Dieci anni fa, mi sono seduto con mia figlia di 8 anni per leggere un libro prima di andare a dormire. Il libro era una specie di storia moderna del "ragazzo che gridava al lupo", solo che parlava di una bambina di nome Lucy che aveva la cattiva abitudine di dire bugie.
Nella storia, Lucy ha preso in prestito la bici del suo amico Paul e l'ha schiantata. Lucy ha mentito a Paul, dicendogli che "un bandito" è saltato sulla sua strada e ha causato l'incidente. Ho visto l'immagine e ho smesso di leggere. Sono rimasto sbalordito. L'immagine sulla pagina era la stereotipo razzista del “bandito messicano” che indossa serape, sombrero e sandali.
Per formazione, sono un teorico della razza critica nell'educazione che capisce che il razzismo è radicato nel tessuto della nostra società in generale, e nelle istituzioni educative in particolare. Una zona di la mia ricerca riguarda l'esperienza delle persone con i colori microaggressioni razziali, che sono spesso attacchi sottili ma significativi, verbali o non verbali. Possono assumere molte forme, come commenti sulla propria identità, e si verificano
Sebbene io sia un accademico che studia il razzismo, in quel momento, come genitore, non ero sicuro di come aiutare mia figlia a capire cosa stavamo vedendo in quel libro. Più o meno nello stesso periodo, ho letto un articolo dell'autore di libri per bambini Christopher Meyers in L'ora di New Yorkè intitolato "L'apartheid della letteratura per l'infanzia.” Ha delineato il problema della rappresentazione razziale nella letteratura per bambini.
Il problema della scarsità
Questi incontri personali mi hanno spinto a indagare sui ritratti delle persone di colore nei libri per bambini. ho imparato che il Centro del libro per bambini cooperativo (CCBC), una biblioteca di ricerca con sede presso l'Università del Wisconsin, ha raccolto dati sul numero di libri per bambini pubblicati negli Stati Uniti scritti da e su persone di colore.
I dati sono inquietanti.
Nel 2015 – quando ho iniziato questa ricerca – c'erano 85 libri pubblicati negli Stati Uniti che includevano caratteri Latinx dai 3.200 libri per bambini che il centro ha ricevuto quell'anno. Si tratta di circa il 2,5% del totale, mentre I bambini Latinx rappresentano circa 1 bambino in età scolare su 4 negli Stati Uniti.
Da allora, c'è stata una tendenza al rialzo per tutti i gruppi etnici o razziali. Tuttavia, i libri scritti da e su persone di colore rimangono una percentuale molto piccola dei libri pubblicati ogni anno. I più recenti rapporti sui dati CCBC con I caratteri Latinx erano circa il 6% degli oltre 4.000 libri per bambini ricevuti dal centro nel 2019.
La mancanza di rappresentazione delle comunità di colore nei libri per bambini è un altro problema di vecchia data: uno che persiste almeno dagli anni '20, quando il famoso sociologo W.E.B. Du Bois si è espresso per la prima volta il suo preoccupazioni sul razzismo anti-nero nei libri per bambini. I libri possono servire come strumenti importanti per i bambini per sviluppare il proprio senso di sé e identità. Quando i bambini di colore non si vedono nei libri che leggono, questo invia il messaggio che loro e le loro comunità non sono importanti.
In uno studio pubblicato nel 2020, io e i miei colleghi abbiamo usato la teoria critica della razza per sviluppare una rubrica analizzare criticamente le rappresentazioni razziali nei libri per bambini. Attingendo a questa ricerca, ecco cinque domande da considerare quando si scelgono libri sulle persone di colore:
1. Che ruoli giocano i personaggi del colore?
È importante vedere le persone di colore rappresentate in una vasta gamma di personaggi per evitare di cadere in stereotipi e stereotipi razzisti. Quando sono presenti personaggi di colore, è importante riconoscere la posizione che giocano nella trama. I bambini dovrebbero avere l'opportunità di vedere i personaggi di colore come personaggi principali, centrali nelle storie che leggono.
Ad esempio, in Pam Muñoz Ryan "L'ascesa di Esperanza", la storia segue Esperanza, una giovane ragazza latina la cui ricca famiglia messicana perde tutto in un serie di eventi tragici che costringono lei e sua madre a migrare a nord in California, dove diventano agricoltori.
Per i lettori più giovani, Matthew A. Ciliegia”Amore per i capelli” racconta la storia di una giovane ragazza afroamericana di nome Zuri, che vuole celebrare un giorno speciale con un'acconciatura speciale, che ottiene con l'aiuto di suo padre.
2. Il libro contiene stereotipi razziali?
La ricerca ha scoperto che prospettive dominanti delle comunità di colore sono spesso guidati da opinioni che sono culturalmente carenti. Queste opinioni deficitarie spesso incolpano le persone di colore per le disuguaglianze sociali che devono affrontare, come il basso livello di istruzione o la povertà.
A mio avviso, è importante identificare se le storie sulle persone di colore perpetuano o mettono in discussione queste opinioni.
Un esempio di visione deficitaria potrebbe essere il libro con un personaggio che perpetua lo stereotipo razzista del bandito messicano, di cui ho parlato prima. Immagini come quelle hanno storicamente mirato Latinas e Latinos negli Stati Uniti
3. I personaggi sono rappresentati in modi culturalmente autentici?
Le storie culturalmente autentiche sono rappresentazioni accurate di una particolare cultura. Ad esempio, il libro "Sono nuovo qui” di Anne Sibley O'Brien è la storia di tre giovani studenti provenienti da Somalia, Guatemala e Corea che emigrano negli Stati Uniti e vengono a scuola per la prima volta, ma non riconosce come questi studenti possano avere esperienze di immigrazione diverse l'una dall'altra.
La lingua usata da e tra i personaggi è un segnale importante per l'autenticità culturale. La studiosa di educazione Carmen Martínez Roldán ha scoperto che finto spagnolo è usato frequentemente nella serie di libri per bambini più venduta "Skippyjon Jones" di Judy Schachner. Mock Spanish, secondo Roldán, è il prestito di aspetti selettivi dello spagnolo che servono a deridere coloro che lo parlano, come frasi come "no problem-o" e "no way Jose".
4. I libri includono l'immagine più grande?
Una narrazione efficace sulle persone di colore dovrebbe fornire un contesto storico, sociale, politico e di altro tipo più ampio. Questo dà ai bambini la capacità di capire come esistono le esperienze quotidiane all'interno della società più ampia.
Per i primi lettori, questi contesti sono solitamente indizi sottili che possono aiutare i bambini a comprendere meglio un problema più ampio. Ad esempio, in "Siamo protettori dell'acqua,L'autrice Carole Lindstrom mette in guardia dagli effetti dell'inquinamento ambientale attraverso le prospettive indigene dell'acqua come risorsa preziosa da proteggere.
Il contesto diventa più esplicito per i lettori più grandi nei libri a capitoli e nei libri rivolti agli studenti delle scuole medie o superiori, come la graphic novel di George Takei "Ci chiamavano nemici", che riguarda la sua esperienza personale crescendo in a campo di internamento giapponese durante la seconda guerra mondiale.
5. Chi ha potere e azione nella storia?
Ci sono molti punti di vista da cui una storia può essere raccontata. Quando un libro racconta una storia attraverso gli occhi di un personaggio di colore, c'è un potere assegnato al personaggio nel raccontare la propria storia. Questa strategia dà al personaggio l'agenzia di costruire la narrazione e di risolvere il finale. Juana Martinez-Neal”Alma e come ha preso il suo nome” è la commovente storia di una bambina che scopre che il potere del suo nome è legato alla storia della sua famiglia.
Una strategia problematica che ho visto nei libri con personaggi di colore è l'uso di personaggi senza nome. L'uso di riferimenti generali come "la ragazza" o "il ragazzo" sposta il potere e l'azione dal personaggio e crea una distanza sociale tra la storia e il lettore, piuttosto che stabilire un collegamento umanistico.
Per esempio, di Jairo Buitrago “Due conigli bianchi” racconta una storia importante della migrazione di una giovane ragazza dal Messico al nord con suo padre. Tuttavia, c'è un'opportunità mancata per i lettori di connettersi con il personaggio principale, a cui non viene dato un nome, e quindi con la sua storia di migrazione.
Una delle cose più importanti che i genitori possono fare è coinvolgere i lettori figli su ciò che leggono e vedono nei libri. Aiutare i bambini a dare un senso a ciò che vedono, sfidare le idee e riconoscere la narrazione problematica sono strumenti fondamentali che possono utilizzare per leggere il mondo che li circonda.
