Banyak tinta telah tumpah tentang dampak ekonomi dari penutupan Pandemi virus corona yang telah diberlakukan untuk menyelamatkan nyawa. Jutaan orang Amerika telah diberhentikan dan jutaan lainnya kemungkinan akan diberhentikan, restoran tutup, sekolah tutup, kantor kosong, dan, ya, pusat penitipan anakdi mana banyak orang tua yang bekerja mengantar anak mereka sebelum mereka berangkat kerja, dalam sebuah langkah yang terasa seperti yang terjadi seumur hidup yang lalu — mungkin tidak dapat dibuka kembali, beberapa laporan menyarankan.
Di banyak negara bagian di seluruh negeri, lebih dari setengah dari pusat penitipan anak telah ditutup. Di Florida, lebih dari setengah penyedia penitipan anak ditutup karena rendahnya pendaftaran dan rendahnya pendapatan. Sementara itu jelas masuk akal saat ini, masalahnya bukan karena tempat penitipan anak tidak berjalan saat ini – tulang punggung orang tua Amerika yang bekerja mungkin tidak dapat dibuka kembali.
Pusat penitipan anak yang tidak menerima dana atau subsidi pemerintah akan terkena dampak paling parah, karena mereka tidak akan mampu menebusnya.
Di Carolina Utara saja, administrator program pendidikan anak usia dini negara bagian memperkirakan bahwa hingga sepertiga fasilitas penitipan anak dapat ditutup secara permanen — tidak hanya sementara untuk mengikuti pedoman jarak sosial — jika mereka tidak menerima bantuan keuangan dari legislatif Carolina Utara.
Seperti di Florida, pusat penitipan anak yang menerima subsidi dari pemerintah bekerja lebih baik daripada yang tidak, tetapi itu dana masih belum cukup untuk menutupi biaya karyawan mereka dan hilangnya pendapatan dari anak-anak yang tidak lagi menjadi tren tempat penitipan anak. Plus, mengingat seperti di Florida, lebih dari setengah fasilitas penitipan anak negara bagian telah ditutup, yang tetap tinggal open telah dihempas oleh permintaan dari para pekerja esensial yang merupakan orang tua yang membutuhkan anak-anaknya untuk pergi ke suatu tempat selama hari.
Politisi telah melihat apa yang terjadi pada industri penitipan anak dan seberapa besar kemungkinannya akan hancur dan kekurangan uang sebagai ekonomi dibuka kembali dan telah menyarankan cara untuk menyuntikkan dana ke pusat sehingga mereka tidak menutup secara permanen, meninggalkan orang tua di mengikat. Senator Elizabeth Warren dan Tina Smith telah merilis proposal senilai $50 miliar yang akan mendorong uang tunai ke dalam sistem penitipan anak untuk memberikan pembayaran bahaya kepada pekerja, dan membantu penyedia tetap membayar staf mereka dan untuk fasilitas mereka sementara mereka ditutup, dan untuk menopang sistem dengan meningkatkan upah, di antara langkah-langkah lain, ketika masa depan datang.
“Ketika saatnya tiba, kita tidak akan dapat membangun kembali ekonomi kita jika sistem penitipan anak negara ini runtuh di bawah beban ekonomi pandemi ini,” Smith dan Warren memperingatkan. Saat ini, hanya $3,5 miliar yang telah disisihkan untuk industri penitipan anak sejak pandemi ini menimbulkan malapetaka pada ekonomi dan banyak ahli berpikir bahwa banyak pusat penitipan anak mungkin tidak akan pernah dibuka kembali, dan pusat-pusat apa yang tidak akan terjangkau dan penuh sesak. Kecuali jika industri penitipan anak pada dasarnya mendapat bail-out, ketika keadaan “kembali normal” menjadi pendorong utama ekonomi — hal yang memungkinkan orang tua bekerja, menghasilkan uang, dan membeli barang — akan rusak. Perekonomian tidak akan bisa dimulai kembali sama sekali.
