A könyvem írása közben, Man Out: Férfiak az amerikai élet szélén, Férfiak és nők csoportjait kerestem, hogy összehasonlítsam tapasztalataikat és attitűdjüket. Az otthonomtól sétatávolságra találtam egy aktív „elvált anyukák” csoportot, több mint 75 taggal. Aztán trollkodtam az interneten, hogy találjak valamit, ami úgy hangzott, mint egy elvált apák csoportja, amiről kiderült, hogy lényegében egy srác, aki 30 mérfölddel arrébb lakik.
A nyilvánvaló tanulság: A férfiak nem alkotnak csoportokat. Legalább annyira, mint a nők. Egy tanulmány szerint a Az Amerikai Nők és Politika Központja, a fiatal nők nagyobb valószínűséggel vállalnak önkéntes munkát nem politikai csoportokhoz; egy másik tanulmány kimutatta, hogy az idősebb vidéki nők egyharmadával nagyobb valószínűséggel vesznek részt heti csoportos tevékenységek. Könyvcsoportok általában csak nőstények. Több nő folytatja “barátnői kiruccanások” mint a férfiak más srácokkal kirándulni, és a csak nőknek szóló utazási üzlet virágzik.
Két évvel később e-mailt kaptam Troy Schmidttől, egy fiatalembertől Washington Virginia külvárosában, aki elolvasta a könyvemet. Megkérdezte tőlem: „Szeretnél beszélni a könyvedről egy csoport fiatal férfival, akik minden héten találkoznak?”
Én csináltam. Így hát elmentem egy mexikói étterembe Arlingtonban, VA-ban, ahol körülbelül 15 főként szingli, többnyire fehér férfi, 21 és 35 év közötti. burritó tányérok fölött beszélgettek, egyesek szarkasztikus vicceket mondtak, mások támogatóan hallgatták a szakításokról vagy munkákról szóló szívből jövő meséket elveszett. Megtudtam, hogy az esélyek, az adatok és a sztereotípiák ellenére a férfiak olyan csoportokat alkothatnak, amelyekben barátok és bizalmasok lesznek.
„Van egy előre gyártott társadalmi csoportom” – mondta Kevin Sheehy, a 29 éves Virginia Egyetemen végzett, aki három év Oregonban töltött év után visszatért Washington területére. „Sokat beszélünk a sportról, és sok a tréfálkozás, de ez a srácok meglehetősen sérülékeny csoportja a lakossághoz képest. Az emberek arról beszélnek, hogy rossz a hetük, a munkahelyek kiszorításának küszöbén, rossz szakításokról. Ez egy nagyon támogató csoport, de miután beszéltünk azokról a nehéz időkről, amelyeket valaki átél, visszatérünk a tréfálkozáshoz, a könnyelműséghez.”
Minden kedd este 7:30-kor meglepően pontosan érkeznek a férfiak egy hosszú asztal körül, ahol mindenki burritót rendel. Kis rituáléik vannak. Amikor mindet felszolgálták, felütik a fóliába csomagolt burritóikat. Amikor az emberek elkezdenek enni, Stuart Taylor, a csoport alapítója feláll, hogy elmondjon egy rövid imát. Szinte senki sem iszik, bár Taylor szinte védekezően azt mondta, hogy „nyáron népszerűbbek az italok”. A legtöbb a srácok pólóban vannak, bár egy oda nem illő idős férfi volt ott háromrészes öltönyben pirossal zsebkendő. A leggyakoribb beszédtéma a randevú, a sport és a munka, és – a sok tréfálkozás ellenére – a srácok azért vannak, hogy segítsenek másoknak romantikus, munkahelyi vagy egyéb problémáikon.
A magát Burrito Tuesdays-nek nevező csoport 2013 augusztusa óta ülésezik, és körülbelül 375 tagja van. férfiak a csoportos üzenetküldő alkalmazásban – mondta Andrew Thrash, a csoport 28 éves társalapítója és egy másik UVA. grad. Vannak olyan törzsvendégek, mint Schmidt, de sok férfi csak alkalmanként jelenik meg. A legnagyobb, mintegy 80 fős összejövetelekre akkor kerül sor, amikor a csoport további 50 találkozót ünnepel a saját védnöke alatt. (A 150. találkozó alkalmával, amikor az étterem vízmelegítője elromlott, megjelentek a srácok, hogy segítsenek kirakni és új fűtőtestet szerelni, újranyitották a konyhát, és megvolt a helyük.)
Thrash elmondta, hogy ő és Taylor azért alapították a csoportot, hogy „a férfiaknak legyen helyük másokat megismerni srácok, jól érezzék magukat, és képesek legyenek sebezhetőek lenni azokkal a barátaikkal, akikkel beszélgethetnek” – mondta Thrash mondott.
A Burrito Tuesdays nem rendelkezik Facebook-oldallal, és nem hirdeti magát. Az emberek szájról szájra hallanak róla. „Egy lány, akivel randiztam, mesélt erről” – mondta a 27 éves Richard Schweikert. "A lány nem dolgozott, de a csoport igen."
Hogyan működik ez a csoport olyan jól egy olyan korszakban, amikor Robert Putnam harvardi politológus azt írta, hogy az amerikaiak „egyedül bowlingoztak”, elkerülve a csoportos tevékenységeket? Vagy amikor egykori sebész főorvos Vivek Murthy magányos „járványról” beszélt, amely adatok azt mutatják, hogy a férfiak szinte minden életkorban nagyobb valószínűséggel maradnak egyedül, mint a nők? Hiszen minden harmadik felnőtt férfi egyedül él, öngyilkossági ráták a férfiak körében gyorsan emelkedik, és közel négyszerese a nők arányának, és néhány tanulmány sőt azt is megállapították, hogy a magány ugyanolyan hosszú távú kockázati tényező lehet, mint a dohányzás és az elhízás.
Valamikor régen, 50-60 évvel ezelőtt rengeteg csoportba csatlakoztak a férfiak. Voltak Rotary és Lions és Elks klubok, helyi szakszervezetek, veteránszervezetek és egyházi csoportok. Férfiak jöttek a testvérszervezetekhez beszélgetni és jótékonysági akciókat szervezni, és elhozták a feleségeiket havonta táncolni a „páholyba”.
Ezek elsorvadtak, egy polgáribb és inkább férfiak által uralt korszak maradványai, és nem sok minden került a helyükre. Manapság van néhány szándékos férficsoport, mint például a philadelphiai Maszkulinitás Akcióprojekt és néhány férfiszolgálat, amelyek arra összpontosítanak, hogy a férfiakat többnek tegyék. törődni és kapcsolatba lépni az érzéseikkel, elvetve azt, amit egyesek „hagyományos férfiasságnak” neveznek. Aztán ott vannak a nőgyűlölő csoportok, amelyek a sötét zugaiban rejtőznek Internet. Férfiak milliói, akik online játékokkal játszanak vagy Reddit csoportokban vesznek részt, mondják, hogy vannak barátaik, a golfbarátoknak pedig általában vannak "vállt vállnak vetve" barátok, de a szoros „szemtől szemben” barátságok gyakoribbak a nők körében.
A férfiaknak éppúgy szükségük van barátokra, mint a nőknek, de sok tényező tiltakozott a férfibarátság ellen. Sok férfi és fiú úgy gondolja, hogy a barátok – a sportolás, az ivás vagy a nők üldözése – kivételével férfiatlan vagy "furcsa." A férfiak kevésbé valószínűek elismerni, hogy magányos vagy sebezhető, és elérje másokat. Még a házas férfiak is, amikor megkérdezik: „Ki a legjobb barátod?” általában azt mondják: „a feleségem”. Ezzel szemben a nők gyakran más nőt neveznek el.
A Burrito Tuesdays-nek nincs napirendje, és elkerüli a mai gender-háborúk alattomos terepet. Senki nem emeli fel a „férfiasságot” az egyetemeken vagy a fecsegő osztályokban található lázas hangnemekben. A politikát sem hozzák fel. Schmidt szerint, ha ellentmondásos témák kerülnek elő, általában megpróbálnak hallgatni és megérteni, nem pedig arról vitatkozni, hogy kinek van igaza. Bár a kapcsolatokról beszélnek, Thrash azt mondta: „Ez nem egy fórum, ahol a férfiak nem helyénvaló dolgokat mondanak.”
A Burrito Kedd tagjai közül sok jámbor keresztény, néhányan a templomukban találkoztak. Thrash, egy washingtoni anglikán egyház tagja hangsúlyozta, hogy a csoport nem vallásos, „de jó néhányan Jézus hívei vagyunk”.
Szóval, miért jönnek?
„Ez kielégíti azt a vágyakozásomat, amit a férfiasság és a stabilitás után érzetek, ami mindig ugyanaz minden héten” – mondta Russell Galloway, az alabamai Birmingham Southern College friss diplomája. „Az egyik ok, amiért idejöttem, az, hogy másfél órára a komolyságot háttérbe szorítsam. Sok a vicc és a szarkazmus, de mindannyian jól érezzük magunkat, ha kihúzzuk valódi önmagunkat. Olyan ez, mint a hálaadás egy működő családdal.”
Donnell Washington, a közeli Alexandriából származó 30 éves fiatalember egyszerűen azt mondta: „Arról van szó, hogy a testvérek találkoznak a testvérekkel. És arról, hogy sebezhetővé válj, ha egy kicsit megismered őket.”
Ismét beszéljünk a „sebezhetőségről”.
Sheehy nevetett és bólintott, amikor megkérdeztem, hogy szerinte a sebezhetőség vonzóbbá teszi őket a nők számára. „Egy olyan területen, ahol sok a jól képzett, progresszív nő, szerintem jó, ha kevesebb van belőle. férfias sztoicizmus” – mondta, hozzátéve, hogy „a portlandi terapeutámnak volt egy mémje: a terápiában lenni az új magasnak lenni.”
„A férfiak más férfiakkal való kapcsolata rendkívül fontos – bátorítani, támogatni és segíteni egymást,– tette hozzá Thrash. – A legtöbb férfinak nincs ilyen. Mint Schmidt felidézte, akkor került először Burritosba, amikor egy barátnőjével véget ért három éves kapcsolata. „Ez volt az első hely, ahol úgy éreztem, beszélhetek róla, és ezt követően többen is igyekeztek meghívni egy kis kikapcsolódásra.”
Andrew L. Yarrow, egykori New York Times riporter, történelemprofesszor és politikai elemző ezeket és más olyan kérdéseket tárgyal, amelyekkel amerikai férfiak milliói szembesülnek legújabb könyvében, Man Out: Férfiak az amerikai élet szélén.
