Se i genitori vogliono crescere i figli senza pregiudizi razziali, potrebbero voler iniziare insegnando loro che non tutte le persone di colore hanno lo stesso aspetto, suggerisce una nuova ricerca. Lo studio, pubblicato sulla rivista Sviluppo del bambino, è il primo a dimostrare che solo due sessioni educative - incentrate sull'insegnamento ai bambini cinesi di distinguere i singoli neri l'uno dall'altro - potrebbero ridurre i pregiudizi nei bambini di 4 anni. I risultati sollevano anche domande su cosa potrebbero significare più di due sessioni per mitigare pregiudizi razziali nelle generazioni a venire.
“Una singola sessione ha avuto effetti immediati minimi che si sono dissipati rapidamente. La lezione non è andata a buon fine" studio Coautore Gail Heyman, professore di psicologia presso l'UC San Diego, ha detto in una dichiarazione. "Ma una seconda sessione una settimana dopo sembrava agire come un colpo di richiamo, producendo differenze misurabili nei pregiudizi impliciti 60 giorni dopo".
I ricercatori hanno cercato di quantificare il razzismo, e di batterlo, dagli anni '90, quando il Test di associazione implicita (IAT) è stato creato per misurare come i gruppi di persone vedono le altre razze. Ma l'utilità dello IAT è ancora una questione di dibattito tra psicologi, e il test è lontano troppo complesso da utilizzare per misurare i pregiudizi nei bambini di età inferiore ai sei anni, quando il razzismo spesso inizia a prendere piede. Così Heyman e colleghi hanno sviluppato un sistema più robusto modellato sullo IAT, con istruzioni semplificate che utilizzano immagini anziché parole e possono misurare i pregiudizi razziali nei bambini dai tre anni in poi.
Per questo nuovo studio, Heyman e il suo team hanno utilizzato l'IRBT su 95 bambini cinesi Han, di età compresa tra 4 e 6 anni, che non avevano interazioni con persone non asiatiche prima dello studio. Utilizzando l'IRBT, ai bambini sono stati mostrati volti neutri neri, bianchi e asiatici e quindi è stato chiesto loro di toccare una faccina sorridente o accigliata il più rapidamente possibile in risposta. La quantità di tempo impiegata per prendere la decisione è stata utilizzata per misurare la distorsione implicita. I bambini si sono poi impegnati in sessioni di allenamento di 20 minuti in cui è stato insegnato loro ad abbinare diversi volti della stessa razza a specifici "nomi" numerici. Questo ha insegnato loro che i neri, i bianchi e gli asiatici non hanno tutti lo stesso aspetto, che sono individui.
I bambini si sono impegnati in due sessioni di allenamento (con una settimana di pausa) e hanno completato nuovamente l'IRBT dopo ogni lezione. Quindi, 60 giorni dopo l'ultima sessione, sono stati testati di nuovo per vedere se l'allenamento si è bloccato. I risultati hanno rivelato che, sebbene gli effetti di una singola sessione abbiano avuto una breve durata di conservazione, una seconda sessione ha ridotto i pregiudizi impliciti dei bambini contro i volti neri per due mesi dopo lo studio. (Per ragioni che non sono ancora chiare, l'allenamento per facce bianche e asiatiche non ha fatto differenza nei pregiudizi.)
I risultati sono promettenti, ma comportano alcuni avvertimenti, non ultimo il fatto che l'IRBT è un nuovo sistema che è stato testato solo su piccoli campioni. Per risolvere questo problema, Heyman e il suo team stanno attualmente lavorando per duplicare i risultati con un campione più ampio in Toronto e sperano di sviluppare una versione del gioco in un'app, nella speranza di ridurre i pregiudizi razziali attraverso ricreazione.
Nel frattempo, Heyman riconosce che nessuna singola soluzione può sradicare il razzismo. "Pensiamo che ridurre il pregiudizio razziale implicito nei bambini potrebbe essere un punto di partenza per affrontare un problema sociale pernicioso", afferma. “Ma non è la risposta completa alla discriminazione razziale o al razzismo sistemico e strutturale”. Detto questo, sembra essere un richiamo a cui i genitori potrebbero essere interessati.
