L'ora della nanna non è più quella di una volta. Due anni nel Pandemia di covid-19, le vecchie routine quotidiane sono ancora un sogno lontano e le notti non sono migliori. Per alcuni bambini - già notoriamente dormienti schizzinosi - l'isolamento, l'incertezza e la restrizione della vita durante la pandemia ha portato a problemi di sonno nuovi o in peggioramento che imitano quelli sperimentati ora diquasi la metà degli adulti. Un giugnometa-analisi di 16 studi ha concluso che “È allarmante la prevalenza di problemi di sonno nei bambini e negli adolescenti durante la pandemia di COVID-19” — Il 49% dei bambini intervistati non è riuscito a dormire per il numero di ore consigliato per la propria fascia di età. Dati di vendita suggerisce che molti adulti si sono rivolti alla melatonina da banco nella speranza di una soluzione rapida per la propria indotta da COVID insonnia, e probabilmente stanno facendo scivolare piccole dosi anche ai loro figli. Ma la melatonina è sicura per i bambini?
Le pillole popolari ed economiche hanno la reputazione di un aiuto per dormire accessibile e naturale perché attivo ingrediente è una versione sintetica di un ormone prodotto dal corpo che ci fa sentire assonnati e stanchi notte. Ma gli esperti dicono che una compressa di melatonina non è così vicina a una semplice tazza di camomilla come i produttori vorrebbero far credere - e che i genitori dovrebbero pensarci due volte prima di prenderla in considerazione per i loro figli.
Laura Sterni, MD, direttrice del Johns Hopkins Pediatric Sleep Center, dice di vedere "bambino dopo bambino" sulla melatonina. "Ma una delle cose che cerco sempre di dire ai genitori è che non lo sappiamo", dice. "Non abbiamo preso grandi gruppi di bambini e dato loro la melatonina e abbiamo guardato cosa è successo".
Una delle principali preoccupazioni di Sterni con la melatonina farmaceutica scritta in grande è quanto poco sia regolata. Poiché la pillola è formalmente classificata come integratore alimentare piuttosto che come farmaco, la supervisione della FDA è lassista.Uno studia dal 2017 ha rilevato che il 71% degli integratori di melatonina conteneva una quantità di principio attivo che non corrispondeva alla quantità indicata in etichetta di almeno un margine del 10%. Dei 31 integratori esaminati dal team di ricerca, le concentrazioni variavano dall'83% in meno al 478% in più rispetto alla quantità etichettata. Anche lotti diversi degli stessi produttori potrebbero contenere diverse concentrazioni dell'ormone.
Fortunatamente, non devi preoccuparti che tuo figlio prenda un dosaggio troppo alto. Un "overdose" accidentale di melatonina renderà il tuo bambino intontito nel peggiore dei casi.
Ha trovato un ampio corpus di ricerche sulla melatonina negli adultipoco rischio di effetti collaterali dal prenderlo. Ma non vi è alcuna garanzia che lo stesso sia vero per i bambini, che potrebbero essere più colpiti da effetti collaterali comesonnolenza residua o bagnare il letto. È più probabile che eventuali rischi sconosciuti si nascondano nell'uso a lungo termine.
"Voglio dire, è un ormone", dice Sterni, "quindi le persone si preoccupano dell'effetto sull'intero asse ormonale. Ma ancora una volta, non abbiamo quegli studi". Alcunestudi negli adulti, dice, hanno identificato un potenziale legame tra grandi quantità di melatonina supplementare e metabolismo rallentato.
Quindi va mai bene dare la melatonina ai bambini? Assolutamente, dice Sterni, se e solo se un medico lo ha consigliato. Si tratta in parte di sicurezza, ma si tratta anche di non schiaffeggiare un cerotto ormonale su un problema più grande. “Quando guardi bambini che hanno difficoltà addormentarsi o rimanendo addormentati, la stragrande maggioranza di quei bambini soffre di quella che chiamiamo insonnia comportamentale: problemi comportamentali o problemi di igiene del sonno che portano alla difficoltà con il sonno. E dare loro un farmaco non risolve il problema”.
Invece di prendere la bottiglia di melatonina, dice, i genitori dovrebbero pensare perché un bambino fa così fatica a dormire. Stanno rilassando e mettendo via l'elettronica un'ora prima di andare a letto? La loro stanza è buia e fresca? Stanno facendo abbastanza movimento durante il giorno? Sebbene problemi di igiene del sonno come questi non siano sempre i più facili da perfezionare, sono un ottimo punto di partenza.
Se tuo figlio mostra schemi di problemi di sonno oltre una notte cablata qua o là, chiedi maggiori informazioni al medico strategie specifiche, che possono includere provare basse dosi di melatonina da un produttore che raccomandano. Gli studi dimostrano che la melatonina può aiutare alcuni bambini con autismo, ADHD, e disturbi del ritmo circadiano (i cui corpi potrebbero non produrre naturalmente abbastanza melatonina al corretto volte del giorno) e ci sono una serie di altre condizioni a cui i medici possono suggerire l'uso della melatonina indirizzo. "Non posso sottolineare abbastanza che vale la pena parlare prima con il tuo medico", dice Sterni.
