Le professeur George W. Holden est le président du département de psychologie de la Southern Methodist University, au Texas, où il se concentre sur les relations parent-enfant, les cognitions parentales et la discipline.
- Les châtiments corporels ne sont pas un moyen efficace de discipliner les enfants. La recherche montre que la plupart des enfants qui reçoivent une gifle ou une fessée se comportent à nouveau mal en quelques minutes.
- Éviter les châtiments corporels est une bonne chose, mais les recherches sur le sujet ne sont pas bien connues et il n'existe pas d'approche alternative unique et simple.
- Les défenseurs de la discipline positive recommandent d'utiliser une approche de « temps d'entrée » qui appelle à se calmer, à se connecter calmement et à parler à l'enfant immédiatement après une transgression. À ce jour, aucune étude n'a testé l'efficacité de cette méthode.
La preuve que les châtiments corporels (comme la fessée, la gifle ou la gifle) peuvent nuire au développement de l'enfant
Les résultats de plus de 1 200 études relient systématiquement les châtiments corporels à des problèmes, notamment agressivité, comportement antisocial, anxiété, dépression, faible estime de soi et même diminution des capacités cognitives capacités. Les enfants qui ont été soumis à des châtiments corporels sont plus exposés à des problèmes à l'âge adulte, tels que l'abus de substances et d'alcool.
Et les châtiments corporels ne sont pas un moyen efficace de discipline des enfants. Bien que la punition physique arrête les mauvais comportements en cours et suscite une forte réaction émotionnelle de la part d'un enfant, ni une paume plate ni une chancla (pantoufle) ne favorisent un bon comportement. La violence ne enseigner à un enfant des comportements alternatifs ni inciter à un changement de comportement. Par exemple, dans une étude que mes étudiants diplômés et moi-même avons menée, basée sur des enregistrements audio de interactions, nous avons constaté que la plupart des enfants qui avaient reçu une gifle ou une fessée se comportaient à nouveau mal dans minutes.
Cela dit, supprimer les châtiments corporels de la boîte à outils disciplinaire des parents n'est pas une tâche facile, en particulier aux États-Unis, où environ 65% des adultes sont en faveur de cette pratique. Ce nombre a diminué au cours des dernières décennies, mais pas de beaucoup. Et l'approbation des châtiments corporels est le prédicteur le plus fiable pour savoir si les parents frappent réellement leurs enfants.
Les attitudes à l'égard des châtiments corporels changent lentement pour de nombreuses raisons. Une partie de l'explication est que la recherche sur le sujet n'est pas bien connue et parce qu'aucune approche alternative unique et simple n'est disponible. Ce deuxième obstacle au changement – les parents ne sachant pas comment discipliner sans châtiment corporel – est plus difficile à surmonter. Mais un concept relativement nouveau appelé discipline positive de l'enfant peut aider.
Ce deuxième obstacle au changement – les parents ne sachant pas comment discipliner sans châtiment corporel – est plus difficile à surmonter. Mais un concept relativement nouveau appelé discipline positive de l'enfant peut aider.
Traditionnellement, les parents ont adopté une approche de « pouvoir et de contrôle » pour l'éducation des enfants. Les enfants doivent se conformer et obéir; s'ils ne le font pas, les châtiments, y compris les châtiments corporels, sont jugés nécessaires. La discipline positive postule que la conformité et l'obéissance ne devraient pas être les objectifs de l'éducation des enfants.
Conçu pour la première fois par le médecin autrichien Alfred Adler dans les années 1930, le Discipline positive Cette approche promeut l'idée que l'objectif principal des parents devrait être une relation d'amour et de coopération avec leurs enfants. S'ils parviennent à une telle relation, la conformité de l'enfant et un bon comportement suivront.
Adler croyait que les parents devaient respecter leurs enfants en tant qu'individus uniques ayant des besoins et des désirs distincts. Les punitions et les récompenses sont à éviter. Lorsque cela est possible, les parents doivent adopter un comportement « centré sur l'enfant » et enseigner à leurs enfants la réciprocité – ou à tour de rôle avec « donner et prend." De cette façon, les enfants apprendront à coopérer joyeusement sans craindre d'être punis ou avoir besoin d'une récompense pour motiver eux.
Pour être clair, cette approche ne demande pas aux parents d'être permissifs ou simplement de répondre aux souhaits d'un enfant. Au lieu de cela, il propose que les parents maintiennent des attentes adaptées à l'âge des enfants, reconnaissant qu'il faut des années pour que le cerveau des enfants mûrisse et soit capable de s'autoréguler. Ce point de vue reflète les recherches actuelles sur le cerveau, qui indiquent que le cortex frontal est insuffisamment développé pour les tout-petits ou les enfants d'âge préscolaire afin de réguler leur comportement de la manière souhaitée par de nombreux parents et, aussi souvent, attendez. Le mauvais comportement des enfants peut refléter leur immaturité neurologique et pas nécessairement une désobéissance volontaire. La discipline positive promeut le point de vue selon lequel les enfants ne devraient pas être punis s'ils se comportent comme des enfants.
Du moins, c'est la théorie. Depuis les années 1970, plus de 100 livres ont été publiés par des éducateurs, des parents et des individus épousant une approche de discipline positive, mais il y a en fait peu de preuves de son efficacité. Bien que je ne sois pas au courant de données réfutant cette approche, la recherche ne prend en charge que des éléments de la formulation. Être chaleureux et réactif, c'est bien. Promouvoir la coopération, c'est bien. Éviter les châtiments corporels, c'est bien. Mais il existe peu de recherches exhaustives et systématiques sur l'efficacité de l'approche d'éducation des enfants dans son ensemble.
Ce manque de preuves représente un problème car il crée une ambiguïté. Considérez, par exemple, le « temps mort ». Les adhérents stricts à la discipline positive soutiennent que la séquestration un enfant, même pour une courte période, sape les communications et favorise des relations. De nombreux partisans de l'approche recommandent plutôt d'utiliser une approche « temps d'arrivée » qui appelle à l'apaisement, se connecter tranquillement, puis parler à l'enfant immédiatement après une transgression - pas facile interroger.
À ce jour, aucune étude n'a testé l'efficacité de l'utilisation du « time in ». C'est pourquoi j'en dirige un. La preuve que cette technique disciplinaire fonctionne offrirait aux parents une alternative à la punition fondée sur la recherche. Essentiellement, j'espère influencer positivement les parents tout comme les mères et les pères intercèdent positivement auprès de leurs enfants. Mais nous devons d'abord obtenir les données.
Ce travail pourrait avoir une portée mondiale. Depuis la Suède en 1979, 58 pays ont désormais interdit toutes les formes de châtiments corporels pour les enfants. Les lois sont largement motivées par la reconnaissance du droit des enfants à ne pas être frappés par qui que ce soit. Bien qu'une législation nationale interdisant les châtiments corporels en Amérique soit peu probable, un changement est certainement possible. Mais pour remplacer les méthodes d'éducation inefficaces et même dommageables du passé, nous devons offrent une approche éprouvée et efficace que nous pouvons affirmer en toute confiance être conçue pour les enfants de la futur.
