All'inizio di Anna Karenina, Lev Tolstoj scrive: “Tutti Felice le famiglie sono uguali; ogni famiglia infelice è infelice a modo suo”. È una grande citazione, ma non è vera. Le famiglie felici sono un mucchio di strambi.
Lo so perché siamo uno di loro. Io e mia moglie abbiamo divorziato quando nostra figlia aveva tre anni. Ha completamente scosso il mio mondo, ma ho amato la mia bambina e noi tre siamo rapidamente entrati in una routine in cui ha trascorso metà della settimana con mamma e metà con me. Cinque anni dopo siamo una famiglia divorziata amorevole e felice. In altre parole? Stranezze.
Crescere un bambino come un papà single mi ha trasformato in meglio. Era facile litigare con la mia allora moglie per l'assistenza all'infanzia, le bollette e il lavoro. Farlo da solo mi ha costretto a capire come gestire la mia vita senza essere un coglione. Ho imparato ad essere tenera e attenta, ma con confini netti. Questa rimane una delle lezioni più preziose della mia vita.
All'epoca lavoravo da casa, quindi ho risolto la sindrome del figlio unico invitando gli amici a lasciare i loro figli con me. Onestamente all'inizio ero intimidito, ma mi sono dato la sfida di capire
Cinque anni dopo, io e mia figlia siamo come i piselli in un baccello. Ho rapporti fantastici con una decina di altri bambini. Ho anche cambiato mestiere. Ora insegno a una classe di alunni di prima, seconda e terza elementare, scrivo con successo su argomenti relativi ai genitori e sono ampiamente considerato un padre e un insegnante divertente e responsabile. L'inverno scorso, mentre arrivava il Natale, i miei studenti si sono lamentati della lunghezza della pausa invernale: era troppo lunga. Volevano tornare a scuola.
Ecco il mio grande segreto - un trucco se vuoi - per essere un padre divertente e impegnato: Mi rifiuto di giocare a giochi che non mi piacciono. So che all'inizio suona strano, quindi dammi un secondo per spiegare. Non te ne pentirai.
Un altro modo per dirlo è fare solo le cose che vuoi fare. Una volta che mi sono imbattuto in questa semplice regola, il mio tempo con mia figlia è diventato rapidamente più coinvolgente e divertente. Adesso aveva un padre che era felice, non solo uno che stava lavorando per renderla felice. Vedi la differenza?
Questa regola capovolge la logica tipica della genitorialità – sacrificati per il bene dei tuoi figli. I genitori che si sacrificano potrebbero sembrare che stiano facendo qualcosa di benefico. Non c'è dubbio che provenga da un luogo d'amore, ma non è facile divertirsi quando ti stai sacrificando. È molto più facile quando inizi a dare valore ai tuoi sentimenti in questo momento. Lo so, l'ho detto. Sentimenti. Ma fallo. Quella merda è importante.
Aiuta a sentire la regola al contrario: non fare nulla che non vuoi. Sembra folle ed egoista, ma se dai per scontato che vuoi cose buone per tuo figlio — perché, duh, lo fai — allora questa regola apre la libertà di dire di no alle coccole di My Little Pony sessioni.
Quando dici di no a un'attività che non ti piace, ma sì al tuo tempo insieme, scoprirai lentamente modi per giocare con tuo figlio che ti illuminano entrambi. E saprai quando ci arriverai, perché ti farà sentire bene. Per tutti. Non giocherai solo per soddisfare il loro capriccio. Sarai fidanzato.
Se non mi piace un gioco o un'attività, non lo faccio. I bambini hanno sempre la libertà di farlo da soli. Ma se vogliono che io faccia parte di un gioco, allora devo godermelo. L'autenticità che ne deriva supera di gran lunga le occasioni in cui non siamo d'accordo. Potrebbe volerci del tempo per trovare l'attività che si adatta a noi due (o più), ma vale ogni sforzo. Anche un bambino di due anni sa quando sto mentendo.
Quindi, ne faccio una regola. Do loro la cosa reale. Me.
Questo è esattamente ciò che fanno i bambini. Se li guardi giocare a gioco, passeranno avanti e indietro quasi costantemente tra giocare e decidere come si gioca. Per un osservatore esterno questo può essere molto divertente. C'è una minaccia costante che uno o più bambini abbandonino il gioco e gli altri devono scendere a compromessi per mantenere il loro interesse.
D'altra parte, hai mai visto da tre a cinque bambini che si sono abituati a un gioco in cui tutti sentono il potere e l'integrità del proprio ruolo? Momenti del genere sono preziosi. Possono andare avanti per ore. Quindi puoi farlo se sei onesto.
Ma se il tuo cuore non è in esso, è probabile che ti bruci. crescerai risentito o annoiato, quindi è solo questione di tempo prima di iniziare a guardare l'orologio o a controllare il telefono.
La cosa più avvincente è cosa accadrà a tuo figlio. I bambini sono intelligenti. Qualunque cosa tu faccia, noterà esattamente cosa stai facendo. E indovina cosa? Ti amerà per questo! Crescerà e imparerà a seguire il tuo esempio, sacrificando prima la sua felicità per la scuola, poi il suo lavoro, e poi il suo partner e suo figlio.
Vedo molti padri cadere preda di questa etica. Amano da morire i loro figli. Si stanno sacrificando e provando, presentandosi per i loro figli in ogni modo possibile, e sono semplicemente straordinariamente infelici. Quello che mancano sono loro stessi. Non è qualcosa da perdere.
Aderendo a questa regola, non stiamo dicendo di fottere e fare quello che vuoi, stiamo dicendo che sono una parte vitale del nostro tempo insieme. Passi dal farlo per tuo figlio al farlo con tuo figlio. Non ti conti più. Ti prometto che questo farà un'enorme differenza. Lentamente, voi due creerete un modo di giocare in modo che tutti siano felici, non solo il bambino. E se non l'hai mai fatto prima, dagli tempo. Stai crescendo. Stanno imparando. Non c'è fretta.
Tuttavia, è più facile di quanto pensi. I bambini sono flessibili. Sono interessati agli adulti che sono entusiasti di quello che stanno facendo. Quindi condividi le tue gioie con loro. L'eccitazione è contagiosa. Risveglia i loro cervelli con cose nuove e capiscono rapidamente come essere coinvolti. D'altra parte, i bambini si stancano quasi all'istante dei falsi sfiniti. tu no?
Questa semplice regola ha reso l'educazione dei figli un vero spasso per me, e continua senza ostacoli. La gente pensa che io abbia un modo con i bambini, ma contrariamente alle aspettative di quasi tutti, sto facendo tutto per me. Sono egoista fino in fondo. Sono anche amorevole e comprensivo, perché - duh - essere amorevole e comprensivo mi rende felice.
Alcuni genitori reagiscono come se questa regola rasenta l'edonismo, come se i nostri desideri ci conducessero a vite disastrosamente negligenti, drogati sul pullman con puttane e bignè al formaggio. Ma ecco la meravigliosa notizia: non lo vuoi. Non vuoi un bambino viscido e sofferente di cacca. E non vuoi un bambino di dieci anni che fissa con desiderio il padre che non ha mai avuto. Vuoi un bambino vero e sano. Vuoi un vero, sano te.
Ma non prenderlo da me. Ti invito a distruggere questa regola con tutta la logica e il rigore della tua esperienza. Metti i tuoi blaster a piena potenza. Trova ogni errore. Questo è un po' il punto. Ascolta te stesso. Dai valore al tuo istinto interiore. Probabilmente ho sbagliato qualcosa. Forse ti sto solo ingannando e gonfiando il mio ego pubblicando altre sciocchezze sulla genitorialità.
Ma ti dirò questo: ai ragazzi della mia vita non frega niente. Hanno un sacco di spazio per me per essere un idiota, o fare il check-out per poche ore. Amano uscire con me, quindi non è difficile per loro darmi spazio quando sono un po' lunatico, distratto o preoccupato. E mi piace uscire con loro. Perché mi impegno a divertirmi in loro presenza.
