Tehetetlenül nézem, ahogy a fiunk átrohan az ékszerüzletben – cipő nélkül, nyomja az övét játék teherautó át a folyosókon, és nevetve veszi észre, hogy nem emelem fel hangosabban a hangomat. Elhalad egy vevőtársa mellett, aki hozzám fordul, és azt mondja: „Nézd, milyen jól szórakozik!” Míg rezignált arckifejezésem azt mondja, hogy egyedül van, én örülök a gyereknek. Jól érzi magát. A gyerek szeret nyilvánosan lenni. Szereti keverni.
Rendszeresen meglátogatjuk a feleségemet a munkahelyén – egy helyi csúcskategóriás ékszerüzletben –, hogy elszállásoljunk szoptatás logisztika számunkra másodszülött, vagy valami bónuszt kicsikarni családi idő ebédszünetben. Legtöbbször ki-be járunk, de időnként a legidősebb fiunk szívesen szóba elegyedik a feleségem munkatársaival vagy az üzlet vendégkörével, megmutatva értékesítési képességeit, amelyek jelentősek. Amikor ez megtörténik, azt veszem észre, hogy megrándul a pszichém.
– Irányítanod kell a gyerekedet.
De miért? Úgy tűnik, valójában senkit sem zavar. Néha persze, de mi van ezzel az alig elfojtott uralmi szükséglettel?
Ezt a történetet a Atyai olvasó. A történetben megfogalmazott vélemények nem feltétlenül tükrözik a véleményét Atyai kiadványként. Az a tény azonban, hogy kinyomtatjuk a történetet, azt a meggyőződést tükrözi, hogy ez egy érdekes és érdemes olvasmány.
A legtöbb szülő számára az irányítás utáni vágy egyetlen hangra vezethető vissza – egy gyermek nyöszörgésére a nyilvánosság előtt. Ez a gyakran megbélyegzett hang, amelyet a repülőgép utasai utálnak a világ minden táján, lakmusz tesztjévé vált a szülő azon képességének, hogy kezelje gyermeke viselkedését és érzelmeit. Szülőként pedig hamarabb elsüllyed a tudatunk ennek a tesztnek a felől, mint gondolnánk. Megpróbáljuk elfojtani a gyerekek sírását egy étteremben. Elbukunk. A kudarcot belsővé tesszük, és ez ürügy lesz a bennmaradásra vagy az irányításra. De amikor visszalépünk – amikor én visszalépek –, nagyon könnyű belátni, hogy a probléma nem komoly.
A legtöbb ember nem bánja, hogy a gyerekek gyerekként viselkednek. Néhányan biztosan, de nem vagyok benne biztos, hogy ez az én problémám. Szóval megpróbálom kikérdezni az aggályaimat.
– Bánt valakit? Nem.
– Károkat okoz a tulajdonukban? Nem.
– Megszegi-e a társadalmi normákat, amelyek általánosak egy felső kategóriás kiskereskedelmi egységekben, és elhiteti másokkal, hogy ő egy gerinctelen apa engedetlen gyermeke? No comment.
– Kivetítem magamra mások feltételezett ítéleteit? Valószínűleg.
Az én ellenőrzés szükségessége a nyilvános tereken nem annyira a gyermekemről van szó, hanem rólam, és attól, hogy félek attól, hogy a mecénások és az alkalmazottak megítéljenek. Ez egy elhamarkodott általánosítás, ami ahhoz vezet, hogy folyamatosan bocsánatot kérünk a fiunkért, és az elképzelt szülői normákhoz hasonlítom magam.
Ha szavazna egy adott boltban, ahol a gyermekem éppen tombolt, azt hiszem, a legtöbben azt mondanák, hogy nem zavarta – és talán még örül is – a megszakítás. Miért vagyok annyira beprogramozva, hogy másképp gondoljak? Lehet, hogy ez egy evolúciós vonás, amelyet átvittem, aktiválva a küzdj vagy menekülj rendszeremet – pánikba estem a gondolat, hogy a zajos gyermekem egy kardfogú tigris vagy gúnyos baba könnyű prédájaként kirándul boomer. (Hol vannak az antropológusaim?)
Amikor bocsánatot kérünk a gyerekeinkért, valójában miért kérünk bocsánatot? A logikus válasz szabályszegő, de a fiamnak még el kell fogadnia a normatív viselkedés feltételeit. Számára azok a szabályok, amelyeket a felnőttek közhelyként kezelnek, ostobák és kontraproduktívak. Elsődleges irányelve – az őt körülvevő világ lehető legteljesebb élvezete – nem teszi lehetővé az önszerkesztésnek ezt a szintjét. Az én dolgom, hogy ezt óvatosan változtassam és felgyújtsam, de… ő 2 éves. Nevetséges azt gondolni, hogy megértené környezetének minden árnyalatát – mint amikor a felnőttek megváltoztatják a szabályokat a helyszín informalitása vagy fantáziája alapján. Tudja, hogy (általában) nem szabad kiabálnia bent. Ez nem elég?
Van egy részem, aki így gondolja, és egy részem, amely nyilvánvalóan nem. Ez a második részem az a rész, amely bocsánatot kér a gyerekemért. És tudom, hogy ez őrültség. Azzal, hogy bocsánatot kérek a gyerekemért, a nyugdíjas baby boomer megvetését részesítem előnyben a kisgyermek öröménél. De mégis megteszem. Próbálom fogni magam, de sikerül.
Szóval, mi itt a válasz? Gondolom önuralom.
Talán nincs szükségem erősebb szorításra a gyerekemen; talán erősebben fognom kell magam. Végtére is lehetetlen és bölcs dolog megpróbálni irányítani a mentális és érzelmi fejlődést vagy a gyermekeket. Jobb, ha megtanulják az empátiát azáltal, hogy emberekkel találkoznak, az ok-okozati viszonyokat pedig úgy, hogy leütik a polcokról a dolgokat. Jobb nekünk is – és a „mi” alatt mindannyiunkat értem. Jobb egy olyan világban élni, amelyben a gyerekek jól érzik magukat. Néhány vásárló szereti. Talán a legtöbb. Ez szép.
Semmi baj egy kis szórakozással.
Zach Short marketinges, aki feleségével és két fiújával a floridai napparton él. Amikor nem harmadik személyben ír magáról, élvezi a családi turmixszakácsként és rezidens mesemondóként való oldalazást.
