Pada tahun 2019, komite bersama komunitas pediatri dan kesehatan remaja diterbitkan, “Dampak Rasisme pada Kesehatan Anak dan Remaja,” sebuah pernyataan kebijakan yang menyerukan para profesional medis untuk mengambil langkah tegas untuk mengakhiri rasisme dan merawat orang-orang yang terkena dampak dengan lebih baik. Diterbitkan dalam jurnal American Academy of Pediatrics (AAP) Pediatri, pernyataan itu menyebut rasisme sebagai "penyakit menular sosial."
Diagnosisnya cocok. Rasisme menginfeksi institusi dan hubungan interpersonal. Itu mencekik dan tanpa henti dan ada di mana-mana di ruang bersalin rumah sakit dan kantor dokter, sekolah ruang kelas dan kantor penerimaan, kantor polisi, ruang sidang, tempat usaha, dan pinjaman bank kantor. Kerusakan yang ditimbulkan oleh rasisme terlihat, dapat diukur, dan dapat dilacak dari generasi ke generasi.
Tapi apa yang sering hilang dalam diskusi adalah beban fisiologis yang dibawanya. Rasisme, menegaskan kertas kebijakan AAP, adalah “penentu kesehatan yang memiliki dampak besar pada status kesehatan anak-anak, remaja, dewasa baru, dan keluarga mereka.”
Stres itu sendiri tidak sulit untuk ditentukan, terutama dalam beberapa bulan terakhir. Pandemi COVID-19 menghancurkan komunitas kulit berwarna dalam jumlah yang tidak proporsional, menimbulkan ketidaksetaraan yang tajam mendefinisikan kehidupan di negara ini untuk orang kulit berwarna, dari pengangguran hingga pendidikan hingga perawatan kesehatan bagi mereka dipenjara. Musim semi dan musim panas tahun 2020 menemukan tingkat kekacauan lain ketika orang kulit hitam Amerika dihadapkan dengan, secara berurutan, penembakan kematian pelari tak bersenjata, Ahmaud Arbury, di Georgia; penembakan kematian Breonna Taylor selama penggerebekan oleh polisi Louisville; kematian George Floyd oleh polisi Minneapolis; dan penembakan yang hampir fatal terhadap Jacob Blake oleh polisi Kenosha. Berbulan-bulan keputusasaan, kemarahan, dan protes pun terjadi. Ini diikuti dengan musim pemilihan yang memar yang melihat upaya yang ditujukan untuk menekan suara minoritas komunitas, belum lagi serangan literal terhadap Capitol negara yang menyertakan subset vokal White supremasi.
Stresor ada, jelas, tetapi dampak langsung apa yang mereka miliki pada orang dewasa dan anak-anak kulit berwarna? Seberapa luas dampak kesehatannya dan bagaimana bisa meninggalkan bekas pada generasi mendatang?
Dr. Natalie Slopen adalah seorang ahli epidemiologi di Harvard's T.H. Sekolah Kesehatan Masyarakat Chan. Karyanya berfokus pada pengaruh sosial pada stres, kesenjangan kesehatan, dan "psikologis dan biologis" mekanisme di mana pengalaman masa kanak-kanak seperti kesulitan tertanam untuk meningkatkan risiko kronis di kemudian hari penyakit.” kebapakan baru-baru ini berbicara dengannya tentang dampak rasisme dan stres terkait ras terhadap kesehatan anak-anak dan remaja.
Bagaimana stres dan ras berhubungan?
Rasisme menyebar di seluruh institusi dan struktur kita, dan pengalaman hidup orang kulit berwarna, khususnya Afrika-Amerika, Hispanik, dan orang dewasa asli Amerika di Amerika Serikat, sangat berbeda berdasarkan peluang dan sumber daya yang terkait dengan hampir setiap sektor masyarakat kita, baik itu, sistem pendidikan, sistem perawatan kesehatan, sistem pinjaman, jenis investasi masyarakat, pemerintah kita membuat. Ini adalah masalah sistemik yang meliputi hampir setiap aspek kehidupan, dan dengan cara yang membuat kehidupan di Amerika Serikat sangat berbeda di seluruh subkelompok masyarakat kita.
Berapa lama para peneliti telah menghubungkan hubungan antara stres dan ras?
Di tahun 90-an ada penekanan besar pada studi kesehatan dan kesenjangan kesehatan berdasarkan ras, etnis, dan status sosial ekonomi di Amerika Serikat. Para peneliti mulai mencurahkan perhatian serius untuk memahami cara stres berkontribusi pada kesenjangan kesehatan ras dan etnis, dengan mengukur stres yang mempengaruhi setiap orang serta jenis kondisi sosial yang secara tidak proporsional berdampak pada ras dan etnis minoritas yang kurang beruntung di Amerika Serikat.
“Peningkatan tingkat peradangan [diinduksi stres] melacak dari waktu ke waktu dengan cara yang sama seperti yang kita ketahui bahwa anak-anak yang mengalami obesitas lebih cenderung memiliki indeks massa tubuh yang lebih tinggi ketika mereka dewasa.”
Apa dampak langsung dari stresor ini?
Jadi kita bisa memikirkan stresor akut dan kronis. Ketika individu mengalami stresor, kita memiliki apa yang disebut respons melawan atau lari, yang memicu a kaskade biologis kortisol dan jenis hormon stres lainnya yang dapat menyebabkan peningkatan inflamasi protein. Jadi, jika kita mengalami stres berulang kali, atau memiliki respons stres yang meningkat yang tidak memberikan waktu bagi tubuh kita untuk pulih — menganggapnya sebagai putaran mesin mobil berulang-ulang — akhirnya tubuh kita tidak merespons dengan cara yang sama terhadap hal itu. bahan kimia. Dan begitu mereka berada pada tingkat tinggi yang kronis, itu bisa berbahaya bagi berbagai sistem tubuh, mulai dari proses kognitif hingga sistem kardiovaskular. Seiring waktu dapat mempengaruhi laju penuaan, misalnya. Penelitian tentang hubungan antara stres dan kesehatan menjadi topik utama mungkin 75 tahun yang lalu. Sejak saat itu ada kemajuan luar biasa, mencari tahu jalur seluler dan perilaku yang menghubungkan stres dengan penelitian kesehatan.
Stres juga dikaitkan dengan peningkatan tingkat peradangan. Apa pentingnya ini untuk anak-anak?
Hubungan antara stres dan peradangan ini dapat diamati pada populasi anak-anak, serta pada orang dewasa. Tingkat peradangan yang meningkat dari waktu ke waktu dengan cara yang sama seperti yang kita ketahui bahwa anak-anak yang mengalami obesitas lebih cenderung memiliki indeks massa tubuh yang lebih tinggi ketika mereka dewasa. Ini terkait dengan sejumlah besar penyakit kronis yang berbeda dari penyakit kardiovaskular, stroke, kanker, dan kesehatan mental. Dan yang terpenting, ini adalah salah satu penanda di mana ada bukti bahwa stres dapat menjadi tidak teratur dalam kaitannya dengan stres dalam dua dekade pertama kehidupan.
Menjadi anak remaja cukup sulit dan membuat stres. Apa dampak stres terkait ras pada remaja?
Untuk waktu yang lama, peneliti digunakan untuk fokus pada anak usia dini, karena itu adalah periode yang cepat perkembangan, dan ada peningkatan apresiasi untuk masa remaja, sebagai periode neuro perkembangan, juga. Dan ya, remaja saat ini menghadapi berbagai peluang dan tantangan. Dan jika kita ingin mengambil kasus rasisme secara khusus, itu tidak bisa dihindari. Tidak hanya individu yang menavigasi pengalaman dalam kehidupan mereka sendiri, tetapi kita juga dapat memikirkan tentang perwakilan trauma yang bisa datang dari menyaksikan peristiwa, media sosial, dan berita, dengan cara yang tak terhindarkan.
Itu tidak harus menjadi sesuatu yang Anda alami sendiri, tetapi itu bisa menjadi sesuatu yang Anda dengar tentang yang terjadi pada anggota keluarga, atau mungkin seseorang yang bahkan tidak Anda kenal. ada riset dari sebuah studi nasional besar yang cukup jelas menunjukkan bahwa polisi yang membunuh orang kulit hitam Amerika yang tidak bersenjata memiliki efek limpahan untuk kesehatan mental orang kulit hitam Amerika, tetapi kami tidak melihat dampak negatif yang sama pada kesehatan mental di antara responden kulit putih di belajar.
“Trauma dapat diturunkan dari generasi ke generasi dan kami belajar tentang cara trauma dapat ditularkan secara biologis lintas generasi, mungkin dalam bentuk transmisi epigenetik.”
Apakah para peneliti memiliki konsep tentang bagaimana hal ini berlangsung dari generasi ke generasi?
Kami memiliki banyak penelitian yang telah mengambil pendekatan antargenerasi, di mana kami telah dapat mengamati bagaimana pengalaman kakek-nenek bermain sendiri di hilir untuk kesehatan keturunan mereka, dan kemudian orang dewasa itu anak-anak. Jadi kita tahu bahwa ada transmisi antargenerasi dari semua jenis konstruksi sosial, seperti kekayaan, di mana Anda tinggal. Dan kami tahu bahwa trauma dapat diturunkan dari generasi ke generasi dan kami belajar tentang cara itu trauma dapat ditularkan secara biologis lintas generasi, mungkin dalam bentuk epigenetik penularan. Itu adalah bidang penelitian yang cepat, tetapi kami tidak memiliki kejelasan tentang mekanisme spesifik yang dapat menghubungkan trauma dari satu generasi, dengan perubahan biologis di generasi berikutnya. Dan itu adalah sesuatu yang secara aktif sedang dikerjakan oleh para peneliti, tetapi adil untuk mengatakan bahwa kita tahu bahwa koneksi ini ada dan para peneliti sekarang fokus untuk mencoba memahami baik mekanisme perilaku maupun biologis yang terjadi.
Apakah ada hubungan antara stres terkait ras pada hasil seperti kesuksesan akademis, atau kesuksesan finansial jangka panjang?
Ada literatur yang sangat kuat bahwa rasisme pada tingkat individu, interpersonal, atau sistemik memiliki dampak di semua jenis hasil dari kepercayaan diri sendiri, kinerja akademik, peluang kerja, kesehatan fisik dan mental, dan ketika orang tinggal atau mati. Jadi adalah mungkin untuk menemukan bukti untuk menunjukkan hubungan ini di seluruh spektrum pencapaian dan kesehatan yang luas. Dan ada banyak pekerjaan yang mencoba menghubungkan bagaimana rasisme mendorong penyebaran hasil di berbagai jenis metrik ini, tetapi buktinya ada.
Apakah ada obat penawar untuk ini? Apakah ada solusi?
Kami tidak akan pernah menghilangkan stres, dan pendekatan kami untuk mengurangi efek stres berbasis ras tidak dapat menargetkan tingkat psikologis individu secara eksklusif. Jadi kita benar-benar perlu mengembangkan pendekatan sosial dan sistemik, untuk menciptakan masyarakat yang lebih adil dan anti-rasis. Kita perlu mengambil pendekatan berorientasi pencegahan, di mana kita merestrukturisasi sistem ini yang tidak adil dan mengarah pada hasil yang tidak adil di seluruh kelompok. Jadi pendekatan kami perlu menargetkan faktor-faktor sosial yang luas yang mendorong mekanisme ini di tempat pertama.
Apakah ada penelitian tentang bagaimana mengatasi dampak stres berbasis ras? Siapa yang mengerjakan soal?
Ya. Ada banyak orang yang mengerjakan topik anti-rasisme ini, tidak harus di sekolah kesehatan masyarakat, seperti saya. Misalnya, di Universitas Boston, mereka memiliki inisiatif baru yang disebut Pusat Penelitian Anti-Rasis, dan mereka mengambil pendekatan tingkat makro untuk memikirkan cara memecahkan masalah ini. Khususnya bentuk-bentuk rasisme yang dilembagakan secara struktural yang benar-benar kita butuhkan untuk memindahkan banyak hal maju, dan mungkin, kita belum memiliki kemauan politik atau pemimpin yang tepat untuk mewujudkannya terjadi.
Saya pikir sangat penting untuk memikirkan tekanan finansial dan kesenjangan kekayaan antar kelompok ras dan etnis. Maksud saya, hanya ada perbedaan mencolok dalam tingkat ketegangan keuangan, ketidakstabilan di tempat kerja. Epidemi COVID telah memperburuk semua perbedaan ini dan menempatkan kaca pembesar pada ketidakadilan yang telah ada ini. Dan mereka sekarang menjadi lebih menonjol mengingat pandemi. Jadi kita bisa berpikir tentang tekanan keuangan, anak-anak kulit berwarna jauh lebih mungkin untuk memiliki orang tua, saya harus mengatakan hitam, memiliki orang tua yang telah menghabiskan waktu dipenjara.
“Ada begitu banyak ketidakpastian di dunia kita, dan kita tahu bahwa ketidakpastian dan ketidakstabilan adalah faktor risiko utama untuk masalah kesehatan mental.”
Ketidakadilan dalam sistem pengasuhan anak adalah masalah besar, sehingga anak-anak lebih mungkin untuk dipisahkan dari orang tua mereka dalam keluarga kulit berwarna. Itulah beberapa topik yang terlintas dalam pikiran. Ketika kita mempelajari kesulitan masa kanak-kanak, saya pikir topik utama lainnya berkaitan dengan paparan kekerasan dan keamanan di dalam komunitas, akses ke ruang hijau, hanya saja tidak memiliki sumber daya dan pengayaan yang sama yang mempromosikan anak yang sehat perkembangan. Jadi bukan hanya adanya stresor, tetapi juga tidak adanya hal-hal yang kita ketahui mengarah pada perkembangan yang sehat juga.
Dari dampak khusus COVID pada komunitas kulit berwarna hingga kematian Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, dan George Floyd; kebangkitan publik supremasi kulit putih… Apakah kita menghadapi epidemi kesehatan yang terkait dengan tekanan tahun lalu?
Kita harus mempersiapkannya. Tapi saya juga berpikir kita sudah ada di sana. Ada banyak jajak pendapat nasional yang terjadi saat ini untuk menunjukkan bahwa orang Amerika sangat menderita, dari segi kesehatan mental. Ada begitu banyak komunitas yang mengalami kerugian hidup yang begitu dahsyat. Anak-anak terisolasi secara sosial, banyak orang dewasa terisolasi secara sosial. Ada tekanan keuangan yang luar biasa, kami berada di ambang krisis penggusuran setelah moratorium ini berakhir. Ada begitu banyak ketidakpastian di dunia kita, dan kita tahu bahwa ketidakpastian dan ketidakstabilan adalah faktor risiko utama untuk masalah kesehatan mental. Dan kemudian ketika Anda berpikir tentang semua petugas kesehatan yang mengalami ketegangan yang luar biasa, jika tidak kelelahan, namun diminta untuk terus bekerja. Jadi kita berada dalam waktu yang sangat berbahaya bagi kesehatan negara kita, terpisah dari epidemi COVID, tetapi terkait dengan epidemi COVID.
