Todd May ha lavorato come professore di morale filosofia da oltre trent'anni. In quel periodo, ha insegnato alla Clemson, ha cresciuto tre figli, ha insegnato la filosofia Rawlsiana a incarcerato South Carolinians, hanno scritto una manciata di libri e, più recentemente, sono diventati una sorta di consulente filosofico non ufficiale per... Mike Schur, produttore di sitcom straordinario e cervelli brillanti dietro "Il buon posto." Schur ha letto il libro di May sulla morte, che è uscito ora e intitolato "Morte: l'arte di vivere.Hanno chiacchierato su Skype un paio di volte. E ora, May sta lavorando a un altro libro, uno che sembra un cenno allo show stesso: su come essere decente in un mondo in cui i filosofi morali hanno fissato l'asticella così in alto che essere una brava persona si sente impossibile. Paterno Ho incontrato May per parlare di giustizia, bontà, morte e educazione dei figli. Sai, le cose normali.
Quindi insegni filosofia morale da trent'anni, nelle università, nelle carceri e a uno staff di scrittori su The Good Place. Cosa hai imparato?
Sono entrato nella filosofia morale perché ne ero affascinato e perché c'erano domande a cui volevo pensare e rispondere da solo. Domande su come vivere. Domande su come sarebbe una società giusta. Come potrei contribuire a una società giusta. Cose così. Mi sembra che quelle domande siano ancora rilevanti.
Hai trovato qualche risposta a queste domande?
Ho trovato alcune risposte per me stesso, ma in filosofia, le tue risposte sono sempre provvisorie, perché altre cose potrebbero succedere e farti cambiare idea. Ma in questo senso, è come la scienza. Se la scienza è falsificabile, qualsiasi risultato che ottieni è qualcosa che può essere sovrascritto da ulteriori ricerche. Anche in filosofia, qualsiasi conclusione a cui arrivi può essere sovrascritta da ulteriori ricerche.
Dovrei aggiungere che non è che la filosofia sia la stessa cosa della scienza. Nella scienza, c'è un metodo concordato per trovare risposte. La filosofia è più aperta. Il metodo filosofico tende ad essere più flessibile e ad avere ragioni di diverso tipo. Per questo motivo, alcune persone pensano che la filosofia sia tutta opinione. Non è. È ragione. Ma le ragioni non sono legate ai metodi rigorosi che la scienza ha.
Quindi, se devo ascoltarti correttamente, non c'è senso di "giusto" o "sbagliato" perché in qualsiasi momento potrei apprendere nuove informazioni e capire che l'omicidio è buono.
Le persone hanno intuizioni morali. Quello che fa la filosofia morale è che ci dà la possibilità di riflettere su questo. Per capovolgere quelle intuizioni. Per sottoporli a critiche. Non diamo necessariamente per scontate le intuizioni iniziali su giusto e sbagliato. Perché dovremmo? Questi sono alcuni dei nostri più importanti credenze. Dovrebbero essere oggetto di riflessione e pensiero critico. Questo è esattamente ciò che la filosofia cerca di fare.
Se hai una convinzione su qualcosa e qualcuno ti dà buone ragioni per credere in qualcos'altro, cambi le tue convinzioni. Non è che non crediamo a niente. È che dovremmo riconoscere che le convinzioni che abbiamo sono aperte a ulteriori sfide. Penso che sia molto diverso dal dire "Se le mie convinzioni sono potenzialmente fallibili, allora come posso credere a qualcosa?"
A quanto ho capito, sei un genitore di tre figli. Quando li stavi allevando, avevi questo tipo di discussioni con loro? Li hai cresciuti con la filosofia morale?
Certamente, come tutti i genitori, abbiamo cresciuto i nostri figli secondo alcuni dei nostri valori. Li abbiamo anche incoraggiati a pensare ai loro valori e non semplicemente a darli per scontati. Il mio figlio più giovane, che si è appena laureato, si è laureato in filosofia. Quando era all'ultimo anno del liceo, leggevamo un po' di filosofia e una volta alla settimana andavamo a pranzo e parlavamo di quella filosofia. Quindi, dirò, non li ho sollevati attraverso la teoria. Ma certamente li abbiamo cresciuti con una serie di valori, e la parte filosoficamente rilevante è che li abbiamo cresciuti a pensa ai loro valori e non dare per scontate le cose che gli erano state dette.
Hai sollevato scettici.
In molti modi, i giovani sono filosofi naturali. Stanno chiedendo "perché". Vogliono sapere come stanno le cose insieme. Se li introduci alla filosofia, si tratta semplicemente di spingere ulteriormente quella curiosità. Non è che devi alzarti in piedi e dare loro una lezione, giusto? Ma insegnando loro e discutendo con loro in cosa credono le diverse persone e riflettendo sui loro valori che emergono con loro, tutto ciò mi sembra un progetto filosofico, con cui è naturale avere a che fare bambini. In questo senso, quando i miei figli crescevano, facevano le domande che io pongo a un livello più sofisticato.
Cerco di coinvolgerli in questo. Espandono il loro mondo, si evolvono e pensano da altre angolazioni rispetto a quelle a cui potrebbero pensare naturalmente. Penso che in realtà si tratti di espandere la curiosità e di espandere la loro naturale curiosità.
Prima di iniziare il tuo incarico come consigliere non ufficiale per The Good Place, hai lavorato a un libro intitolato "Death: The Art of Living". Puoi parlarmi di questo?
Stavo cercando di premere questa idea: Morte è male, perché viviamo in avanti nella nostra vita. Ci proiettiamo nel futuro. La morte è un male per noi. Ma anche l'immortalità sarebbe un male.
Come mai?
Perché se fossimo immortali, le nostre vite perderebbero la loro forma. Non avremmo la stessa urgenza e impegno per la vita che abbiamo dal momento che siamo creature mortali. La nostra mortalità non ci fornisce una teoria su come dovremmo vivere. Ci dà l'urgenza di pensare a come vogliamo che sia la forma della nostra vita. Questa urgenza può portare persone diverse in direzioni diverse, ma darà loro un senso di impegno per vite che, dopo tutto, sono temporanee. Un impegno che non avrebbero se avessero, letteralmente, tutto il tempo del mondo.
Quando ho iniziato a lavorare con Mike Schur, una delle frasi del libro che ha trovato sorprendente è stata: “La nostra mortalità ci dà una sorta di urgenza nella nostra vita. La nostra moralità ci aiuta a navigare in tutto questo”.
Quindi la morte non è una brutta cosa per te?
Non serve semplicemente in un ruolo negativo. Può anche svolgere un ruolo positivo.
Stavo pensando allo spettacolo questa mattina, e al fatto che c'è uno spettacolo acclamato dalla critica e davvero molto popolare che ha un vettore morale. Uno spettacolo sull'essere "bravi". Ti sorprende? Che è così popolare?
Lo spettacolo solleva una domanda seria e ci indica una direzione, che è quella di pensare a cosa significhi essere buoni, senza picchiarci. E, naturalmente, parte dell'accordo è che lo spettacolo è così divertente, che penso renda tutto più facile da pensare, in parte perché stai pensando e ridendo allo stesso tempo.
[Avviso spoiler.] Dopo la pausa di metà gennaio, l'intera rivelazione che nessuno è mai arrivato nel posto giusto in 500 anni - ci ho pensato per un giorno o due. Cosa potrebbe significare che non c'è bontà redimibile. Se c'è qualcosa oltre la morte. Questo mi ha fatto davvero pensare.
Una domanda potrebbe essere: "Non c'è bontà che redime?" Un'altra domanda potrebbe essere: "Stiamo pensando? adeguatamente su in cosa consiste una buona vita?” Hanno un certo modo di fare i conti, i contabili di The Buon posto. È semplicemente che non stiamo vivendo nel modo in cui dovremmo, o è questo il modo in cui ci rendiamo conto o la bontà l'uno dell'altro che deve essere ripensato?
Quindi, da esperto, cosa ti rende una buona vita?
È interessante che tu chieda questo. Ho un libro in uscita tra due mesi, intitolato "Una vita decente: moralità per il resto di noi". L'idea è che molti filosofi morali tradizionali standard fissano l'asticella così in alto che è disperato cercare di raggiungere esso.
Ci sono altre persone che hanno vite importanti per loro, così come io ho una vita importante per me. Ciò si manifesta in modi diversi e può apparire in modi diversi. In uno dei capitoli del libro parlo di come quando ci arrabbiamo con le persone, tendiamo a non guardarle. Non guardiamo la loro faccia. Guardare il viso di qualcuno significa riconoscere che c'è un'altra persona lì. Una persona che ha una vita. Ciò in cui penso che la decenza consista spesso è quel riconoscimento: cosa significa sapere che anche le persone intorno a te hanno le loro vite che stanno cercando di vivere, e agire in base a quel riconoscimento.
