En grandissant, j'ai réalisé très tôt qu'il y avait un stéréotype que les hommes forts ne pleurent pas ou montrer de l'émotion. Une phrase dont je me souviens distinctement de mon enfance était « lèvre supérieure raide ». Cela signifiait faire preuve de courage, quoi qu'il arrive, car faire autrement montrait un signe de faiblesse. C'était un sophisme auquel j'ai cru pendant de nombreuses années jusqu'à ce que je réalise l'impact que cela faisait sur mon bien-être mental.
J'avais 15 ans lorsque ma mère est décédée après une longue et dure bataille contre le cancer. Lors de ses funérailles, j'ai eu une vague d'émotions, mais j'ai senti que je devais la retenir de peur que mes amis ne pensent que j'étais faible. Je voulais montrer que j'étais dur et fort, mais à l'intérieur je me sentais isolé et seul. Je regrette toujours de ne pas avoir pleuré aux funérailles de ma mère. Mon chagrin est resté enfoui pendant des années et reviendrait plus tard sous différentes formes et formes.
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Ce n'est que quatre ans après la mort de ma mère que j'ai vraiment pu commencer à soulager la douleur. J'ai rencontré ma meilleure amie et future épouse à l'université et notre relation a créé un espace sûr où je me sentais enfin d'accord pour tout laisser sortir sans crainte d'être jugé. Je n'oublierai jamais à quel point c'était libérateur de partager mes sentiments. J'avais transporté un bagage émotionnel et je ne m'en rendais même pas compte. C'était comme ouvrir un robinet pour la première fois. Il y eut un filet puis une explosion d'émotions différées.
Je fais partie des chanceux. Pour certains, il n'y a pas de libération et ces émotions peuvent plutôt se manifester négativement. Ces émotions refoulées peuvent conduire à des problèmes de santé mentale, à l'automutilation, à la rage ou à la colère inexpliquées, à l'abus d'alcool ou à la toxicomanie. C'est comme une bouteille que vous ne pouvez remplir que jusqu'à ce que le haut n'éclate. Travaillant pour un fournisseur de traitement de la toxicomanie, j'entends trop souvent parler de ces histoires, car ces hommes lutter pour trouver un moyen de faire face aux émotions qu'ils n'ont jamais appris à exprimer ou à gérer dans leur enfance garçons. Des études ont montré que les substances psychotropes peuvent devenir un mécanisme d'adaptation au stress et aux émotions difficiles, offrant un répit temporaire de la réalité et de la vie quotidienne.
En tant que père de deux jeunes garçons, je me suis fait un impératif personnel de leur montrer que l'honnêteté émotionnelle est un signe de force, et j'encourage les autres pères à faire de même.
1. Mener par l'exemple
Ces dernières années, j'ai été encouragé par le nombre d'hommes au pouvoir qui manifestent publiquement leur émotion, dont le président Joe Biden qui à plusieurs reprisesa versé des larmes. Quel message puissant cela envoie à nos garçons. Si l'homme avec le titre le plus élevé du pays peut pleurer, nous aussi. Même dans nos maisons, nous devons montrer notre vulnérabilité. J'ai pleuré devant mes garçons pour la mort d'un être cher et j'ai pris la décision consciente de ne pas leur cacher mes larmes. Je pense que mon père se serait éloigné pendant ces moments émotionnels pour ne laisser personne le voir, ce qui est courant pour les hommes de sa génération. Je travaille consciemment pour changer cela.
Au-delà de montrer du chagrin, il est important de montrer à nos enfants une gamme d'émotions. Je me souviens d'être revenu d'un long voyage d'affaires en Chine, et j'ai décidé de surprendre mon fils aîné à son école. C'était un voyage de 10 jours et le plus long que j'aie jamais été loin de lui. Juste après le revoir, je suis devenu très émotif et mon exaltation s'est manifestée en larmes. Lorsque nous donnons l'exemple, nos garçons emboîteront le pas et n'auront pas honte d'exprimer ce qu'ils ressentent parce que nous avons établi la norme.
2. Créez un espace de partage sécurisé
Nous devons favoriser un dialogue ouvert avec nos garçons en leur donnant une oreille attentive et en leur apportant compréhension et empathie. Je me fais un devoir de poser des questions à mes garçons pour qu'ils aient l'occasion de partager ce qu'ils ressentent. Je les encourage à s'exprimer et leur fais savoir qu'il n'y a rien de mal à pleurer. Je leur dirai: « Je sais que vous avez une dure journée, ou je sais que c'est vraiment difficile pour vous et Je suis là pour toi." Il est important d'aider vos enfants à creuser plus profondément pour aller à la racine de leur sentiments. Je ne veux pas que mes garçons disent un jour: « mon père m'écoute toujours et il me soutient, mais je ne peux pas lui dire ce qui se passe vraiment. Si vous pouvez les aider à identifier ce qu'ils ressentent et pourquoi, ils peuvent apprendre à gérer leurs émotions au lieu de les laisser suppurer.
Vous souhaitez également créer une zone sans jugement afin qu'ils vous voient comme un espace de partage sûr. Faites savoir à vos garçons qu'ils peuvent vous parler de tout. Les émotions embouteillées pendant l'enfance peuvent conduire à des mécanismes d'adaptation malsains à l'âge adulte. Des chercheurs ont trouvé les expériences négatives de l'enfance non résolues peuvent avoir un impact sur le risque de dépendance.
3. Faites attention à votre langue
Évitez les phrases telles que « arrête de pleurer! » Je sais que cela peut être très difficile, surtout s'ils pleurent depuis un certain temps et que vous vous sentez frustré. Cependant, n'oubliez pas que votre langage pourrait involontairement envoyer un signal négatif à votre enfant qu'il est mal de pleurer ou qu'il est ridicule de pleurer autant. Vous devez faire attention à la façon dont vos paroles pourraient être interprétées et à leur impact. Cela peut demander de la pratique. Je dois même parfois me rattraper. Cependant, réaliser que l'impact en aval des choses que vous dites et comment elles pourraient affecter votre enfant pour les années à venir devrait être un signal d'alarme.
L'un de mes plus grands espoirs est qu'au fur et à mesure que mes garçons transcendent leur adolescence et leur âge adulte, ils se sentent à l'aise de montrer leurs émotions et, par conséquent, n'ont pas d'émotions réprimées. Je n'ai trouvé cette liberté qu'à l'âge adulte. Déjà à l'âge de quatre et sept ans, mes garçons sont très à l'aise pour exprimer leurs émotions et partager leurs sentiments. Parfois, nous passons tout un trajet en voiture à parler de ce qui se passe dans leur vie. Je nous mets tous au défi de réfléchir à l'héritage que nous voulons laisser à nos garçons. Adopter l'honnêteté émotionnelle est l'un des cadeaux que nous pouvons leur offrir et qui dureront toute une vie.
Stephen Ebbett est père de deux garçons. Il a plus de 20 ans d'expérience dans la direction d'initiatives de marketing numérique dans un certain nombre de secteurs verticaux. En tant que directeur du numérique et du marketing de Centres de toxicomanie américains, il supervise les efforts de marketing traditionnel et numérique de l'entreprise pour mener le recensement et aider à consolider la position d'AAC en tant que leader du secteur.
