Les parents de Pilar ont pris toutes les précautions recommandées pour la protéger des dangers du COVID-19. Ils sont restés à la maison, loin de la famille, des amis et des activités de groupe. Pilar était restée dans une école virtuelle tout au long de la pandémie en tant qu'élève de première puis de deuxième année.
Alors que les choses ont recommencé à s'ouvrir et que sa grand-mère a reçu le vaccin COVID-19, les parents de Pilar ont commencé à entendre une nouvelle phrase de signature d'elle: "Je ne veux pas y aller." Pas à son cours de gymnastique, pas à l'épicerie, pas même à la terrasse extérieure de son préféré restaurant.
Après tous les événements de l'année dernière, Pilar, 7 ans, était inquiète et inquiète à l'idée de se réengager avec le monde en dehors de sa famille très unie. Avec le retour imminent à l'école en personne, les parents de Pilar étaient perdus.
En tant que chercheurs etcliniciens qui travaillent directement avec les enfants et les familles anxieux, nous avons entendu de nombreuses versions de cette histoire alors que les États-Unis entrent dans une nouvelle étape de la pandémie de coronavirus. Pour certains enfants, éviter les autres est devenu naturellement normal et le chemin du retour à l'interaction pré-pandémique peut sembler un défi à parcourir.
Se sentir stressé est normal de nos jours
La pandémie a entraîné des changements brusques et prolongés dans les routines des familles, y compris plus d'isolement et de retrait de la scolarité en personne, qui sont associés à détérioration de la santé mentale chez les jeunes.
Depuis mars 2020, il y a eu une augmentation significative de l'anxiété chez les jeunes, en particulier en ce qui concerne les craintes du coronavirus, ainsi que plus grande frustration, ennui, insomnie et inattention. Les résultats d'une enquête de l'été 2020 ont révélé que plus de 45 % des adolescents ont signalé des symptômes de dépression, anxiété et stress post-traumatique.
Les parents ont aussi des difficultés émotionnelles. Rapport des adultes augmentation des symptômes de dépression, en particulier ceux qui éprouvent des niveaux élevés d'anxiété liés au risque d'exposition ou d'infection au coronavirus. Les parents courent un risque encore plus grand de maladie psychiatrique, beaucoup signalant moins de soutien personnel depuis l'arrivée de COVID-19. Les parents doivent jongler avec les exigences du travail, de la gestion de la maison, de la scolarisation virtuelle et du comportement des enfants pendant cette période d'isolement prolongé. La majorité des gens sont capables de s'adapter à des situations nouvelles et stressantes, mais certaines détresse psychologique grave et prolongée.
Alors, que peuvent faire les parents pour prendre soin d'eux-mêmes et de leurs enfants alors que nous revenons progressivement à l'interaction en public ?
Inquiet d'attraper COVID-19 là-bas
Lorsque les enfants et les adolescents commencent à sortir de l'isolement et à retourner dans les espaces publics, ils pourraient s'inquiéter davantage de tomber malades. Bien sûr, il est tout à fait raisonnable d'avoir des inquiétudes concernant la santé et la sécurité au milieu d'une pandémie en cours. Les parents peuvent écouter les inquiétudes des enfants et exprimer leur compréhension à leur sujet de manière brève et adaptée à leur âge.
Mais les parents doivent également faire attention à l'intensité de ces inquiétudes. Votre enfant est-il pris dans un lavage et un nettoyage excessifs des mains? Vous êtes déterminé à éviter même les espaces publics que vous jugez sûrs? Avec les enfants en difficulté, les parents peuvent discuter des différences entre les précautions de sécurité appropriées et excessives.
Rappelez à votre enfant que s'il est important d'être en sécurité, il est également important d'adapter vos stratégies de sécurité aux nouvelles informations et situations. Faire des distinctions entre ce que vous et vos enfants pouvez et ne pouvez pas contrôler lorsqu'il s'agit de tomber malade, limiter les excès rassurer sur la sécurité et avoir un plan pour gérer les situations difficiles au fur et à mesure qu'elles surviennent peuvent aider votre enfant à se sentir prêt à affronter les monde.
Pas prêt à se réengager socialement
Tout au long de la pandémie, certains enfants ont continué à fréquenter l'école en personne, tandis que d'autres ont effectué la plupart de leur apprentissage en ligne. Au cours de la transition vers des environnements en personne, différentes personnes s'adapteront à l'interaction avec les autres à des vitesses différentes.
Pour les enfants qui craignent de reprendre les interactions sociales en face à face, les parents peuvent aider à faciliter le processus en exprimant simplement et clairement leur empathie. Cela n'a été une période facile pour personne.
Aidez votre enfant à prendre des mesures plus petites et plus gérables vers des interactions régulières. Par exemple, votre enfant peut ne pas se sentir prêt à passer du temps avec des amis à l'intérieur, mais il peut se sentir à l'aise de rencontrer un ami dans un parc extérieur. Cette première étape peut les amener à s'engager dans des activités supplémentaires avec plus d'amis ou dans plus d'environnements, là où cela est sûr et approprié. Fixer des objectifs progressifs peut aider les enfants à se sentir plus en contrôle face à des situations inconfortables où leur réponse initiale peut être à éviter.
Bien qu'il puisse sembler plus facile sur le moment d'accommoder le désir de votre enfant d'éviter les situations sociales qui semblent plus gênantes ou accablantes qu'auparavant, il est important de ne pas renforcer un tel comportement. Évitement prolongé peut conduire à encore plus d'anxiété et moins de confiance dans la socialisation.
Au lieu de cela, reconnaissez que s'engager avec les autres peut être difficile lorsque vous manquez de pratique. Aidez votre enfant à réfléchir aux façons dont il a réussi à faire face à des soucis similaires dans le passé. Par exemple, vous pourriez leur demander comment ils ont géré leur adaptation à la maternelle alors que cela leur semblait nouveau et différent. Qu'ont-ils fait alors qui leur a semblé particulièrement utile pour faire face ?
S'ils supposent le pire au sujet des contacts à venir avec les autres, encouragez-les à faire preuve de souplesse et aidez-les à développer des attentes plus réalistes. Dans de nombreux cas, l'anticipation anxieuse est bien pire que la réalité d'une interaction sociale redoutée.
Résistant à un horaire plus chargé et plus actif
Pour de nombreuses familles, la montée de la pandémie de COVID-19 a effacé des calendriers généralement chargés d'obligations. Certains enfants ont peut-être accueilli un rythme plus lent ou se sont familiarisés avec le style de vie plus discret des bulles. Maintenant, le retour à un horaire plus actif peut sembler écrasant.
Si votre enfant a du mal à gérer la perte de temps d'arrêt, travaillez avec lui pour trouver sa propre version de « l'équilibre travail-vie personnelle ». Aide ton l'enfant crée de nouvelles routines qui intègrent des repas réguliers, une bonne hygiène de sommeil, des pauses nécessaires et une organisation pour terminer devoirs scolaires. Ces étapes peuvent établir plus de structure là où elle peut faire défaut et aider à alléger le fardeau.
N'oubliez pas de rendre les activités nouvelles ou renouvelées aussi amusantes que possible pour favoriser l'adhésion des membres de la famille. Bien que les choses deviendront certainement plus occupées, le maintien de moments positifs en tête-à-tête ou en famille avec votre enfant l'aidera à se sentir soutenu alors qu'il passe à cette étape suivante.
La bonne nouvelle, c'est que de nombreux enfants comme Pilar sont très résistant et récupère bien de circonstances difficiles. La pandémie de COVID-19 est une chose à laquelle les enfants ont dû faire face, dans certains cas, pendant une grande partie de leur jeune vie. Cela peut prendre du temps et de la patience, mais avec un soutien positif, des enfants encore plus anxieux comme Pilar peuvent se frayer un chemin vers une « nouvelle normalité » confortable et confiante.
