"Voglio che tu stia proprio qui e assisti a quanto sia difficile da fare", ringhiai a mio figlio. Guardò distrattamente la televisione. "Dico sul serio", ho abbaiato.
Mia moglie ha lanciato un'occhiata dal divano e ho attirato la sua attenzione. Il suo sguardo era chiaro: mio emozioni erano sproporzionati rispetto al momento. Lo sapevo razionalmente, eppure ero lì al computer, lottando per creare un account di videogiochi online per mio figlio e furioso. In quel momento, ero un fallito stoico e un padre discutibilmente efficace, uno dei tanti al mondo in questo particolare momento storico.
L'affare Pokemon
Al mio figlio maggiore, un bambino di 9 anni che va a 16 anni, piace giocare alla versione digitale del gioco di carte collezionabili Pokemon. E, fino a poco tempo fa, avevo resistito a permettergli di creare il proprio account per il gioco, preoccupato che avrebbe... imbattersi in bulli o non essere in grado di far fronte alla natura competitiva della gabbia virtuale di animali fantastici partite. Ma poi mi sono stancato di guardarlo alle spalle e lui è migliorato nell'essere persuasivo e, non lo sai, ho ceduto.
Ma il processo è stato stupidamente complicato, richiedendo la creazione di più di un account. Uno per me e uno per lui collegato al mio. Il processo era durato giorni. Non perché fosse il tempo necessario, ma perché continuavo a essere distratto e distratto. Nel momento in cui stavo facendo clic sugli ultimi passaggi, l'intera cosa mi sembrava un affronto. Sembrava personale. Mi sentivo come se mi avessero dato per scontato, e quindi ero arrabbiato.
Tutto quello che volevo era che mio figlio riconoscesse le mie difficoltà, e l'unico modo in cui potevo pensare di farlo era essere verbalmente dimostrativo e un po' ostile. Ma ho lasciato che le mie emozioni avessero la meglio su di me.
È stato deludente perché ultimamente ho cercato di coltivare il mio stoicismo. Ciò non significa che mi sia impegnato in esperimenti di pensiero filosofico iperrazionale per arrivare alla radice del modo migliore per essere umano in questo mondo. Quello che voglio dire è che ho cercato di sviluppare un'abilità pratica per tornare a una calma contentezza quando le acque emotive si agitano. E sono stati molto instabili ultimamente.
Logica emotiva
Le emozioni sono una buona cosa secondo il consenso generale di biologi e psicologi evoluzionisti. L'idea è che le emozioni siano risposte psicologiche a stimoli esterni che consentono agli esseri umani di evitare danni o sfruttare le opportunità. In altre parole, le emozioni ci hanno aiutato a sopravvivere perché la paura ci tiene lontani dalla tana del leone e la felicità rafforza l'importanza del nutrimento e della procreazione.
Va tutto bene se sei una scimmia glabra che trova un percorso dagli alberi alla civiltà, ma anche le emozioni, lasciate incontrollate, possono essere problematiche. Direi che l'ondata di disprezzo generale che ho mostrato a mio figlio mentre ero seduto al computer aveva praticamente a che fare con la continuazione della specie.
Ma ben prima del bizzarro mondo dei computer e dei Pokemon, gli antichi filosofi greci avevano capito che la disregolazione delle emozioni poteva essere un vero peso per l'esistenza. Gli antichi stoici capivano che lo sviluppo dell'autocontrollo logico avrebbe potuto consentire agli umani di essere felici indipendentemente dalle loro circostanze. L'idea era che attraverso un esame logico dell'esistenza uno stoico potesse adattarsi ed essere felice indipendentemente dalle circostanze.
Sì, sono consapevole che è una grossolana semplificazione di una filosofia che ha lanciato un migliaio di tesi di dottorato. Ma i genitori in una pandemia non hanno bisogno di perdersi nelle erbacce della logica proposizionale stoica quando hanno a che fare con lotte reali e presenti. Detto questo, il concetto di stoicismo ha molto da offrire nell'aiutare i genitori a mettere le emozioni al loro posto e reagire allo spettacolo di merda della vita familiare quotidiana in un modo equilibrato, meno manifestamente agitato moda.
Il "trucco" del genitore stoico è riconoscere le emozioni, considerare la loro utilità per la situazione presente e poi andare avanti di conseguenza. Il semplice fatto è che non smetterai mai di provare emozioni forti. Sei responsabile della vita (o delle vite) delle creature relativamente indifese, e almeno sfortunate, che sono i tuoi figli. È una bomba a orologeria emotiva. Non ti sentirai mai spaventato per loro, arrabbiato o triste per qualcosa che hanno fatto, trionfante e orgoglioso i loro successi, e forse anche gelosi e disperati di ciò che gli altri genitori hanno che tu non puoi fornire. Puoi, tuttavia, praticare una premura che toglie un po' della gravità dei grandi sentimenti.
A tal fine, esaminerò il nastro di quello che sarà finora noto come "Pokemon Affair" per capire cosa è andato storto e cosa avrei potuto migliorare.
Pokemon Showdown!: cosa è andato storto?
Se sono onesto con me stesso (sempre la migliore politica), la mia ultima fiammata emotiva è iniziata giorni prima. Se avessi fatto i conti con quello che sarebbe successo, avrei potuto evitare l'intera faccenda. Ci sono un paio di cose che avrei potuto fare diversamente qui essendo un po' più riflessivo e logico su ciò che stavo provando, vale a dire: frustrazione.
Il primo colpo emotivo di frustrazione avrebbe dovuto permettermi di guardare cosa stava succedendo. Immaginavo che configurare il mio account per bambini sarebbe stato facile. Quelle aspettative sono state messe in discussione. Invece di resettare le mie aspettative, ho lasciato che la frustrazione crescesse. Sarebbe stato meglio richiamare la frustrazione e parlare con calma a mio figlio di quanto tempo sarebbe durato il processo, reimpostando il programma per il completamento del progetto (e quindi attenendosi ad esso).
Quanti problemi ho avuto durante il lockdown? Abbondanza. Ma c'è da aspettarselo quando si isolano quattro diverse personalità forti in una casa per mesi e mesi. La buona notizia è che il rischio di esplosioni mi ha dato molta pratica per arginare l'esplosione. Ho fatto abbastanza bene. Per ogni incidente di Pokemon, ci sono molti altri incidenti che sono stati gestiti stoicamente. La pratica è una buona cosa. Ci sono pochissime abilità in cui una persona è per natura brava. Questo è vero per lanciare una palla curva come lo è per i genitori. Un'abilità che richiede più pratica è disimpegnarsi quando le emozioni sono sull'orlo dell'esplosione. Ma ecco il processo:
Riconosci la sensazione: La rabbia generalmente non si sente bene nei nostri corpi. Possiamo sentirci accaldati e arrossati. Le nostre voci vengono tagliate. Il respiro diventa superficiale. Le nostre sopracciglia si corrugano e il nostro cuore batte forte. I suoni possono sembrare improvvisamente smorzati e distanti. E in casi estremi potremmo anche tremare fisicamente.
Se avessimo bisogno di difendere noi stessi o gli altri saremmo preparati a combattere, il che sarebbe utile. Ma la maggior parte dei giorni, questi sentimenti sono utili per essere segnali che dobbiamo ritirarci.
Prendere un battito o un respiro o entrambi: Una volta che riconosciamo il segnale che le cose potrebbero andare fuori dai binari emotivi, possiamo fermarci. Lo dico letteralmente. Progredire in qualsiasi attività mentre hai a che fare con forti emozioni non è mai veramente consigliabile e ci sono pochi casi in cui non puoi letteralmente allontanarti dalla situazione. La mancata creazione di un account Pokemon non avrebbe causato alcun danno a nessuno oa nulla. Allontanarsi è stata la scelta migliore.
Se mi fossi allontanato (forse offrendomi un "Mi scusi un secondo"), avrei potuto fare un respiro calmante e centrato. Concatena abbastanza di questi respiri insieme e la mia reazione fisica si sarebbe calmata abbastanza da poter applicare un pensiero razionale a ciò che stava accadendo.
Diventare logico: È qui che si svolge davvero il lavoro stoico. Logicamente, non c'è bisogno di provare sentimenti così grandi per qualcosa di così selvaggiamente banale. Se avessi potuto esaminare la realtà della situazione, l'avrei visto. In effetti, probabilmente mi sarei reso conto che la mia rabbia era ridicola in questa particolare situazione. Ciò non significa che l'emozione che stavo provando non fosse valida o significativa, solo che non era necessaria per la situazione. Quindi, la migliore linea d'azione è riconoscere l'emozione e andare avanti.
Parlando fuori: Siamo arrivati all'incidente di Pokemon in parte perché mio figlio di 9 anni sentiva che il gioco era incredibilmente importante per la sua vita quotidiana. Non lo è, ovviamente. Ma arrabbiarsi come me ha solo dimostrato il suo punto: avere forti risposte emotive collegate a un gioco per computer va bene!
Non è quello che stavo cercando di ottenere mentre gli abbaiavo, ma come poteva saperlo? Non stavo dicendo nulla sulla realtà della situazione. Ero stanco dopo una lunga giornata. Dovevo pensare a qualcosa da fare per cena. Erano giorni che non uscivo a fare una passeggiata. La parola premeva. Tutto torna.
Avrei potuto comunicarlo meglio. Avrei potuto dire che mi sentivo frustrato e che parte di quella frustrazione era perché sapevo quanto fosse importante il gioco per lui. Avrei potuto spiegare che non ero arrabbiato con lui, ma mi sentivo sopraffatto e forse poteva aiutarmi con qualcos'altro in modo da poter completare l'iscrizione con meno stress.
Come gli stoici dicono scusa?
È importante sottolineare che lo stoicismo non è aiutato dall'interiorizzazione del senso di colpa e del rimpianto. Il punto è superare queste emozioni e tornare a sentimenti di contentezza. Ma tornare alla linea di base significa riconoscere quello che è successo e ripristinare le relazioni.
Le scuse fanno molto per un bambino. Offre anche più opportunità di parlare. Le scuse sono un eccellente esempio di umiltà e forza. Le scuse riconoscono che a volte sbagliamo, ma cerchiamo di imparare da loro e andare avanti. Questo è quello che vogliamo per i nostri figli. Dobbiamo mostrare loro come farlo.
E alla fine, questa è la parte migliore della genitorialità in modo stoico. Quando affrontiamo le nostre forti emozioni, riconoscendole e superandole, offriamo ai nostri figli un modello per come vivere con i propri sentimenti fuori misura. Significa che stiamo crescendo esseri umani che hanno maggiori possibilità di gestire le proprie emozioni rispetto a che le proprie emozioni le gestiscano.
Lo stoicismo è un dono e sono grato che uno stupido gioco online mi abbia dato un'altra opportunità per migliorare nel darlo.
