés pour le moment. Je le savais rationnellement, et pourtant j'étais là au ordinateur, luttant pour créer un compte de jeu vidéo en ligne pour mon fils et fulminant. À ce moment-là, j'étais un raté stoïque et un père d'une efficacité douteuse - l'un des nombreux dans le monde à ce moment historique particulier.
L'affaire Pokémon
Mon fils aîné, 9 ans et 16 ans, aime jouer à la version numérique du jeu de cartes à collectionner Pokemon. Et, jusqu'à récemment, j'avais résisté à lui permettre de créer son propre compte pour le jeu, craignant qu'il rencontrer des intimidateurs ou être incapable de faire face à la nature compétitive de la cage virtuelle d'animaux fantastiques allumettes. Mais ensuite, j'en ai eu marre de regarder par-dessus son épaule et il est devenu plus persuasif et, ne le savez-vous pas, j'ai cédé.
Mais le processus était bêtement compliqué, nécessitant que je crée plus d'un compte. Un pour moi et un pour lui connecté au mien. Le processus avait pris des jours. Pas parce que c'est le temps qu'il a fallu, mais parce que je n'arrêtais pas d'être distrait et distrait. Au moment où je cliquais sur les dernières étapes, tout cela m'a semblé être un affront. C'était personnel. J'avais l'impression d'être pris pour acquis, et donc j'étais en colère.
Tout ce que je voulais, c'était que mon garçon reconnaisse mes difficultés, et la seule façon dont je pouvais penser à le faire était d'être verbalement démonstratif et un peu hostile. Mais je laisse mes émotions prendre le dessus sur moi.
C'était décevant parce que j'ai récemment essayé de cultiver mon stoïcisme. Cela ne veut pas dire que je me suis engagé dans des expériences de pensée philosophique hyper-rationnelle pour aller à la racine de la meilleure façon d'être humain dans ce monde. Ce que je veux dire, c'est que j'ai essayé de développer une compétence pratique pour revenir à un contentement calme lorsque les eaux émotionnelles deviennent agitées. Et ils ont été très agités ces derniers temps.
Logique émotionnelle
Les émotions sont une bonne chose selon le consensus général des biologistes et psychologues évolutionnistes. L'idée est que les émotions sont des réponses psychologiques à des stimuli externes qui permettent aux humains d'éviter de nuire ou d'exploiter des opportunités. En d'autres termes, les émotions nous ont aidés à survivre car la peur nous éloigne de la fosse aux lions et le bonheur renforce l'importance de l'alimentation et de la procréation.
C'est très bien si vous êtes un singe glabre qui trouve un chemin entre les arbres et la civilité, mais les émotions, laissées sans contrôle, peuvent aussi être problématiques. Je dirais que la vague de dédain général que j'ai montré à mon fils alors que j'étais assis devant l'ordinateur avait à peu près tout à voir avec la continuation de l'espèce.
Mais bien avant le monde bizarre des ordinateurs et des Pokémon, les anciens philosophes grecs ont compris que le dérèglement des émotions pouvait être un véritable fardeau pour l'existence. Les anciens stoïciens comprenaient que le développement de la maîtrise de soi logique pourrait permettre aux humains d'être heureux quelles que soient leurs circonstances. L'idée était que grâce à un examen logique de l'existence, un stoïcien pouvait s'adapter et être heureux quelles que soient les circonstances.
Oui, je suis conscient que c'est une simplification grossière d'une philosophie qui a lancé mille thèses de doctorat. Mais les parents en période de pandémie n'ont pas besoin de se perdre dans les mauvaises herbes de la logique propositionnelle stoïque lorsqu'ils sont confrontés à des luttes réelles et présentes. Cela dit, le concept de stoïcisme a beaucoup à offrir pour aider les parents à mettre les émotions à leur place et réagir à la merde de la vie familiale quotidienne dans un équilibre, moins manifestement surmené mode.
Le « truc » du parent stoïque est de reconnaître les émotions, de considérer leur utilité dans la situation actuelle, puis d’avancer en conséquence. Le simple fait est que vous ne cesserez jamais de ressentir des émotions fortes. Vous êtes responsable de la vie (ou des vies) des créatures relativement impuissantes et au moins malheureuses que sont vos enfants. C'est une bombe à retardement émotionnelle. Vous ne vous sentirez jamais effrayé pour eux, en colère ou triste à cause de quelque chose qu'ils ont fait, triomphant et fier de leurs réalisations, et peut-être même jaloux et désespéré de ce que les autres parents ont que vous ne pouvez pas apporter. Vous pouvez cependant pratiquer une réflexion qui enlève une partie de la gravité des grands sentiments.
À cette fin, je vais revoir la bande de ce qui sera jusqu'à présent connu sous le nom de « Pokemon Affair » pour comprendre ce qui n'a pas fonctionné et ce que j'aurais pu améliorer.
Pokemon Showdown! : Qu'est-ce qui s'est mal passé
Si je suis honnête avec moi-même (toujours la meilleure politique), ma dernière poussée émotionnelle a commencé quelques jours plus tôt. Si j'avais compté avec ce qui allait arriver, j'aurais peut-être tout évité. Il y a quelques choses que j'aurais pu faire différemment ici en étant un peu plus réflexif et logique sur ce que je ressentais, à savoir: la frustration.
Le premier coup émotionnel de frustration aurait dû me permettre de regarder ce qui se passait. J'avais imaginé que la création de mon compte enfant serait facile. Ces attentes ont été remises en question. Au lieu de réinitialiser mes attentes, j'ai laissé la frustration s'envenimer. Il aurait été préférable d'appeler la frustration et de parler calmement à mon enfant de la durée du processus, en réinitialisant le calendrier d'achèvement du projet (et en s'y tenant ensuite).
Combien d'explosions ai-je eu en confinement? Beaucoup. Mais c'est normal lorsque vous isolez quatre personnalités fortes différentes dans une maison pendant des mois. La bonne nouvelle est que le potentiel d'explosion m'a donné beaucoup de pratique pour freiner l'explosion. J'ai plutôt bien réussi. Pour chaque incident Pokemon, plusieurs autres incidents ont été gérés de manière stoïque. La pratique est une bonne chose. Il y a très peu de compétences pour lesquelles une personne est naturellement bonne. C'est aussi vrai pour lancer une balle courbe que pour la parentalité. Une compétence qui demande le plus de pratique est de se désengager lorsque les émotions sont au bord de l'explosion. Mais voici le processus :
Reconnaître le sentiment : La colère ne se sent généralement pas bien dans notre corps. Nous pouvons avoir chaud et rougir. Nos voix se coupent. Le souffle devient superficiel. Nos sourcils se froncèrent et notre cœur s'emballe. Les sons peuvent sembler soudainement étouffés et distants. Et dans les cas extrêmes, nous pourrions même trembler physiquement.
Si nous avions besoin de nous défendre ou de défendre les autres, nous serions prêts à nous battre, ce qui serait utile. Mais la plupart du temps, ces sentiments sont utiles pour nous indiquer que nous devons nous retirer.
Prendre un rythme ou une respiration ou les deux : Une fois que nous reconnaissons le signal que les choses pourraient dérailler émotionnellement, nous pouvons nous arrêter. Je veux dire ça littéralement. Progresser dans n'importe quelle tâche alors que vous faites face à des émotions fortes n'est jamais vraiment recommandé et il y a peu de cas où vous ne pouvez pas littéralement vous éloigner de la situation. Ne pas créer de compte Pokemon n'allait causer aucun dommage à qui que ce soit ou quoi que ce soit. S'éloigner était le meilleur choix.
Si je m'étais éloigné (peut-être en proposant un « Excusez-moi une seconde »), j'aurais pu prendre une respiration apaisante et centrée. Enchaînez suffisamment de ces respirations et ma réaction physique s'apaiserait suffisamment pour que je puisse appliquer une réflexion rationnelle à ce qui se passait.
Devenir logique : C'est ici que le travail stoïque a vraiment lieu. Logiquement, il n'est pas nécessaire d'avoir de si grands sentiments pour quelque chose d'aussi insignifiant. Si j'avais pu examiner la réalité de la situation, j'aurais vu cela. En fait, j'aurais probablement réalisé que ma colère était ridicule dans cette situation particulière. Cela ne veut pas dire que l'émotion que je ressentais n'était pas valide ou significative, juste qu'elle n'était pas nécessaire pour la situation. Ainsi, le meilleur plan d'action est de reconnaître l'émotion et d'aller de l'avant.
En parler : Nous sommes arrivés à l'incident Pokemon en partie parce que mon enfant de 9 ans a estimé que le jeu était incroyablement important dans sa vie quotidienne. Ce n'est pas le cas, bien sûr. Mais en me mettant aussi en colère que je ne l'ai fait, cela n'a fait que prouver son point de vue: avoir de fortes réactions émotionnelles liées à un jeu vidéo, c'est bien !
Ce n'est pas ce que j'essayais de dire en lui aboyant dessus, mais comment pouvait-il le savoir? Je ne disais rien sur la réalité de la situation. J'étais fatigué après une longue journée. Je devais penser à quelque chose à faire pour le dîner. Je n'étais pas sorti me promener depuis des jours. Le mot s'imposait. Tout s'additionne.
J'aurais pu mieux le communiquer. J'aurais pu dire que je me sentais frustré et qu'une partie de cette frustration était due au fait que je savais à quel point le jeu était important pour lui. J'aurais pu expliquer que je n'étais pas en colère contre lui, mais je me sentais dépassée et peut-être qu'il pourrait m'aider avec autre chose pour que je puisse terminer l'inscription avec moins de stress.
Comment les stoïciens s'excusent
Il est important de noter que le stoïcisme n'est pas aidé par l'intériorisation de la culpabilité et du regret. Le but est de dépasser ces émotions et de revenir à des sentiments de contentement. Mais revenir à la ligne de base signifie reconnaître ce qui s'est passé et rétablir les relations.
Des excuses font beaucoup pour un enfant. Il offre également plus d'occasions de parler. Des excuses sont un excellent exemple d'humilité et de force. Des excuses reconnaissent que parfois nous nous trompons, mais nous essayons d'en tirer des leçons et de passer à autre chose. C'est ce que nous voulons pour nos enfants. Nous devons leur montrer comment faire.
Et en fin de compte, c'est la meilleure partie de la parentalité d'une manière stoïque. Lorsque nous traitons nos émotions fortes, en les reconnaissant et en les dépassant, nous offrons à nos enfants un modèle sur la façon de vivre avec leurs propres sentiments démesurés. Cela signifie que nous élevons des êtres humains qui ont de meilleures chances de gérer leurs émotions que d'avoir leurs émotions à les gérer.
Le stoïcisme est un cadeau, et je suis reconnaissant qu'un jeu en ligne idiot m'ait donné une autre occasion de m'améliorer.
