Alcuni anni fa, Justin Lioi ha partecipato al funerale della madre di un conoscente. Prima che l'uomo pronunciasse l'elogio funebre per sua madre, guardò sua figlia di 6 anni seduta tra le persone in lutto e la rassicurò: "Papà non sta piangendo, sta solo sudando".
"Anche al funerale di sua madre, non si sentiva libero di mostrare emozione", dice Lioi, un assistente sociale clinico autorizzato, a Brooklyn, New York, specializzato nel trattamento di uomini e padri.
“Lavoro con molti ragazzi che sono così disconnessi dalle loro emozioni di cui parliamo molto del motivo per cui si sentono come se non potessero piangere o sentirsi arrabbiati o mostra emozioni davanti ai loro figli", dice Lioi. "C'è una tale paura che, 'Se lo lascio andare, andrò giù per la collina in emozioni da cui non sarò mai in grado di uscire.'"
È uno stereotipo persistente per molti uomini che essere stoico di fronte alle dure emozioni fa parte del lavoro di essere un papà. Si sentono in dovere di far sentire i loro figli e partner al sicuro e, a volte, ciò implica fingere di non sentirsi tristi, spaventati o preoccupati. La pressione per tenere tutto insieme è particolarmente alta durante la pandemia; molti genitori hanno a che fare con ulteriori
Nessun genitore vuole che i propri figli assorbano le loro preoccupazioni. Ma oltre a essere difficile da tenere al passo, quella facciata può fare più male che bene alla tua famiglia. Ma gli uomini devono imparare a essere vulnerabili e a regolare le emozioni sane. Coloro che sentono lo stoicismo come una parte essenziale dell'essere uomo rischiano di danneggiare la propria psicologia salute, la salute delle loro relazioni con i loro partner e il benessere emotivo dei loro figli.
Vulnerabile o stoico? Questa non dovrebbe essere la domanda
Sebbene l'antica filosofia del stoicismo in origine non aveva molto a che fare con i ruoli o l'identità di genere, si è evoluto – o si è devoluto – in uno dei tratti distintivi della mascolinità tradizionale. Gli esperti discutono delle differenze tra lo "stoicismo con la maiuscola" o la filosofia ellenistica e la "piccola stoicismo”, un termine che oggi è essenzialmente sinonimo di assenza di emozioni.
“È diventato più un termine colloquiale che buttiamo via quando qualcuno sembra non mostrare molte emozioni. In genere ne parliamo in modo negativo", afferma Lioi. “Ma ci sono momenti meravigliosi e importanti per essere più stoici, e momenti che non lo sono. Trovare questo equilibrio è importante".
Parte della difficoltà nel trovare quell'equilibrio, per alcuni uomini, è perché viviamo in una società "o/o", dice Lioi. Gli uomini potrebbero sentirsi spinti a essere stoici, o addirittura vulnerabili, e a seconda di chi chiedi, entrambi potrebbero essere una vendita difficile.
"Vedo lo stoicismo come un risultato, non qualcosa nella nostra natura", afferma lo psicologo Michael Reichert, Ph. D., autore di Come crescere un ragazzo: il potere della connessione per costruire bravi uomini e l'istruttore di un'intelligenza emotivacorso per ragazzi delle scuole superiori.
"La fanciullezza che abbiamo costruito per i giovani maschi è una lotta molto gerarchica per il dominio", dice. “Essere in grado di navigare in quel mondo e non essere trasformato in una vittima è un'abilità utile. I vulnerabili sono i ragazzi che vengono sfruttati e vittime di bullismo”.
Gli uomini che sentono lo stoicismo come una parte essenziale dell'essere uomini rischiano di danneggiare la propria psicologia salute, la salute delle loro relazioni con i loro partner e il benessere emotivo dei loro figli.
Reichert non parla di stoicismo o vulnerabilità nel suo corso per ragazzi, perché questi termini possono sembrare inutilmente polarizzanti e di genere.
I termini che preferisce sono "onestà" e "coraggio", come "avere il coraggio di essere onesti su come ti senti e di cosa hai bisogno", dice. "Queste parole funzionano bene con il pubblico maschile, perché ciò che i ragazzi devono affrontare è una cultura che sarà pronta a screditarli se sembrano deboli".
I ragazzi si induriscono a spese delle loro connessioni con altre persone, che alla fine li indeboliscono, dice. Invece di sforzarsi di apparire "duro" e "duro" per cavarsela nella vita, Reichert aiuta i ragazzi a vedere maggiori vantaggi nell'essere "grintosi" e "determinati". Sentirsi come se avessero grinta e determinazione aiuta a costruire fiducia e intelligenza emotiva piuttosto che renderli timorosi di esprimere emozioni, lui dice.
"Essere grintoso e determinato riguardo alle emozioni non ti lascia esposto a essere dirottato dalle emozioni o a sentire il bisogno di sopprimerle", dice. "Affrontarli e lavorarci su richiede di rivelarli a un'altra persona in modo onesto".
L'onestà e l'autenticità sono "radicalmente coraggiose", concorda Kate Balestrieri, Psy. D., uno psicologo di Los Angeles. “Essere completamente autentici su chi sei e cosa stai vivendo, di fronte al disagio, è coraggioso.”
Come esprimere emozioni sane intorno ai bambini
Molte persone, indipendentemente dall'identità di genere, non hanno avuto buoni modelli di espressione emotiva crescendo. Genitori ben intenzionati potrebbero, ad esempio, non aver mai pianto o litigato davanti ai bambini. Sebbene l'intento fosse quello di proteggerli, è più utile per i bambini imparare ad affrontare i conflitti in modi sani e adeguati all'età piuttosto che imparare a negare che stiano accadendo.
"Molti dei miei clienti parlano dell'unica volta che hanno visto piangere il loro padre e di quanto fosse scomodo per loro, perché non era una cosa che accadeva molto spesso", dice Lioi. "Ma se vediamo nostro padre piangere a un film triste o a un funerale, non sarebbe così spaventoso e non sembrerebbe che il mondo stia crollando quando succede".
Ciò a cui tutto questo si riduce è l'importanza cruciale della regolazione delle emozioni, che è importante per gli adulti ma soprattutto per i genitori.
"Vuoi mostrare le emozioni a un bambino", dice Lioi. “Vuoi dimostrare che puoi essere triste o arrabbiato in modo sano e adulto. Non vuoi nemmeno essere un modello tenendo tutto dentro o che non ci sono confini. "
Se sei cresciuto in una famiglia in cui arrabbiarsi significa iniziare a rompere le cose o colpire o urlare alle persone, impari che è un momento pericoloso, dice Lioi. Ma se i genitori possono prendersi una pausa dopo essersi espressi un po' a voce alta, allora siediti a cena e dì: "Mi sento meglio ora; come stiamo tutti?" possono normalizzarsi esprimendo rabbia e superandola.
Normalizzare questo non è facile, ovviamente. È già abbastanza difficile regolare le emozioni mentre comunicare con il tuo partner senza l'ulteriore pressione di sapere che i tuoi figli stanno guardando e archiviando note mentali su tutto ciò che fai. Se non sei abituato a farlo, ci vuole un po' di pratica per sentirsi a proprio agio nell'esprimere le proprie emozioni.
“Soprattutto in questo momento, con il l'ansia che circonda tutto, i bambini ci guardano per la loro parvenza di realtà", afferma Jennifer M. Clegg, Ph. D., psicologo dello sviluppo interculturale e assistente professore di psicologia presso la Texas State University. “Ma l'onestà e l'espressione emotiva sono due cose diverse. Non è utile per me dire a mio figlio che sono preoccupato di perdere il lavoro; non è questo che intendiamo con essere vulnerabili".
Questa è una distinzione importante. I genitori possono esprimere emozioni ai bambini mantenendo intatta la loro sensazione di sicurezza, dice. Non si tratta di mettere da parte le tue emozioni. Piuttosto, si tratta di aiutare i bambini a metterli in relazione con qualcosa con cui hanno familiarità, suggerisce Clegg. Quando ti senti frustrato, ad esempio, puoi aiutarlo a capire chiedendo a tuo figlio: "Ricordi quando ti sei sentito frustrato l'altra sera perché hai dovuto smettere di giocare e venire a cena? Ecco come mi sento. Ma lo supererò".
"I bambini imparano socialmente, ma dobbiamo dare loro degli strumenti", afferma Clegg. "Queste conversazioni aiutano a costruire impalcature affinché i bambini imparino una sana espressione emotiva".
“L'onestà e l'espressione emotiva sono due cose diverse. Non è utile per me dire a mio figlio che sono preoccupato di perdere il lavoro; non è questo che intendiamo con essere vulnerabili".
I genitori possono aiutare i bambini a sviluppare il proprio linguaggio e la comprensione delle proprie emozioni. Se i bambini sono arrabbiati o arrabbiati, puoi dire: "Sediamo insieme. Vedo che stai provando una grande sensazione in questo momento. Vuoi parlare di questo?" e "Come posso aiutarti a calmare il tuo corpo?" per insegnare loro l'auto-calmante, dice.
Un indizio che potresti condividere troppo, per così dire, con i tuoi figli è se iniziano a mostrare comportamenti premurosi nei tuoi confronti, osserva Balestrieri. Parentificazione, o l'atto di fare affidamento sui tuoi figli per un costante supporto emotivo, è importante da notare.
"I genitori dovrebbero chiedersi se stanno rendendo i bambini responsabili dei loro sentimenti", dice Balestrieri. “Se la risposta è sì, probabilmente è troppo e potrebbe essere frenato un po' di più. Puoi dire: "Anche papà è spaventato, ma non permetterò che ci accada qualcosa di brutto". Se i genitori possono reindirizzare i comportamenti di cura dei bambini, possono mostrare i loro veri sentimenti senza inondare la famiglia sistema."
La strada davanti
Una sana regolazione emotiva non è solo un bene per i tuoi figli, è importante anche per la tua salute. Probabilmente hai sentito dire che imbottigliare le emozioni non è salutare. Bene, lo sono.
“Le emozioni sono sistemi energetici. Ogni sentimento ha energia. Quell'energia deve andare da qualche parte", dice Reichert. "Uso sempre l'esempio di un evento sportivo: se sei represso con sentimenti difficili nel modo, ti farà inciampare. I ragazzi riconoscono che perdere la calma può renderti vulnerabile".
Anche le emozioni represse possono manifestarsi come sintomi fisici. Forse improvvisamente non puoi esibirti sessualmente o hai mal di stomaco anche se stai mangiando molto bene.
"Forse c'è qualcosa a cui non sei connesso", dice Lioi. "Questo è un indizio per indagare un po' di più."
Potrebbe sembrare un po' strano, ma cerca di trovare anche solo cinque minuti al giorno per sederti in silenzio e valutare cosa sta succedendo nel tuo corpo. Sviluppare una certa consapevolezza, osserva Balestrieri, può fare molto bene alla tua salute fisica ed emotiva.
“Le emozioni sono sistemi energetici. Ogni sentimento ha energia. Quell'energia deve andare da qualche parte "
"A volte gli uomini sono condizionati lontano dai sentimenti e possono sentirsi congelati", dice. “Potrebbero avere difficoltà a capire, riconoscere e dare un nome alle emozioni. Quindi il primo passo è sviluppare quel vocabolario interno e analizzare le diverse emozioni che stanno provando".
Per gli uomini che lo pensano rabbia è l'unica emozione accettabile, Balestrieri li incoraggia a concentrarsi su dove la rabbia sembra "vivere" nei loro corpi prima che possano imparare a esprimere quella e altre emozioni. Comprendere i sentimenti che emergono di solito implica fare affermazioni "io".
"Sfortunatamente gli uomini hanno maggiori probabilità di esternare i sentimenti, come in 'Mi hai fatto sentire in questo modo'", per esempio, dice. “Si tratta di imparare a riconoscere che sono degni di provare quei sentimenti. Molti uomini sentono di non poter provare paura, che tutto ciò che è scomodo distruggerà la famiglia e farà sì che lo vedano in modo diverso.
È anche utile avere forti amicizie maschili, aggiunge Balestrieri: “Anche nelle coppie più sicure, abbiamo ancora bisogno di sostegno come individui, di forti legami con uomini con cui parlare delle tue paure. Con tutti in quarantena a casa, questo è un ottimo momento per fare il check-in con loro".
Collettivamente, le persone hanno la tendenza a spendere molte energie trattenere le emozioni dentro e non permettendo a se stessi di provare tutti quei sentimenti, il vergogna, senso di colpa e tristezza, dice Lioi. Ma quella stretta spirale emotiva non è salutare per nessuno nella tua famiglia.
"C'è una tale mancanza di fiducia che le nostre emozioni sono temporanee", aggiunge. "Ma è una tale liberazione essere in grado di lasciarsi andare."
